ACTE III, SCÈNE XVII

Les morts m'ont révélé le problème des mondes; Et j'ai presque entrevu l'être anx splendeurs profondes Qui sur Forbe du ciel, comme aux plis du linceul, Inscrit son nom fatal et connu de lui seul. Mais toi I —pour ton regard, mort dans sa nuit première. Les constellations sont un feu sans lumière I As-tu, dans le grand œuvre ardent à t'absorber. Vu ta barbe blanchir, vu tes cheveux tomber? As-tu, bien qu'égalant les mages vénérables, Traîné des jours proscrits; méprisés, misérables ?••. CROMWELL , rinterrompant avec impatience.

Il suffit. Je te paye ici pour me servir.

MANASSÉ

Tu confonds 1 l'homme peut à l'homme s'asservir. Oui, tandis que je vis d'une vie incomplète, Puisqu' enfin cette chair couvre encor mon squelette. Mon œil sert ici-bas tes plans ambitieux ; Mais quand t'ai-je promis d'espionner les cieux?

CROMWELL, à part.

Non ! ce n'est point ainsi que parle un hypocrite. Il croit à sa science : il la vante proscrite !

(Haut à Manassé avec TÎoIence.)

Dis-moi si ma planète est propice à mes vœux, Obéis.

MANASSB.

Je ne puis.

Je le veux.

MANASSE.

Tu le veux? #

CROMWELL , mettant la main sar son poignard.

S'il ne te fait parler, ce fer te fera taire.

%U CaOSlWELL.

MAITAMB, aprèi nue bé^Utioii.

Ne pAliraf«ttt point «i, daratit le mystère, Je inéle aa ciel Tenfer, le Talmtid aa Coran?

Non»

L' esprit cède an glaive^ et le mage au tyran. — Parle, mon fils I

CROMWKLL*

Révèle à mon àme étonnée ïjt secret de ma vie et de ma destinée. Écrmte : — Étant enfant, j'ens nne vision. ^^ J'ttvuift été chassé, pour basse extraction, De ce« nobles gazons que tout Oxford renomme, Kt qu'on ne peut fouler sans être gentilhomme. Rentré dans ma cellule, en mon cœur indigné. Je pleurais, maudissant le rang où j'étais né. La nuit vint^ je veillais assis près de ma couche. Soudain ma chair se glace au souifle d'une bouche, Et j'entends près de moi, dans un trouble mortel. Une voix qui disait : Honneur au Roi Cromwelll Klle avait à la fois, cette voix presque éteinte, L'accent de la menace et l'accent de la plainte. Dans les ténèbres, pÀle et de terreur saisi, Je me lève, cherchant qui me parlait ainsi. Je regarde : ^ c'était une tète coupée I -— De blafardes lueurs dans l'ombre enveloppée, Livide, cUo |K)rtait sur son front pâlissant Une auréole..,. — oui, de la couleur du sang. Il s'y màlait encore un reste de couronne. Immobile.... -— Vieillard, regarde : j'en frissonne 1 Elle me contemplait avec un ris cruel.