ACTE II, SCENE X
CÀRR.
Écoute encore.
Lorsqu^à ce rendez-vous j'arrivai dès l'aurore, J'espérais bonnement qu'il s'agissait d'abord De délivrer le peuple en te donnant la mort...»
Merci!...
CARR
Puis qu'on rendrait au Parlement unique Son pouvoir que brisa ton despotisme inique. Mais à peine introduit, je vis un Philistin En pourpoint de velours tailladé de satin. Ils étaient trois. Le chef des conciliabules Vint me chanter des brefs, des quatrains et des bulles....
Des quatrains?...
CÀRR.
C'est le nom de leurs psaumes païens.
Bientôt vinrent des saints, de pieux citoyens; Mais leurs yeux, fascinés par des charmes étranges. Souriaient aux démons qui se mêlaient aux anges. Les démons criaient : « Mort à Cromwell! » Et tout bas. Ils disaient : c Profitons de leurs sanglants débats. Nous ferons succéder Babylone à Gomorrhe, Les toits de bois de cèdre aux toits de sycomore, La pierre aux briques, Dor à Tyr, le joug au frein, Et le sceptre de fer à la verge d'airain I »
Charles Deux à Cromwell, n'est-ce pas?
CARR
C'est leur rêve.
Mais Jacob ne veut pas qu'avec son propre glaive,
m CROMWJELL
On immole son bœuf sans lui donner sa part; Qu'on abatte Çromwell au profit de Stuart ! Car entre deux malheurs, il fiaut craindre le pire. Si méchant que tu sois, j'aime inieux ton empire Qu'un Stuart^ un ^érode^ pn royal débauché, Gui parasite, enfin du \ieux chêne arraché 1 — Confonds donc ces complots que ma voix te révèl|& !
CROMWELL ,' lui jappant sur Tépaale.
Je si^ rmpQ^nms^^^t^ ^«ri» 4^ h nouyell^e.
(A part.)
Coup du ciel I ThuHoë n'avait pas tort, vr^im^ol; !
(A Carr d'an air caressant.)
Donc les partis rivauiç du roi, du Parlement, Sont ligués contre moi? — Du côté royaliste Quels sont les chefs ?
CARR
Crois- tu qu'on m'en ait fait la liste? Je me soucie, ami, de ces maudits satans Autant que de la paille où j'ai dormi sept ansl Pourtant, s'il m'en souvient, ils nommaient à voix haute Rochester,... lord Ormond....
CROMWELL , saisissant nn papier et une plame avec précipitation.
En es-tu sûr, mon hôte ?
Eux à Londres !
(Il écrit leurs noms sur le papier qa*il tient.) (A Carr.)
Voyons ; fais encore un effort.
(Il se place en face de Carr, et l'interroge du geste et du regard.) CAflR , lentement et recueillant ses souvenirs.
Sedley.... —
ACTP II, SCÈIVE X. 187
/CEOBiWi^L, écrirfpt.
Boa!
GÀRR.
Drogheda, — Roseberry , — Cliffbrd. . . —
CROMWBLL, continaant: d'écrira.
Libertins !
(II s'approche dt Garr avec an redioablemeiit de douoear
0p 4,e fléduction.)
— Et les chefs populaires?
GÀRR, recnlant indigné.
Arrête !
Moiy te livrer no$ sainte, les yeux de notre tête ! Noo, qu^nd tji]^ m'offrirai^ dix mille sicle^ dVr, Comme le roi Saul à la fepame d'Endor. Non, quand tu donnerais cet ordre à quelque eunuque D'essayer le tranchant d'un sabre sur ma nuque. Non, quand tu m'enverrais, pour mes rébellions, Ainsi que Daniel, dans la fosse aux lions. Non, quand tu ferais luire un brasier de bitume. Horrible, et sept fois plus ardent que de coutume ; Quand je verrais, jeté dans ce brûlant séjour, La flamme autour de moi grandir comme une toi^r, Et dorant les maisons d'un vil peuple inondées. Dépasser le bûcher de trente-neuf coudées I
Calme- toi.
CARR
Non, jamais I quand tu me donnerais Les champs qui sont dans Thèbe et ceux qui sont auprès, Le Tigre et le Liban, Tyr aux portes dorées, Ecbatane, bâtie en pierres bien carrées, Mille bœufs, le limon du Nil égyptien,
Qiieli|iie trône, et tout Faut de ce magicien Qoi faisait en ehantant sortir le fea de Fonde, Et d^on coup de sifflet Yemr des boots du monde, A travers les grands eienx et leurs plaines d'aznr, La mondie de FÉgjpte et Fabeîlle d*A5sar! Non! quand to me ferais o^onel dans Farmée !
CaOMWEIX, k put.
On onvre mal de force one bonche fermée, lie Fessajons pasl
(A C»r « Im tadat k main.)
Carr! nons sommes vieux amis.
Comme deux bornes, Dieu dans son champ nous a mis. •. .
CARR
Cromwell pour une borne a fait du chemin!
Frère, A d'imminents dangers tn viens de me soustraire. Je ne Fonblierai point. Le sauveur de Cromwell....
CARR, bnis<{aement.
Ah ! pas d'injures! — Carr n'a sauvé qu'Israei.
CROMWELL, k part.
lia! sectaire arrogant, qu'il faut que je ménage! Caresser qui me blesse ! à mon rang, à mon âge !
(A Carr humbletneat.)
Que suis-je? un ver de terre.
CARR
Oui, d'accord sur cela !
Tu n'es pour l'Éternel qu'un ver, comme Attila ; Mais pour nous, un serpent! — ^Veux-tu pas la couronne?
