I . Mordred

Tis better for a king to kill bis foes.

Oman, So that the Subîects abo îudge thcm focs,

Mordred, The Sulneas must not îudge Kings decrces.

Conan, The Subîects force is great.

Mordred,

Greater the Kîngs, Conan.

The more you may, the more you ought to fearc.

Mordred, He is a foole, that feareth what he may,

Conan, Not what you may, but what you ought if iuM,

Théat. en Angu 16

242 Ix Nouveau Théâtre

tère avait donné le jour à Arthur, vient clore la pièce en se félicitant de sa vengeance.

Dans les drames de cette catégorie, on s'applique avec tant de soin à imiter les anciens que souvent des passages entiers sont traduits sans scrupule, presque mot pour mot. Dans Tancrède et Sigismonde *, tragédie classique, un certain Rennuchîo vient, au dernier acte, raconter au chœur une partie du dénouement :

« Puisque tel est votre désir, je vais le satisfaire. — Bien que, pour mon cœur, une chose si douloureuse

— soit pénible à raconter, et que ma voix se refuse — à dire ce que j'ai vu, cependant, puisque votre volonté

— est si fermement arrêtée, d'apprendre la cause de mes larmes, — vos ardents désirs je vais satisfaire.

— Non loin de Salerne, au milieu de la plaine, — se dresse une colline... là était jadis élevée — une tour redoutable, dont la gloire fleurit — aussi longtemps que le sort et la fortune furent propices... * 2.

1 . TJje Tragédie of Tancreà and Gismund^ càmpiîed by the gentlemen ofthe Infier Temple, 1591, 4® (British Muséum); cette tragédie avait été jouée devant Elisabeth en i$68; la donnée se trouve dans Bocace, Giornata IV, Novdla I.

2. Since so is your request, that I shall do, Although my mind so sorrowful a thing Repines to tell, and though my voice esche ws To say what I hâve seen, yet since your will So fixed stands to hear for what I rue

Your great desirers I shall herein fulfil.

Théoriciens et Classiques 243

U continue, traduisant Virgile de son mieux * . Pourquoi ne nous dit-il pas d'abord que cette tour était la prison du comte Guiscard, qu'on lui a arraché le cœur, et qu'il le porte, dans une coupe, à la maîtresse du comte ? L'imitation des anciens semblait à la nouvelle école une sorte de garantie; elle s'emparait sans scrupule des débris de l'antiquité, et ne remarquait pas que des lambeaux magnifiques posés bout à bout au hasard, perdent sûrement le charme de leur primitive beauté.

Aux classiques appartiennent encore Daniel, Brandon et la comtesse de Pembroke, qui imitent à la fois les anciens et les imitations firançaises qu'on en a faites. Daniel, qui écrivit aussi une Défense de la Rime % calque sa Cléopdtre sur les modèles antiques. Il s'applique à faire des monologues; au premier acte, un seul personnage est en scène, et le discours qu'il nous adresse

Fâst by Saleme city, amids the plain, There stands a hill....

.,. there sometimes was A goodly tower uprearM, that flowerd in famé While fate and fortune servd....

1. Sed, si tantus amor casus cognoscere nostros. Et breviter Trojae supremum audire laborem ; Q.uamquam animus meminisse horret^ luctuque refugit ; Incipiam

Est in conspectu Tenedos, notissima fama Insula, dives opum, Priami dum régna manebant....

{Èneide, chant II, v. 10).