ACTE V, SCÈNE XIV

Dans le ciel de ton lit! dans le seuil de ta porte ! Sois maudit 1

Est-ce tout , enfin ?

GARR

Non, sois maudit!

Vous vous déchirez les poumons! — tout est dit? — Écoutez-moi : frappé d'une ancienne disgrâce, Vous êtes en prison.» Frère, je \ous fais grâce, Allez! Je romps vos fers.

CARR

Et de quel droit, tyran? — Commets-tu pas assez d'iniquités par an ? De tes forfaits encor veux-tu grossir la liste? Pourquoi viens-tu frapper ma tour de ta ballîste? M'arracher aux cachots oh mes jours sont plongés ! Mais pour rompre mes fers, dis, les as-tu forgés? Tu m'accordes ma grâce! — Ah ! despote implacable! Comme ta rage, il faut que ta clémence accable ! Par le Long Parlement je fus mis en prison. Je l'avais mérité par une trahison.

J'avais du joug sacré repoussé les entraves; J'avais marqué deux parts dans le butin des braves. Je suis puni : je vis dans le fond d'une tour Où des barreaux croisés emprisonnent le jour ; L'araignée à mon lit suspend sa toile frêle Oii la chauve-souris embarrasse son aile ; Du sépulcre la nuit j'entends sourdre le ver; J'ai faim ; j*ai soif; Tété , j'ai chaud; j'ai froid, l'hiver. C'est bien fait. Je me courbe , et je donne l'exemple. Mais toiy Noll, de quel droit viens* tu toucher au temple?

En dois-tu seulement déranger un pilier ?

Ce qu'ont lié les saints, le peux-tu délier?

D'ailleurs efface-t-on les traces de la foudre?

Les saints m'ont condamné , nul n'a droit de m'absoudre;

Et dans ce peuple vil je marche avec fierté ,

Seul vestige vivant de leur autorité.

Pin foudroyé, j'étale au fond du précipice

De mon front abattu l'auguste cicatrice.

Tu veux briser mes fers de force ! — Anglais, voyez

Quel effréné tyran vous foule sous ses pieds !

Va , je préfère encor, moi Carr, moi qui te brave.

Le carcan du captif au collier de l'esclave.

Que dis-je? J'aime mieux mon sort que ton destin.

Ma tour , que ton palais encombré de butin ;

Je ne donnerais pas ma peine pour ton crime ,

Pour ton sceptre usurpé ma chaîne légitime !

Car, tous deux criminels, Dieu, quand nous serons morts,

Comptera tes forfaits , pèsera mes remords. —

Rouvre -moi ma prison l — Ou si tu me veux libre ,

— Absolument , — remets l'État en équilibre ,

Rends-nous le Parlement. Ensuite , nous verrons. —

Tu viendras avec moi : tous deux courbant nos fronls.

Tous deux ceints d'une corde, et nous souillant la face.

Nous irons à sa barre implorer notre grùce.

Cromwell , en attendant ce jour tant souhaité ,

Rends-moi mes fers ; respecte au moins ma liberté.

(Éclats de rire dans l'aaditoire.)

—Fais donc taire ta meute ! — en mon cachot, peut-être , Je suis le seul Anglais dont tu ne sois pas maître , Oui , le seul libre 1 Là , je te maudis , Cromwell ; Là , tous deux je nous offre en holocauste au Ciel. Ma prison I ^ l'enfreindre enfin ta me condamnes ;