ACTE m, SCÈNE XVH

Et murmurait tout bas : Honneur au roi CromwelU Je fais un pas... Tout foitl saus laisser de vestige Que mon cceur^ à jamais glacé par ce prodige I Honneur aurai Cromwelll — Manassé^ tu comprends I Qu'en dis-tu? — Cette nuit, ces feux dans l'ombre errants, Une tète hideuse, un lambeau de fiinlôme^ Dans un rire sanglant promettant un royaume.... Ah 1 c'est vraiment horrible! est-ce pas, Manassé? — Cette tête !... — Depuis, un jour terhe et glacé, Un jour d'hiver, au sein d'une foule inquiète, Je l'ai revue encor ; — mais elle était muette. •«- Écoute : — elle pendait à la main du bourreau!

MÀNASSÉ, rêveur.

Vraiment? — Ézécfaiel, le gendre de Jéthro, Eurent des visions, mon fils, moins redoutables. Celle de Balthasar, dans l'ivresse des tables. Ne l'égale pas même ; et le Toldos Jeschut N'en dit pas qui ressemble à celle qui t'échut. D'un roi vivant encor voir la tête apparaître ; C'est étrange !

CROMWËLL.

Il n'est rien de plus affreûl I

MANASSÉ, réfléchissant.

Peut-être...

— Non. Les spectres dobt j'àl gardé le souveriit Se vengeaient du passé; \t tien de l'avenir.,., — Tu ne dormais point?

CROBIWELL.

Non.

MANASSÉ i

Vision sans pareille !

Car, si tu ne Tavais eue en état de veille, •

Ce ne serait qa'mi songe, et j'en sais de plus beaux. —

(Il retmnbe dam §n médilatioiis.)

Seul spectre qni ne soit pas sorti des tombeaux! Je n*ai rien yn de tel durant ma longue yie. —

(n se retoame Ten Cromwell.)

De quelle odeur sa fuite a-t-elle été suivie?...

CROMWELL, brasqnement.

Que m^importe? que veut dire ma vision?

Parle. Est-ce vérité? n'est-ce qu'illusion?

Honneur au roi Cromwellf,.» Doîs-je être roi? — Dévoile

Mon destin à mes yeux.

MANASSÉ, Tceil fixé snr le ciel.

Oui, voilà bien l'étoile !

Je la reconnaîtrais du zénith au nadir ; Fixe, en la contemplant on croit la voir grandir, Brillante, mais portant à son centre une tache....

CROMWELL, impatient.

Depuis assez de temps ton œil là-haut s'attache. Serai-je roi ?

MANASSÉ

Mon fils, je voudrais vainement Te flatter ; on ne peut mentir au firmament I Je ne puis te cacher qu'en sa marche elliptique Ton astre ne fait pas le triangle mystique Avec rétoile Jod et l^étoile Zaïn.

Que me fait ton triangle? Allons, fils de Gaïn, De la tète coupée explique-moi l'oracle I Dois-je être un jour roi? dis !

MANASSÉ

Non, à moins d'un miracle.