ACTE V, SCÈNE XII
Si j'ai devant l'écueil pris place au gouvernail , J'ai dû me dévouer pour la cause commune. Mais que n'ai-je vieilli dans mon humble fortune 1 Que n'ai-je vu tomber les tyrans aux abois , A Tombre de mon chaume et de mon petit bois ! Hélas ! j'eusse aimé mieux ces champs où l'on respire ^ Le Ciel m'en est témoin , que les soins de l'empire; Et Cromwell eût trouvé plus de charme cent fois A garder ses moutons qu'à détrôner des roisi
(Pleurant.)
Que parle-t-on de sceptre? Ah! j'ai manqué ma vie. Ce morceau de clinquant n'a rien qui me convie. Ayez pitié de moi , frères , loin d'envier Votre vieux général , votre vieil Olivier. Je sens mon bras faiblir, et ma fin est prochaine. Depuis assez longtemps suis-je pas à la chaîne ? Je suis vieux , je suis las ; je demande merci. N'est-il pas temps qu'enfin je me repose aussi ? Chaque jour j'en appelle à la bonté divine, Et devant le Seigneur je frappe ma poitrine. Que je veuille être roi I Si frêle et tant d*orgueiI ! Ce projet , et j'en jure à côté du cercueil , Il m'est plus étranger , frères, que la lumière Du soleil — à l'enfant dans le sein de sa mère ! Loin ce nouveau pouvoir à mes vœux présenté ! Te n'en accepte rien , — rien que l'hérédité. Encore vais-je appeler, pour qu'en mon âme il lise y Un théologien, lumière de TÉgliie.
J'en consulterai deux sur ce pomt , s'il le faut. De votre liberté je dois compte au Très-Haut , £t je veux . de sa loi faisant ma loi suprême }
Accomplir ce que dit le psaume cent dixième.
(Les aodamatioiu «t les «pplaadissements font irruption de lotîtes parts.- — Peuple et soldats, dont la harangue de Cromwell a peu à peu dissipé Phostilité, laissent éclater leur enthousiasme. Stupeur dans le Parlement et dans le cortège da Protecteur. — Cromtrell se redresse et (ait un geste d'empire à U foule qui se tait.)
Sur ce , noua prions Dieu , d'un cœur humble et soumis, Qu'il vous ait en sa sainte et digne garde , amis. Nous vous avons montré notre âme tout entière , Vous demandant pardon , pour dernière prière , D'avoir, un jour si chaud, fait un discours si long.
(Il se rassied. — Les transports et les acclamations du peuple éclatent de nouveau avec fureur. Les conjurés puritains déconcertés gardent un sombre silence et jettent leurs poignards.)
OYERTON, bas à Garland.
Il mourra dans son lit!
GARLAND, bfts.
Us le veulent, ils Font!
LA FOULE à
Huzza!
WILDMAN, bas.
Voilà pourtant qu'il est héréditaire !
Escamoteur !
LA FOULE
Huzza I Protecteur d'Angleterre I — Vive Olivier Cromwell I — Gloire au vainqueur de Tyr î
OYERTON, bas aux paritains.
Comme il nous a joués I on a dû l'avertir! Quelqu'un nous a trahis ; c'est une forfaiture.
BAREBONE, à part.
C'était le seul moyen de sauver ma facture.
(La plupart des conjurés puritains se dispersent dans la foule qui continue à saluer de bruyantes acclamations Cromwell triomphant.
