ACTE V, SCÊINE XIL

Sois donc ma bien-Aimée , et marche à mes côtés. » Il déroule sur nous d'abondantes bontés ; Chaque jour qui finit , chaque jour qui commence , Ajoute un anneau d'or à cette chaîne immense. On croirait que ce Dieu , terrible slux Philistins , A comme un ouvrier composé nos destins ; Que son bras , sur im axe indestructible aux âges , De ce vaste édifice a scellé les rouages , Œuvre mystérieuse , et dont ses longs efforts Pour des siècles peut-être ont monté les ressorts. Ainsi tout va. La roue , à la roue enchaînée, Mord de sa dent de fer la machine entraînée ; Les massifs balanciers , les antennes , les poids , Labyrinthe vivant , se meuvent à la fois. L'effrayante machine accomplit sans relâche Sa marche inexorable et sa puissante tâche ; Et des peuples entiers , pris dans ses mille bras , Disparaîtraient broyés , s'ils ne se rangeaient pas* Et j'entraverais Dieu , dont la loi salutaire T^ous fait un sort à part dans le sort de la terre ! J'irais , du peuple élu foulant le droit ancien , Mettre mon intérêt à la place du sien ! Pilote , j'ouvrirais la voile aux vents contraires !

(Hochant la tête.) '

Non , je ne donne pas cette joie aux faux frères.,.. Le vieux navire anglais est toujours roi des flots. Le colosse est debout. Que sont d'obscurs complots Contre les hauts destins de la Grande-Bretagne? Qu'est-ce qu'un coupde pioche aux flancs d'une montagne?

(Promenant des yeax de lynx autour de lui.)

Avis aux malveillants! on sait tout ce qu'ils font. Le flot est transparent , si l'abîme est profond.

On voit le fond du piège où rampe leur pensée.

La vipère parfois de son dard s'est blessée ;

Au feu qu'on allumait souvent on se brûla ;

Et les yeux du Seigneur vont courant çà et là. —

Qui du peuple et des rois a signé le divorce?

Moi. — Croit-on donc me prendre à cette vaine amorce ?

Un diadème! — Anglais, j*en brisais autrefois.

Sans en avoir porté, j'en connais bien le poids.

Quitter pour une cour le camp qui m'environne !

Changer mon glaive en sceptre et mon casque en couronne!

Allons! Suis-je un enfant? Me croit-on né d'hier ?

Ne sais-je pas que l'or pèse plus que le fer?

M'édifier un trône ! Eh ! c'est creuser ma tombe.

Cromwell, pour y monter, sait trop comme on en tombe.

Et d'ailleurs , que d'ennuis s'amassent sur ces fronts

Qui se rident sitôt , hérissés de fleurons I

Chacun de ces fleurons cache une ardente épine.

La couronne les tue ; un noir souci les mine ;

Elle change en tyran le mortel le plus doux ,

Et, pesant sur le roi , le fait peser sur tous.

Le peuple les admire , et, s' abdiquant lui-même ,

Compte tous les rabis dont luit le diadème;

Mais comme il frémirait pour eux de leur fardeau ,

S'il regardait le front el non pas le bandeau!

Eux, leur charge les trouble, et leurs mains souvora*::

De l'État chancelant mêlent bientôt les rênes.... —

Ah! remportez ce signe exécrable, odieux!

Ce bandeau trop souvent tombe du front aux yeux. —

(Larmoyant.)

Et qu'en ferais-je enfin? mal né pour la puissance, Je suis simple de cœur et vis dans Tinnocence. Si j'ai, la fronde en main, veillé sur le bercail.