ACTE IV, SCÈNE V

C'est charmant !

MANASSE.

Je suis ravi qu'avec Tallégresse commune La chute de Cromwell fasse votre fortune, Seigneur soldat !

Perfide !

MANASSE.

Enfin, Cromwell, maudit, Tu vas contre les juifs expier ton édit ! Fanatique! hypocrite! avare!

(S'adressant à Cromwell.)

Quelle honte !

Ce Protecteur, ce Roi vérifiait un compte I Ah ! ne me parlez point des bourgeois couronnés I Dans un cercle si bas leurs esprits sont bornés ! Pas de festins brillants, pas de jeux, pas de fêtes. Jamais d'emprunts! — Aussi quel commerce vous fiiiles! Que si vous saisissez pour eux un brick suédois, Ils scrutent votre poche, ils regardent vos doigts. Et, pour tous les périls qu'entraînait l'entreprise, Vous laissent tout au plus les trois quarts de la prise.

Mais c'est vous écorcher I

MANASSE.

C'est le mot. Rois mesquins !

Ils savent distinguer les besans des sequins 1

C'est affreux !

MANASSE.

Ce Cromwell ! lu, je vous le demande,

M'a-t-il pas une fois osé mettre à l'amende Pour avoir, en prêtant à je ne sais quel taux, Honnêtement doublé mes pauvres capitaux !

C'est grand pitié.

MANASSÉ

Seigneur, c'est tuer l'industrie !

De quoi se mêlait-il, ce tyran, je vous prie? De quel droit fermait-il, pour plaire à ses dévots, Théâtres, jeux, concerts, bals, courses de chevaux. Où, livrés au plaisir qui dans ces lieux fourmille, Se ruinaient gatment les aînés de famille ? Les priver de ce droit, n'est-ce pas illégal ? Sournois, haineux, féroce, économe, frugal, C'est un monstre I Par vous l'Angleterre respire. Votre bras généreux la délivre du pire Des tyrans que l'enfer jamais puisse enfanter ! *— Ce que je vous en dis n'est pas pour vous flatter !

J'en suis bien convaincu.

MANASSÉ , hanssant les ëpaales et regardant Crotnwell

en dessous, à part.

Ces machines de guerre !

L'encens le plus grossier ravit ce cœur vulgaire !

CROMWELL, à part.

Que de masques cachaient ce visage odieux! Faisons-les tous tomber tour à tour sous mes yeux.

(Haut.)

A propos, dis-moi donc, juif, ma bonne aventure.

MANASSÉ , 8*inc1inant.

Que je vous montre ici votre grandeur future I

Mais, seigneur caporal, c'est pour moi trop d'honneur.