ACTE V, SCÈNE XIV

Dans le ciel de ton lit! dans le seuil de ta porte ! Sois maudit 1

Est-ce tout, enfin?

CARR

Non, sois maudit!

Vous vous déchirez les poumons! — tout est dit? — Écoutez-moi : frappé d'une ancienne disgrâce, Vous êtes en prison.» Frère, je vous fais grâce, Allez î Je romps vos fers.

CARR

Et de quel droit, tyran? — Commets-tu pas assez d^niquités par an ? De tes forfaits encor veux-lu grossir la liste? Pourquoi viens-tu frapper ma tour de ta balliste? M'arracher aux cachots oil mes jours sont plongés ! * Mais pour rompre mes fers, dis, les as- tu forgés? Tu m'accordes ma grâce! — Ah ! despote implacable! Comme ta rage, il faut que ta clémence accable ! Par le Long Parlement je fus mis en prison. Je l'avais mérité par une trahison.

J'avais du joug sacré repoussé les entraves; J'avais marqué deux parts dans le butin des braves. Je suis puni : je vis dans le fond d'une tour Où des barreaux croisés emprisonnent le jour ; L'araignée à mon lit suspend sa toile frêle Où la chauve-souris embarrasse son aile; Du sépulcre la nuit j'entends sourdre le ver; J'ai faim ; j'ai soif; Tété , j'ai chaud; j'ai froid, l'hiver. C'est bien fait. Je me courbe , et je donne Texemple. Mais toi, Noll, de quel droit viens -tu toucher au temple?

Kn dois-tu seulement déranger un pilier?

Ce fju'ont lié les saints, le peux-tu délier?

D'ailleurs elface-t-on les traces de la foudre?

Les saints m'ont condamné, nul n'a droit de m'absoudra;

Et dans ce peuple vil je marche avec fierté ,

Seul vestige vivant de leur autorité.

Pin foudroyé, j'étale au fond du précipice

De mon front abattu l'auguste cicatrice.

Tu veux briser mes fers de force! — Anglais, voyez

Quel effréné tyran vous foule sous ses pieds !

Va , j(» préfère encor, moi Carr, moi qui te brave,

Le carcan du captif au collier de Tesclave.

Que dis-je? J'aime mieux mon sort que ton destin,

Ma tour , que ton palais encombré de butin;

Je ne dt)nnorais pas ma peine pcmr ton crime.

Pour ton sceptre usurpé ma chaîne légitime!

Car, tous deuxcriniinels, Dieu, quand nous serons morts,

Comptera tes forfaits , pèsera mes remords. —

Rouvie-nioi ma prison! — Ou si tu me veux libre,

— AbsolmiKîut, — remets l Etat en équilibre ,

llends-nous le I*arlonient. Ensuite, nous verrons. —

ïu viendras a\cc moi : tous deux courbant nos fronts,

Tous doux ceints d'une corde, et nous souillant la face.

Nous ircms à sa barre implorer notre grâce.

Crounvell , en attendant ce jour tant souhaité ,

Rends-moi mes fers ; respecte au moins ma liberté.

(Éclats de rire dans Tauditoire.)

— Fais donc taire ta meule ! — en mon cachot, peut-être , J{î suis le seul Anglais dont tu ne sois pas maître, Oui , le seul libre! Là , je te maudis , Cromwell ; Là , tous deux je nous offre en holocauste au Ciel. Mu prison ! à l'enfreindre enfin tu me condamnes;