I. Quelle réforme le peuple voulait. — La Réforme sous
Henri VIII, Edouard VI, Marie, Elisabeth. — Le théâtre
sert à propager les nouvelles doctrines.
11^ L'ancien théâtre protestant en Angleterre. — John Baie; sa
vie ; son caractère fougueux ; ses haines. — La Comédie
des trots Lots, — Le Roi Jean»
m. En quoi diffèrent Tesprit anglais et Tesprit écossais. — La
Réforme en Ecosse. — Sir David L3mdsay. — La SaHu
des trois États. — Les effets principaux de la Réforme
sur le théâtre ne se font pas sentir avant le XVII« siècle.
— Comment finit l'ancien théâtre.
La cause des transformations les plus importantes subies par la littérature dramatique anglaise ne fut point, comme parmi nous, la Renaissance, mais la Réforme. Son influence se fit sentir à deux époques différentes, et, pendant chacune de ces périodes, agit dans un sens opposé : aussi longtemps que la nouvelle religion eut encore des luttes à soutenir et des conquêtes à faire, aussi longtemps qu'elle ne fut pas assurée de la
184 La Faru — John Heywood
Hodge s'étant affublé de la culotte de peau, une sen* sation très-pénible lui fait reconnaître que l'aiguille n'est pas perdue. Il la retire, non sans peine, la rend à la vieille femme triomphante : et le soleil reparaît.
Non-seulement on nous présente des personnages vivants, mais encore les allusions au pauvre intérieur, les habitudes du foyer, les détails du ménage , les manies de la vieille femme nous font vivre avec les héros du drame, voir, toucher les objets; rien d'abstrait ni de factice ; Tauteur prend les choses sur le vif et les gens sur le fait, à l'improviste. Ils n'ont pas le temps de se composer un visage, de se donner une contenance, d'effacer un ridicule, d'adoucir un juron. Cela rappelle, pour la minutie et la précision , le Moretum de Virgile et surtout, pour les détails familiers et les traits de caractère, la peinture des Hollandais. « Magots! » disait Louis XrV : comment le majestueux monarque les aurait-il admirés? Quelle figure aurait fait la mère Gurton entre Alceste et Athalie ? A certains jours cependant, le grand roi applaudissait le Médecin malgré lui, et si, de son côté. Racine faisait ses délices de Scarron, nous pouvons nous montrer plus difficiles que lui, et goûter encore la vieille comédie anglaise.
« Gammer Gurton » est le type de la ménagère âgée, vivant familièrement avec ses domestiques, la mère
La Farce — John Heywood 185
plutôt que la maîtresse de tous , femme d'ordre surtout :
« Va, dépêche-toi vite, et passe la main derrière le vieux seau de cuivre ; quand tu l'auras fait, tu trouveras un vieux soulier, et dedans, si tu regardes bien, tu trouveras, au fond, un pouce de chandelle de suif Wanc *. »
Que de détails et quelles minuties! c*est toujours ainsi que parle la vieille, et c'est bien dans son caractère ; sa vie tranquille marche avec la monotonie et la régularité d*une horloge, et l'habitude qu'elle a des moindres choses fait que le plus petit détail, venant à changer, cause dans son existence toute une révolution. Elle a perdu son aiguille , « sa chère aiguille qui faisait toute sa joie, sa belle, droite, * longue aiguille , son seul trésor, » et la voilà désespérée, furieuse, pleurant, grondant ses gens, mais bonne encore et recommandant à Hodge , que sa colère a gagné, de ne pas battre le petit domestique, mais de l'aider.
De même, en ce qui regarde l'action, le plus grand
1 . Goo hye thee soone and grope behynd the old brasse pan Whych thing, when thou hast donc, Ther shah thou fynd an old shooe, wherein if thou looke
[well, Thou shah fynd lyeng an inche 6f .whyte tallQw çandell.
