I. Mordred
Tis better for a king to kill his foes.
Conan.
So that the Subiects also iudge them foes.
Mordred.
The Subiects niust not iudge Kings decrees.
Conan.
The Subiects force is great.
Mordred.
Greater the Kings.
Conan.
The more you may, the more you ought to feare.
Mordred.
He is a foole, that feareth what he may.
Conan.
Not what you may, but what you ought is iust. Théat. en Angl. 16
242 Le Nouveau Théâtre
tère avait donné le jour à Arthur, vient dore la pièce en se félicitant de sa vengeance.
Dans les drames de cette catégorie, on s'applique avec tant de soin à imiter les anciens que souvent des passages entiers sont traduits sans scrupule, presque mot pour mot. Dans Tancrède et Sigismonde *, tragédie classique, un certain Rennuchio vient, au dernier acte, raconter au chœur une partie du dénouement :
« Puisque tel est votre désir, je vais le satisfaire. — Bien que, pour mon cœur, une chose si douloureuse
— soit pénible à raconter, et que ma voix se refuse — à dire ce que j'ai vu, cependant, puisque votre volonté
— est si fermement arrêtée, d'apprendre la cause de mes larmes, — vos ardents désirs je vais satisfoire.
— Non loin de Salerne, au milieu de la plaine, — se dresse une colline... là était jadis élevée — une tour redoutable, dont la gloire fleurit — aussi longtemps que le sort et la fortune furent propices... » 2.
1. The Tragi'die of Taiicred and Gis)iiuiid, coDipiled hy ihc gentlemen ofthe Inner Temple, 1591, 4" (British Muséum); cette tragédie avait été jouée devant Elisabeth en i$68; la donnée se trouve dans Bocace, Giornata IV, Novella I.
2. Since so is your rcquest, that I shall do, Altliough my mind so sorrowfui a thing Repines to tell, and though ray voice eschews To say what I hâve seen, yet since your will So fixed stands to hear for what I rue
Your groat desirers I shall hcrein fulfil.
Théoriciens et Classiques 243
Il continue, traduisant Virgile de son mieux * . Pourquoi ne nous dit-il pas d'abord que cette tour était la prison du comte Guiscard^ qu'on lui a arraché le cœur, et qu'il le porte, dans une coupe, à la maîtresse du comte ? L'imitation des anciens semblait à la nouvelle école une sorte de garantie; elle s'emparait sans scrupule des débris de l'antiquité, et ne remarquait pas que des lambeaux magnifiques posés bout à bout au hasard, perdent sûrement le charme de leur primitive beauté.
Aux classiques appartiennent encore Daniel, Brandon et la comtesse de Pembroke, qui imitent à la fois les anciens et les imitations françaises qu'on en a faites. Daniel, qui écrivit aussi une Défense de la Rime ', calque sa Cléopâtre sur les modèles antiques. Il s'applique à faire des monologues; au premier acte^ un seul personnage est en scène, et le discours qu'il nous adresse
Fast by Salerne city, amids the plain, There stands a hill —
... there sometimes was A goodly tower uprear'd, that flowerd in famé While fate and fortune servd....
1. Sed, si tantus amor casus cognoscere nostros, Et breviter Troja; supremum audire laborem ; Q.uamquam aninius meminisse horret, luctuque refugit ; Incipiam
Est in conspectu Tenedos, notissima fama Insula, dives opum, Priami dum régna mancbant — (Éneide, cliant II, v. 10).
