ACTE II, SCÈI^ÏÈ X. lôj

CRÔMilV^iLt , à part.

Fanatique |

CARR, à part.

Hypocrite! •=—

(A CrontWèH.)

En discours captieux Tu t'épuises en vain....

GROMWELL , d'an air contrit.

Daigne m'entendre, frère.

J'en conviens, ma puissance est injuste, arbitraire; Mais il n'est dans Juda, dans Gad^ dans Issachar, Personne qu'elle accable autant que moi, cher Carr Je bais ces vanités, à fuir aux catacombes, Mots rendant un son creux comme le mur des tombes^ Trône, sceptre, honneurs vains que Gharle nous légua,

Faux Dieux, qui ne sont point l'alpha ni l'oméga ! Pourtant je ne dois pas sur ce peuple que j'aime Rejeter brusquement l'autorité suprême, Avant l'heure oii viendront régner dans nos hameaux Les vingt-quatre vieillards et les quatre animaux. Va donc trouver Saint-John, Selden, jurisconsultes. Juges en fait de lois, docteurs en fait de cultes. Dis-leur de faire un plan pour le gouvernement. Qui me permette enfin d'en sortir promptement. — Es- tu content?

CARR, hochant la tête.

Pas trop. Ces docteurs qu'on invoque Ne rendent bien souvent qu'un oracle équivoque. Mais je ne veux pas, moi, te laisser à demi Satisfait....

CROMWELL y avec avidité.

Dis-moi donc quel est l'autre ennemi, Quel est son nom ?

GARR

Richard Cromwell.

CROMWELL , doalonrensement.

Mon fils !

CÀRR, impertarbable.

Lui-même.

Es-tu content, Cromwell ?

CROMWELL , absorbé dans nne stapeor profonde.

Le vice et le blasphème L'ont jusqu'au parricide amené lentement. — Le juif avait raison! — Céleste châtiment I J'assassinai mon roi; mon fils tuera son père!

GARR

Que veux-tu? la vipère engendre la vipère.

Il est dur, j'en conviens, de voir son fils félon.

Et sans être un David, d'avoir un Absalon.

Quant à la mort de Charle, où tu crois voir ton crime.

C'est le seul acte saint, vertueux, légitime,

Par qui de tes forfaits le poids soit racheté,

Et de ta vie encor c'est le meilleur côté.

CROMWELL , sans Tentendre.

Richard! que je croyais insouciant, frivole. Léger comme l'oiseau qui chante et qui s'envole, Vouloir ma mort ! —

(Avec instance à Carr en loi prenant la main.)

Mais, dis, frère, es-tu bien certain?

Mon fils?...

GARR

Au rendez-vcnis il était ce matin.