ACTE IV, SCÈNE VIIL

L'ai-je donc mérité, ce nom de régicide?

Ces peuples repoussaient un illégal subside ;

Je fus sévère et pur, Charles fut imprudent.

Sa chute fut un bien , sa mort un accident.

Il avait des vertus : je les vénère. En somme.

J'ai dû frapper le roi , tout en priant pour l'homme.

Hypocrite ! va-t'en. Tu ne me trompes point.

Nous différons d'avis, je le vois , sur ce point.

LORD ORMONO.

Auprès deRavaillac ta place est réservée I

Ton âme par la haine est trop loin enlevée. Vieillard 1 tes cheveux gris devraient mieux t'insjnrer. Cromwell un Ravaillac ! Peux-tu bien comparer La main qui meut le monde à cette main vulgaire , Et la hache d'un peuple au couteau d'un sicaire? On vient au même point de l'enfer et du ciel : Le sang souillait Caïn et parait Samuel.

LORD ORMOND

Hé bien ! ce Ravaillac , d'exécrable mémoire , N'a-t-il pas ce qu'il faut pour partager ta gloire 1 Comme toi , d'un roi juste il causa le trépas ; Que lui manque-t-il donc ?

Il a frappé trop bas.

On ne frappe les rois qu'à la tète.

LORD ORMOND

O mon maître!

O Charle ! en tout son jour il vient de m'appai^altre I

LOKD ORHOHO.

D€ toi^ Cromwell?

Achève.

LORD ORMOND

Des choses qu'on n'écrit qu'à la pointe du glaive.

Argument péremptoire! et qui n'a qu'un défaut : C'est qu'au poignard parfois réplique l'échafaud.

LORD ORMONO.

Que m'importe?

CROMWELL, croisant les bras.

Ici donc la soif du sang te guide?

LORD ORMOND

J'y venais par le fer punir le régicide*

Punir! quel est ton droit?

LORD ORMOND

Le droit du talion.

Osais-tu pénétrer dans l'antre du lion?

LORD ORMOND

Tu veux dire du tigre.

Aux lieux même où réside Le Protecteur?...

LORD ORMOND

Cromwell, dis donc le Régicide.

Régicide ! — toujours. C'est leur mot, leur raison, Jetée à tout propos^ mise en toute saison I