ACTE II, SCÈNE XV

J'ai la tête brûlante. — Ouvrons cette fenêtre.

(Il s'approche de la croisée. de Charles 1*'.)

L'air libre, le soleil chasseront mon ennui.

LORD ROGHESTER.

Il ne se gêne pas! on le dirait chez lui.

(CromweU cherche à ouvrir la croisée; elle résiste.) CROMWELL, redoablant d'efforts.

On l'ouvre rarement. — La serrure est rouillée....

(Reculant tout à coup d'uu air d'horreur.)

C'est du sang de Stuart la fenêtre souillée !

Oui, c'est de là qu'il prit son essor vers les cieuxl —

(U revient pensif sur le devant du théâtre.)

Si j'étais roi, peut-être elle s'ouvrirait mieux!

LORD ROGHESTER.

Pas dégoûté!

S'il faut que tout crime s'expie, Tremble, Cromwell I — - Ce fut un attentat impie. Jamais plus noble front n'orna le dais royal; Charles Premier fut juste et bon.

LORD ROGHESTER.

Sujet loyal!

Pouvais-je empêcher, moi, ces fureurs meurtrières? Mortifications, veilles, jeûnes, prières.

Pour sauver la victime ai-je rien épargné? Mais son arrêt de mort au ciel était signé !

LORD ROGHESTER.

Et par Cromwell aussi, qui, faussant la balance. Pendant que tu priais, agissait en silence. Homme candide et pur !

CROMWELL) dans on profond accaUeiikent.

Que de fois ce palais M'a vu pleurer le sort du meilleur des Anglais I

LORD ROCHESTER , essayant ane larme.

Brave homme 1 il m'attendrit !

Que cette tête auguste M'a causé de remords I

LORD ROCHESTER

Ah! ne sois pas injuste ' Pour toi! des regrets, oui; mais pourquoi des remords?

CROMWELL , les yeax fixés à terre.

Que pensent-ils de nous, les hommes qui sont morts?

LORD ROCHESTER

Pauvre ami, sa douleur lui trouble la cervelle !

Que de maux inconnus un crime nous révèle ! Pour te rendre la vie, ô Charles, que de fois J'aurais donné mon sang!

LORD ROCHESTER

11 élève trop la voix.

Il se ferait surprendre, et ce serait dommage! A ses bons sentiments je rends tout bas hommage, Mais pour les exprimer l'endroit est mal choisi. Faisons-lui peur. —

(Il sort de sa cachette et s'avance brasquement vers Cromwell.)

L'ami, que faites- vous ici?

CROMWELL, étonné, le toisant de bas en hant.

A qui parle ce drôle?

LORD ROCHESTER

A vous !