Prinius Detractor

In ffeyth I suppose that this woman slepte

Withowtyn aile coverte, whylle that it dede snowe, And a flake therof into hyre mowthe crepte,

And therof the chlyde in hyre wombe doth growe. Secimdus Detractor.

Then beware dame, for this is wel i-kno\ve

Whan it is born, yf that the sunne shyne, It wyl turne to watyr ageyn.

2. Cf., dans les Mystères français, les discours des habitants de Sodonie {Mystère du viet Testament).

Théat. en Angl. 5

66 Les Mystères

temps de Shakespeare, un bouffon, le fameux Tarleton, amusait la cour et la reine. Cet ancien gardeur de pourceaux était si célèbre que, de son vivant, on pendait son portrait, "comme enseigne, à la porte des auberges, et, pour la masse, l'année 1588 resta célèbre par deux événements : la destruction de l'invincible Armada et la mort de Tarleton ' . Shakespeare lui-même manque rarement d'introduire des bouffons dans ses pièces et s'il se plaint, par la bouche d'Hamlet ", des libertés que prennent ces personnages, imaginez ce qu'elles devaient être en effet sur d'autres scènes. Ben Jonson, qui ne perd jamais une occasion de railler le mauvais goût de ses auditeurs, les montre critiquant sa pièce et déplorant l'absence du bouffon :

Censure.

« Comment! Mais c'est de plus en plus ennuyeux! intolérable! rebutant! pas un diable ni un fou dans cette pièce ! ^.,. »

Dans les Mystères,'les rôles bouffons abondent : « Ne sais-tu point, ditUe'clerc 'astrologue de Chaucer, quelle fut la querelle de Noé avec sa moitié, avant qu'il pût la faire entrer au bateau? ' » C'était une scène fameuse.