Shakespeare a mis cette scène en récit

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son fils : a Eh bien! s'écrie-t-il, songeant au Grand Juge, cet homme en vérité est mieux fait que moi pour gouverner le royaume ; moi, je n'ai jamais pu dompter mon fils, et lui, d'un seul mot l'a soumis*. » Cependant le prince succède à son père; ses compagnons viennent lui rappeler ses promesses ; mais les temps sont changés; le roi a oublié les camarades du prince et confirme noblement dans ses fonctions le lord Grand Juge. Il lui confiera même, en quittant l'Angleterre, l'administration du royaume : « Si vous avez pu me soumettre, sans doute vous pourrez soumettre les autres. »

Les événements se précipitent, le drame ressemble à un livre d'histoire où l'on n'inscrirait que les faits les plus importants. Corneille nous a dit les embarras que lui avaient causés les funérailles du comte, dans le Cid ^ : ici, l'auteur ne dit rien de celles du vieux roi, et c'est la moindre des difficultés qu'il trancha en n'en parlant pas. .

De la cour, où se décide la guerre contre la France, on passe sur la place publique, où se font les enrôle-

1. Now truly that man is more fitter to ruie the Realmc then I, for I by no meanes could I rule my son and hee by onc Word hath caused him to be ruled.

2. a Les funérailles du comte étoient encore une chose fort embarrassante, soit qu'elles se soient faîtes avant la fin de la pièce, soit que le corps aye demeuré en présence dans son hôtel, attendant qu'on y donnât ordre » (Examen du Cid),

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ments. Dans nos tragédies, on oubliait volontiers le peuple; si Ton en parlait quelquefois, c'était comme d'un personnage moral, sorte d'individu collectif, qui jouait un peu le rôle du destin, à la force de qui on se soumettait, mais qui n'intéressait guère*. En Angleterre, il monte sur la scène, à côté du roi, et joue son rôle comme lui. C'est, du reste, une occasion de faire entendre les grands éclats de rire. Dans les Éclatantes victoires d'Henri F, un fou et des poltrons égaient la scène. Après la bataille, on leur apprend que le camp anglais est en flammes, et eux, déjà tout tremblants, cherchent le moyen de se faire passer pour gens de France. John Cobler, heureusement, sait un peu de mauvais français (broken French)^ et en donne aussitôt un échantillon : « Commodevales, monsieur? » (Comment allez-vous, monsieur?) Le fou ne l'appelle plus que Jean Comedevales.

Après les scènes de guerre, viennent les scènes d'amour entte Henri et Catherine de France, qui montrent chez l'Anglais (dans Shakespeare, comme chez notre anon)ane), une grossièreté rebutante. Catherine déclare qu'elle ne saurait aimer l'ennemi de son père :

Henri.

« Peuh! laissez cela de côté; c'est vous qui allez nous rendre amis. Je sais, Kate, que tu n'es pas peu

I. Andromaque, Briiannicus^ VencesJas, Nicomède, Mérope, etc.

Lt Drame natûmal 281

fière de mon amour. Comment, la belle, famoar da Toi d'Angleterre ! * »

L'Henri V de Shakespeare parle aussi arec une

franchise incomparable :

Henri (à Catherine de France).

« Donnez-moi votre réponse; allons, votre réponse, et une poignée de main, et marché conclu! qu'en

dites-vous, madame?...

Je te parle en franc soldat; si cela peut Elire que tu m'aimes, prends-moi; sinon, te dire que je mourrai, serait dire la vérité, mais que je mourrai d'amour pour toi, par Dieu, non! Cependant, je t'aime....

Catherine.

Est -il possible que j'aime Tennemi de la France?

Henri.

Non, il est impossible que vous aimiez l'ennemi de la France, Kate ; mais si vous m'aimiez, vous aimeriez un ami de la France; car j'aime tant la France, que je ne renoncerai pas à un seul de ses villages ; je veux qu'elle soit mienne tout entière, Kate, et quand la France sera mienne et que je serai vôtre, alors la France sera vôtre, et vous serez mienne.

I . Tut, stand not thou vpdn thèse points ; ' Tis you must make us friends, I know Kate thou art not a little proud that I loue thce, Wbat wench, the king of England 1

a82 L£ Dravie national

Catherine.

Je ne comprends pas * . »

Telle était la galanterie des princes. Henri a, pour gagner le cœur de Catherine, d'autres arguments plus irrésistibles ; ils ressemblent à ceux par lesquels le duc de Glocester, dans Richard III, obtient la main de lady Anne *.