PREMIÈRE LEÇON

Pour achever la première partie de noire Cours de Littérature, le Romantisme des Classiques, il nous reste à étudier le théâtre de Voltaire.

Je crois nécessaire de considérer préalablement Voltaire en lui-même, dans l'ensemble de son œuvre et de sa vie . Or il se trouve qu'à l'époque du centième anniversaire de sa mort , il y a six ans , le 30 mai 1878, j'eus l'honneur d'être appelé à traiter

ce sujet, dans la séance où le plus grand écrivain du xvme siècle fut célébré par le plus grand poète du xixe. Je demande donc la permission, pour abréger et pour rassembler beaucoup de choses en peu d'instants , de mettre d'abord ici la conférence ou le discours que je prononçai ce jour-là, après celui de M. Spuller et avant celui de Victor Hugo. Je dois seulement faire observer que ce discours était approprié à la solennité, par conséquent un peu monté de ton et d'accent, et fait pour un cadre plus vaste que la salle du Collège de France l.