ACTE IV, SCÈNE VI

RICHARD CROMT^BLL, riant.

Je vais bien l'attraper.

Quel rire et quel forfait!

L'infâme vient ici demander : « Est-ce fait? » Si je le châtiais moi-même?

RICHARD CROlfWBLL, riant.

Allons^ courage l Quand ils ne verront plus leur oiseau dans sa cage, Demain^ comme les saints vont être déconfits I

CROMWELL, à part.

Si je le poignardais de ma main? —

(11 tire son poignard, et fait un pas vers Richard Cromwell qui se promène sur le devant du théAtre et derrière lequel il se trouve. Il lève le poignard, puis s^arréte.)

C'est mon fils I

Comme nos cavaliers riront de l'algarade I

CROMWELL , à part.

Mais de mon propre sang il fait ici parade I

(Il fait un pat.)

Frappons I

Ce dénoûment est heureux çnr ma foi.

CROMWELL, à part.

Oui!

Mon père ne m'eût point pardonné, je croi ? Mais de cette façon à son courroux j'échappe.

Tu n'é chappraspoint, lialtre 1 — Il faut que je frappe.

Point de pitié 1 c'est dit,

(11 s'avance encore vers Richard, puis liésite.)

Mais quoi! mon premier-né!

Dans un jour de bonheur Dieu me Pavait donne : C'est mon sang que ce fer va trouver dans ses veines! Enfant, qu'il m'a donné de maux, de soins, de peines, HélasI et de bonheur! — Chaque fois qu'à ses yeux Je paraissais, — soudain, rayonnant et joyeux, Tendant ses petits bras à mes mains paternelles, Tout son corps tressaillait, comme s'il eût des ailes. Il me semblait qu'un astre à mes yeux avait lui, Quand il me souriait!

Ma foi, tant pis pour lui.

Mon père est un tyran 1

CROMWELL, à part.

Ah ! ce mot me décide.

On cesse d'être fils quand on est parricide.

(II s'avance par derrière son fils le poignard levé.)

Meurs, traître ! —

(Un bruit de pas sous la poterne. — Crorawell s'arr<}te et se retourne.)

Mais quel bruit dans ces noirs escaliers? C'est Ormond qui revient avec ses cavaliers. De mon fils dans leurs rangs suivons la perfidie; Nous dénouerons après touic la tragédie!

(Il remet son poignard dans le fourreau. — Entrent les cavaliers, leurs épécs à la main, portant au milieu d'eux lord Rocliester endormi et bâillonné avec un mouchoir qui lui cache le visage.)