SCENE XIV

Les Mêmes, GARR.

CA.RR, croisant les bras et regardant Cromwell en face. Que me veux-tu ? — Tyran par le droit des forfaits, Les cachots contre toi n'ont donc pas de refuge? Que me veut l'apostat? que me veut le transfuge?

VOIX DANS LA. FOULE

silence au furieux !

CROMVSTELL, an peuple.

Laissez-le faire, amis.

Le Ciel veut éprouver David, il a permis Au fils de Semeï de lui dire anathème.

(A Carr.)

Continue.

CARR

Hypocrite! Oui. Voilà ton système.

Couvrir de beaux semblants tes plans fallacieux ! Sur ton front infernal mettre un voile des cieux! Railler en torturant ! farder la tyrannie ! Et sur un cœur qui saigne étaler l'ironie ! Mais pour briser ton sceptre et ton masque à la fois, Le Seigneur m'a tenu caché dans son carquois. Il m'a dit : « Prends ton luth, tourne autour de la ville, Du temple de Cromwell chasse un peuple servile, Mets en poudre l'autel, jette l'idole au feu. Dis-leur : « L'Égyptien est homme, et non pas Dieu! » Te voilà donc, Cromwell, sur ton trône de gloire!

498 CROMWKLL.

Tremble : au jour radieux succède la nuit noire.

Pense au chasseur Nemrod : le Seigneur triomphant

Brisa son arc de fer comme Un jouet d'enfant.

Souviens-toi d'Isboseth. Ce roi vain et peu sage

Fit ranger le premier le peuple à son passage ;

Il mit sur des chevaux cent guerriers d'Issachar,

Qui sans cesse couraient en avant de son char.

Mais Dieu fait toujours naître, et c'est Teffroi de Tâme,

Le malheur du bonheur, la cendre de la flamme.

Or Isboseth tomba, tel qu'un fruit avorté,

Tel qu'un bruit sans écho par le vent emporté. Songe à Salmanasar. Sur ses coursiers rapides, Ce roi, qu'environnaient les grands argyraspides. Passa comme l'été, sous la nue enchaîné, Passe un éclair du soir, — sans même avoir tonné. Songe àSennacherib, qui venait d'Assyrie, Traînant après sa tente une armée aguerrie; Neuf cent mille soldats, si fiers, si furieux, Que leur souffle <.'ût poussé les nuages des cieux; D'impurs magiciens; d'affreux onocentaures ; J)es Arabes, heurtant les cymbales sonores; Des bœufs, des léopards accoutumés au frein; Des chariots de guerre armés de faux d'airain; D'ardents chevaux, qu'avaient allaités des tigresses; Kt six cents éléphants, mouvantes forteresses, Qui, dans les légions déchaînant leurs pas lourds, Sur leur dos monstrueux faisaient bondir des tours. Ce n'était que chameaux, buffles, zèbres, molosses, Mammons, d'un monde éteint ])roiligieux colosses; jlugissante mêlée, où se croisait encor La roue aux dents d'acier des chars écaillés d*or, La nuit, le camp semblait une plaine enflammée;