ACTE V, SCÈNE XII
L'honorable cité de Londres vous le livre.
(Cromwell ceint l'épée , la tire du fourreau, rélève nu-dessus de sa tête, puis la rend au lord-maire qui la remet dans le fourreau cl se relire à reculons.)
WHITELOCKE, s'approchant de Cromwell avec le même cérémonial qne le lord-maire.
Mylord, voici les Sceaux.
(Cromwell prend les sceaux , puis les rend à Wbitelocke qui se retirc. L'Orateur du Parlement, suivi des officiers des communes, s'avaucc à son tour portant la Bible à fermetures d*or.]
l'orateur du parlement, un genoa en terre devant
Cromwell.
Mylord , voici le Livre.
(Cromwell prend la Bible, et l'Orateur se retire avec de profondes révérences. Le général Lambert, pâle et inquiet, s\ipproche portant la couronne sur un riche coussin de velours cramoisi. — Overton fend la presse et se place près de lui.)
LE GÉNÉRAL LAMBERT, agenouillé sur les degrés de l'estrade
de Cromwell,
Mylord... •
OVERTON, bas à Lambert.
C'est moi 1 courage I
LAMBERT, à part.
Il est à mes côtés I
(A Cromwell en balbutiant.)
Recevez la Couronne....
OVERTON, tirant son poignard, bas.
Et la mort!
(Tous les conjurés épars dans la foule mettent à lu fois la mnÎB
sur leurs poignards.)
CROMWELL, comme s'éveillant en sursaut.
Arrêtez !
(jue veut (lire ceci? Pourquoi cette couronne ? Que veut-on que j'en fasse ? et qui donc me la donne?
Est-ce un rêve? Est-ce bien le bandeaa que je vois?
De quel droit me vient-on confondre avec les rois ?
Qui mêle un tel scandale à nos pieuses fêtes ?
Quoi! leur couronne, à moi qui fais tomber leurs tètes !
S'est-on mépris au but de ces solennités ? —
Mylords , Messieurs , Anglais , frères , qui m'écoutez ,
Je ne viens point ici ceindre le diadème ,
Mais retremper mon titre au sein du peuple même ,
Rajeunir mon pouvoir, renouveler mes droits.
L'écarlate sacrée était teinte deux fois.
Cette pourpre est au peuple , et d'une âme loyale y
Je la tiens de lui. — Mais la couronne royale !
Quand Tai-je demandée? Et qui dit que j'en veux?
Je ne donnerais pas un seul de mes cheveux ,
De ces cheveux blanchis à servir l'Angleterre ,
Pour tous les fleurons d'or des princes de la terre*
Otez cela d'ici ! Remportez , remportez
Ce hochet, ridicule entre les vanités!
N'attendez pas qu'aux pieds je foule ces misères.
Qu'ils me connaissent mal , les hommes peu sincères
Qui m'osent affronter jusqu'à nie couronner!
J'ai reçu de Dieu plus qu'ils ne i)euyent donner ,
La grâce inamissible ; et de moi je suis maître.
Une fois fils du Ciel , peut-on cesser de l'être?
De nos prospérités l'univers est jaloux.
Que me faut-il de plus que le bonheur de tous?
Je vous l'ai dit. Ce peuple est le peuple d'élite.
L'Europe de cette île est l'humble satellite.
Tout cède à notre étoile ; et l'impie est maudit*
Il semble , à voir cela , que le Seigneur ait dit ?
« Angleterre ! grandis , et sois ma fille aînée.
Entre les nations mes mains t'ont couronnée ^
