Voir supra, page 68, et aux Notes, page

Conclusion ^ij

grand fac-similé inachevé du Partliénon ; les divines colonnes grecques, noircies par les fumées de la ville et les intempéries d'un ciel inclément, perdues dans la brume, ne sont plus qu'une curiosité bizarre et ridicule. Mais le gothique n'était pas fait pour la Grèce. En Italie même, où la religion le favorisait, plus riche que religieux (à Milan et à Sienne, par exemple), il avorta : de même avorta en Angleterre le style classique. Aussi, à Londres, la foule des anonymes écritelle pour tous; ainsi feront les prédécesseurs immédiats de Shakespeare; ainsi fera Shakespeare lui-même. Il suivra les voies tracées ; parti de haut , il arrivera au sommet. Si nous trouvons déjà, dans la période qui nous a occupés, quelques génies parents du sien, les rapprochements seront bien plus nombreux dans la période suivante, si courte, mais si importante, celle oià fleurirent les Greene, les Peele, les Nash, les Kyd, les Lodge et beaucoup d'autres, de 1583 à 1593. Il fut donné à Shakespeare d'employer un génie admirable à écrire sans préventions littéraires, sur tout et pour tous, aussi libre dans ses tendances que grand et noble dans ses conceptions; et c'est pourquoi, malgré le jugement des âges passés, et malgré peut-être le jugement des âges futurs, le nôtre l'a proclamé le poète par excellence.