I. OfF Kynge Herowde aile men beware
That hath rejoycyd in pompe and pryde, Ffor aile his boste, of blysse fui bare,
He lythe now ded hère on his syde.
Ffor whan I come, I cannot spare,
Fro me no whyht may hym hyde ; Now is he ded and cast in care, In helle pytt evyr to abyde ; His lordchep is al lorn. Now is he as pore as I Wormys mete is his body, His sowle in helle fui peynfuUy Of develis is al to-torn.
Thow I be nakyd and pore of array,
And wurmys knawe me ail abowte, :^it loke ^e drede me nyth and day,
Ffor whan deth coniyth, :(q stand in dowte ; Evyn lyke to me, as I ~ow say,
ShuUe aile :;;e be hère in this rowte; Whan I row chalande at my dav,
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Les Mystères 77 \
« Qiie le sort d'Hérode soit pour tous un avertissement ; ■■
Lui qui triomphait dans la pompe et l'orgueil,
Pour sa jactance, de bonheur tout dépouillé, ;
Gît maintenant, mort, sur le côté. ■
Car lorsque je viens, point de grâce, *■
Contre moi, rien ne peut défendre ;
A présent il est mort et mis à la peine, ,
Dans l'abîme de l'enfer, pour y rester à jamais ; 1
Toute sa grandeur est perdue; * *
Il est aussi pauvre que moi ;
Chair pour les vers est son corps,
Et son âme, en enfer, très-douloureusement,
Par les démons est déchirée. '-
Quoique nue et de pauvre apparence , ■:
Et rongée des vers par tout le corps, i
Craignez-moi nuit et jour,
Car, lorsque vient la mort, vous êtes saisis d'eflfroi ;
Tout semblable à moi, je vous le prédis, j
Serez-vous, vous tous ici, dans cette assemblée; '
Quand je vous défierai à mon jour,
Bien bas je vous étendrai • >.
Et vous resterez tout nus ; '
Parmi les vers, sachez-le, s
Sous la terre vous habiterez, ]
Et ils mangeront et la chair et la peau.
Comme ils ont fait pour moi. »
Ces Strophes ne font-elles pas déjà songer au lyrisme \
de Shakespeare et aux réflexions désolées de quelques- ;
I xal xpwr make ryght lowe to lovv'th, i
And nakyd for to be, i
Amonge wormys, as I ^o\v telle, ^
Undyr the erthe xul \e dwelle ;
And they xul etyn bothe fleshe and felle.
As thei hâve don me.
(Mystères de Coveotry, The Slaughicr of the Innocents). ■
y 8 Les Mystères
uns de ses personnages? Ce sont les mêmes images et la même vigueur. Le tableau est sombre et le rêve triste; nous rencontrerons ailleurs la tendresse et des sentiments plus humains.
Ils se trouvent dans l'histoire d'Abraham. Je ne sais si la scène du sacrifice a jamais été rendue en vers plus touchants; aucune prétention; c'est une simple idylle, légèrement et naïvement tracée ; elle a gardé le charme de la peinture biblique :
Isaac.
« Père, dites-moi pourquoi vous avez tiré votre épée du fourreau, — et la portez nue ici, — de quoi j'ai grande surprise.
Abraham.
Isaac, mon fils, paix, je te prie, — tu me brises le cœur.
Isaac.
Je vous en prie, mon père, ne me cachez rien — et dites-môi ce que vous pensez.
Abraham.
Ah! Isaac, Isaac, il flmt que je te tue !
Isaac.
Hélas! mon père, est-ce votre désir, — pour tuer votre propre enfant, — de l'amener sur ces collines ? — Si j'ai failli en quelque chose, — avec une verge vous pouvez me battre ; — remettez votre épée, s'il vous plaît, — car je ne suis qu'un entant.
Les Mystères 79
Abraham.
O mon cher fils, je suis affligé — de te causer cette grande peine ; — exécuter l'ordre de Dieu est mon devoir. — Il est toujours doux dans ses œuvres. Isaac.
Plût à Dieu que ma mère fût ici avec moi. — Elle s'agenouillerait sur ses genoux — et vous supplierait, père, s'il est possible, — d'épargner ma vie...
Mais est-ce donc la volonté de Dieu que je sois tué?... ■ — Eh! bien, vous devez exécuter l'ordre de Dieu. — Père, n'en parlez point à ma mère 1... «
Isaacke.
Father, tell me of this case Why you your sorde drawne hase, And beares it nacked in this place, Theirof I hâve greate wounder.
Abraham.
. Isaake, sonne, peace, I thee praie, Thou brakes my harte in twaie.
Isaache.
I praye you, tather, leane nothing from me, But tell me what you thinke.
Abraham.
Ah ! Isaake, Isaake, I muste thee kille !
Isaach'.
Alas! fother, is that your will, Your owine chilede for to spill Upon this hilles brinke?
Yf I hâve treaspasede in anve degree, With a yarde you maye béate me ; Put up your sorde, yf your wil be,
8o Les Mystères
Virginia ' a-t-elle plus de charme lorsqu'un art plus complet nous la montre se soumettant triste et résignée aux ordres paternels ? Rien n'est ici prémédité ; l'auteur n'a voulu mettre aucun intermédiaire entre la pensée et les mots; il y a cependant de l'art et, pour se glisser inaperçu, il ne nous touche que davantage. Isaac regrette la vie; mais il est de la race des
For I am but a childc.
Ahraliam.
O, my deare sonne, I am sorye To doe to thee this greate anoye.
Godes commaundemente doe must I, His workes are ever full mylde.
Isaackc.
Woulde God my motlier were hère with me ! Shee woulde kneele downe upon lier knee, Prainge you, father, if yt maye be,
For to save my liffe
Is yt Godes will I shalbe slayne?...
But yeat you muste do Godes byddinge.
Father, tell my mother for no thinge.
{Chesta plays, IV).
Les Mystères français n'offrent pas à cet endroit la même élévation :
Or je pry à Dieu qu'il me conforte En ceste grande affliction ; Point n'y a de rémission ; A ceste foy mort souffriray ; Devant mon père m'offriray Jusque à la mort obédient.
Combien que l'inconvénient Soit grand, etc.
(Mystère du viel Teslatneni).
