SCENE X

Les Mêmes, LE CHAMPION D'ANGLETERRE.

LE VIEUX SOLDAT, bas à Overton* Voyons quelle parole il va jeter au vent.

LE CHAMPION

(Il se tient à cheval en avant du tr6ne.)

Hosannah 1 — Je vous parle au nom du Dieu vivant. — Le très-haut Parlement , ayant par ses prières Longtemps de TEsprit saint imploré les lumières ,

Pour mettre fin aux maux du peuple et de la foi , Prend Olivier Cromwell et le proclame roi ! —

(Murmures dans la foule.) TRIGK, bas à ses camarades en lear montrant le peuple.

Voyez donc s'indigner tous ces chanteurs de psaumes.

LE CHAMPION, poorsaivant*

Or , s'il se trouve à Londre , ou dans les trois royaumes,

Un homme , jeune ou vieux , bourgeois ou chevalier,

Qui conteste son droit à mylord Olivier ,

Nous le défions , nous , Champion d'Angleterre ,

A la dague , à la hache , au sabre , au cimeterre ,

Et voulons, l'immolant sans merci ni rançon,

Aux crins de ce cheval pendre son «cusson.

Si cet homme est ici , qu'il parle , qu'il se lève ;

Qu'il soutienne son dire à la pointe du glaive;

Vous tous êtes témoins que, pur de tout péché,

Je lui jette ce gant , de ma droite arraché I

(Le Champion jette son gantelet derant le peuple, tire son cpce, et l'élève au-dessus de sa tête.)

LE PORÏE-ÉTENDAIID ET LES IIALLEBARDIERS

DU CHAMPION

Hosannah !

(Silence de stupeur dans le peuple : tous les yeux s^attadient

au gantelet.)

LE CHAMPION

Nul ne parle?

OVERTON, à part.

Ah I faut-il donc se taire ?

MILTON, d'une voix haute.

Pourquoi donc un seul gant , Champion d'Angleterre? Votre maître aurait dû, si tels sont ses projets, Jeter autant de gants qu'il se croit de sujets.

(Mouvement d'approl)ation dans la foule.)