Warton, tome III, p. 312 (édit. Hazlitt

Les Fctes 27

Les jours de fête, les fous paraissaient avec leurs longs bonnets à clochettes et leurs habits bariolés ; dans la rue, on s'affublait de monstrueuses têtes de carton: têtes de bœuf, de faucon, de béher^ de cerf ' ; on en trouve, aujourd'hui encore, de semblables dans les fêtes espagnoles; mais en Angleterre, on ne les voit plus que dans ces Pantomimes bizarres qui réjouissent le peuple à Christmas.

On n'imaginait rien de mieux, pour amuser un grand seigneur, qu'une mascarade brillante. En 1377, pour le plaisir du prince Richard, fils du Prince Noir, cent trente citoyens parcourent la ville, la nuit, aux flambeaux. Un d'eux est habillé en empereur, un autre en pape; derrière, viennent vingt-q.uatre cardinaux, quarante-huit chevaHers et quarante-huit écuyers. Ils demandent à jouer aux dés avec le jeune prince et lui font gagner une coupe d'or, un anneau et d'autres bijoux; tous les seigneurs présents gagnent aussi un anneau d'or. On offre alors aux cent trente bourgeois un somptueux banquet, après lequel ils dansent avec le prince Richard et toute la cour 2.

Dans les pageants, une partie du peuple jouait la pièce, une autre la regardait; le roi et la cour étaient à la fois acteurs et spectateurs. Il fallait peu à l'esprit ;

1. Voyez un dessin du temps d'Edouard III, reproduit par Strutt, Sports and Pastmes, livre III, chap. II.