ACTE II, SCENE X
GARR
Écoute encore.
Lorsqu'à ce rendez-vous j'arrivai dès l'aurore, J'espérais bonnement qu'il s'agissait d'abord De délivrer le peuple en te donnant la mort...»
Merci!.,.
CÂRR.
Puis qu'on rendrait au Parlement unique Son pouvoir que brisa ton despotisme inique. Mais à peine introduit, je vis un Philistin £n pourpoint de velours tailladé de satin. Ils étaient trois. Le chef des conciliabules Vint me chanter des brefs, des quatrains et des bulles....
CROMW^ELL.
Des quatrains?...
GARR
C'est le nom de leurs psaumes païens.
Bientôt vinrent des saints, de pieux citoyens ; Mais leurs yeux, fascinés par des charmes étranges, Souriaient aux démons qui se mêlaient aux anges. Les démons criaient : « Mort à Cromwell ! » Et tout bas. Ils disaient : « Profitons de leurs sanglants débats. Nous ferons succéder Babylone à Gomorrhe, Les toits de bois de cèdre aux toits de sycomore, La pierre aux briques, Dor à Tyr, le joug au frein, Et le sceptre de fer à la verge d'airain I »
Charles Deux à Cromwell, n'est-ce pas?
GARR
C'est leur rêve.
Mais Jacob ne veut pas qu'avec son propre glaive.
i^P CRQMWELL
On immole son bœuf sans lui donner sa part; Qu'on abatte Çromwell au profit de Stuart ! Car entre deux malheurs, il faut craindre le pire. Si méchant que tu sois, j'aime mieux ton empire Qu'un Stuart^ un Qérode, pn royal débauché, Gui parasite, enfin du \ieux chêne arraché 1 — Confonds donc ces complots que ma voix te révèlp !
CROMWELL , lui ifappant sar Tépaule.
Je siMs r6.co|^»ai$s3a2^t, ^xqi, 4fl la noayel)^.
(A part.)
Coup du ciel 1 Thurioë n'avait pas tort, vraimept !
(A Carr d'an air caressant.)
Donc les partis rivaui; du roi, du Parlement, Sont ligués contre moi? — Du côté royaliste Quels sont les chefs ?
CARR
Crois-tu qu'on m'en ait fait la liste?
Je me soucie, ami, de ces maudits satans Autant que de la paille où j'ai dormi sept ans! Pourtant, s'il m'en souvient, ils nommaient à voix haute Rochester,... lord Ormond..,.
CROMWELL , saûissant nn papier et ane plume avec précipitation .
En es-tu sûr, mon hôte ?
Eux à Londres !
(Il écrit leurs noms sur le papier qa*il tient.) (A Carr.)
Voyons ; fais encore un efibrt.
(Il se place en face de Carr, et l'interroge du geste et du regard.) CA|IR , lentement et recaeillant ses souvenirs.
Sedley.... —
ACTP II, SCtm X. 187
CBOBfWiSliL, éqriy«pt.
Boni
CAIIR.
Drogheda, — Roseberry,: — Glifford. . . —
GROMWELL, continuant d'écrire.
Libertins !
(Il s'approche de Gqit avec an redoublement de douceur
<^ d<e flfdnctioii.^
— Et les chefs populaires?
GARR, reculant indigné.
Arrête î Moi, te livrer nos saintç, les yevix de notre tête 1 Non, qu^nd t|^ m'offrirai^ dix mille $icle^ d'pf , Comme le roi Saûl à la fepup^ d'End or. Non, quand tu donnerais cet ordre à quelqne eunuque D'essayer le tranchant d'un sabre sur ma nuque. Non, quand tu m'enverrais, pour mes rébellions, Ainsi que Daniel, dans la fosse aux lions. Non, quand tu ferais luire un brasier de bitume, Horrible, et sept fois plus ardent que de coutume ; Quand je verrais, jeté dans ce brûlant séjour, La flamme autour de moi grandir comme une toyr. Et dorant les maisons d'un vil peuple inondées. Dépasser le bûcher de trente-neuf coudées 1
GROMWELL.
Calme- toi.
CARR
Non, jamais I quand tu me donnerais Les champs qui sont dans Thèbe et ceux qui sont auprès, Le Tigre et le Liban, Tyr aux portes dorées, Ecbatane, bâtie en pierres bien carrées, Mille bœufs, le limon du Nil égyptien,
i 88 CROMWELL.
Quelque trône, et tout Fart de ce magicien Qui faisait en chantant sortir le feu de Tonde, £t d'un coup de sifflet venir des bouts du monde, A travers les grands cieux et leurs plaines d'azur, La mouche de FÉgypte et Tabeille d'Assur! Non! quand tu me ferais colonel dans Tannée!
GROMV\rELL, à part.
On ouvre mal de force une bouche fermée. Ne Tessayons pas !
(A Carr en lui tendant la main.)
Carr! nous sommes vieux amie.
Comme deux bornes. Dieu dans son champ nous a mis. . . .
CARR
Cromwell pour une borne a fait du chemin I
Frère , A d'imminents dangers tu viens de me soustraire. Je ne l'oublierai point. Le sauveur de Cromwell....
CARR, brusquement.
Ah ! pas d'injures! — Carr n'a sauvé qu'Israël.
CROMWELL, k part.
Ha ! sectaire arrogant, qu'il faut que je ménage ! Caresser qui me blesse ! à mon rang, à mon âge I
(A Carr humblement.)
Que suis-je? un ver de terre.
CARR
Oui, d'accord sur cela !
Tu n'es pour l'Eternel qu'un ver, comme Attila ; Mais pour nous, un serpent! — Veux-tu pas la couronne?
