ACTE I, SCÈNE IV

DA VENANT

(11 a^asned à table et écrit un billet.)

Avec ce mot de moi, Mylord , je "vous assure Qu'au vieux diable Milton vous recommandera , Et que pour chapelain le diable vous prendra.

LORO ROCHEST£R.

Je verrai Francis !

(Il avance la main avec empressement pour prendre la lettre de Davenai^.)

DAVENANT

Mais souffrez que je )a plie.

LORD ROCH ESTER

Francis !

LORD ORMOND , à lord Rochesrer.

Pour la petite, au moins , pas de folie!

Non, nonl

(A part.)

Si je pouvais lui glisser mon quatrain 1 Un quatrain quelquefois met les choses en train.

(Haut à Davenant.)

Çà ! dans la place admis , que me faudra-t-il faire ?

DAVENANT, lai remettant ane fiole.

Voici dans cette fiole un puissant somnifère. On sert toujours le soir au futur souverain De rhypocra^, qù trempe un brin de romarin. Mélez-y cette poudre , et séduisez la garde De la porte du parc.

(S'udressant à Ormond.)

Le reste nous regarde.

LORD ORMOND

Mais pourquoi donc le roi veut-il qu'un coup de main

\^^ CUOMWELL.

V.u\e\e cette nuit Cromwell y qui meurt demain ? Sa mort par les siens même est jurée...,

D AVEN A NT

Au contraire.

Aux coups des puritains le roi veut le soustraire. Il veut se passer d'eux. D'ailleurs , il est souvent Bon d'avoir pour otage un ennemi vivant.

LORD nOCHESTER.

Et de l'argent?

D AVENANT

Un brick, mouillé dans la Tamise, .

Porte une somme en or qui nous sera transmise ; Kt pour tout cas urgent, Manassé, juif maudit. Nous ouvre au denier douze un généreux crédit.

LORD ORMOND

Fort bien.

D AVENANT

Gardons toujours l'appui des têtes rondes. Nous ébranlons un chêne aux racines profondes. Que leur concours nous reste , et que le vieux renard , S'il trompe nos fdets, tombe sous leur poignard I

LORD ROCHESTER

Bien dit, cher Davenant! voilà des mots sonores 1 C'est bien en vrai poète user des métaphores I Cromwell à la fois chêne et renard! c'est très-beau* Un renard poignarc/é! — Vous êtes le flambeau Du Pinde anglais! Aussi je réclame , mon maître. Notre avis. ..

LORD ORMOND, ù part.

Le quatrain sur l'eau va l'eparaltre.

LORD ROCHESTER

Sur des vers qu'hier soir....