Chrétien de Troyes, Gonon de Béthune, Huon d'Oisy

Chrétien de Troyes est l'un des premiers trouvères qui aient imité les chansons des troubadours; nous ne le citons ici que pour mémoire, car ses œuvres lyriques s'effacent devant la grande importance de ses œuvres narratives. C'est avant tout un poète épique. Il fréquentait la cour de la comtesse Marie de Champagne, fille d'Eléonore de Guyenne, qui fut dans la France du nord le centre de la poésie courtoise.

Conon, comte de Béthune (mort vers 1220) était aussi, vers 1182, à la cour de Marie de Champagne. Il y chantait devant la reine régente, Alix de Champagne, et son fils Philippe, qui se moquèrent de ses provincialismes ; il s'en plaint vivement dans une de ses pièces, où il feint de ne plus oser chanter :

Amour voudrait que je me divertisse, Quand je plus dois de chanter être coi ; Mais j'ai plus grand désir que je me taise. Pour ce me suis le chanter défendu, Que (1) mon langage ont blâmé les Français Et mes chansons, devant les Champenois Et la comtesse encor, dont plus me pèse (2).

La reine fut pour moi trop pou courtoise, Qui me reprit, elle et son fils le roi.

{1} Joignez que à pour ce du vers ptécédent : parce q'ie. (2) Ce qui me pèse le plus.

COiNON DE BÉTIIUNE 161

Encor ne soit ma parole française, La pouvait-on bien entendre en français. Et ceux ne sont bien appris ni courtois, Qui m'ont repris si j'ai dit mot d'Artois,^ Car point ne fus élevé à Pontoise.

Conon chanta et fit la troisième croisade, et prit part aussi à la quatrième, où il se distingua, d'après le récit de Villehardouin, par sa bravoure et son éloquence. Voici les premières strophes d'une pièce consacrée par lui à la troisième croisade:

Hélas 1 Amour, combien cruel congé Il me faudra prendre de la meilleure Qui onques fût aimée ni servie !

Puisse Dieu bon me ramener à elle Si sûrement qu'à douleur je la quitte ! Las ! Qu'ai-je dit? Je ne la quitte mie! Si le corps va servir Noire-Seigneur, Le cœur entier demeure en son pouvoir.

Vais en Syrie en soupirant pour elle.

Car je ne dois faillir à mon Sauveur.

Si on lui manque en un pareil besoin, Dans un plus grand aussi nous manquera. Et sachent bien les grands et les petits Que là doit-on faire chevalerie Où on conquiert paradis et honneur Et prix et gloire et l'amour de s'amie...

Tout le clergé et tous les hommes d'âge Qui répandront aumônes et bienfaits Prendront tous part à ce pèlerinage. Et les dames qui chastement vivront,

Gardant leur foi à ceux qui partiront : Par faux conseil si elles font folie, Avec mauvais et félons la feront, Car tous les bons iront en ce voyage.

Dieu, assiégé dans son saint héritage,

Verra bientôt si ceux le secourront

Qu'il a tirés de l'ombreuse prison

Quand il mourut sur la croix que Turcs ont.

Sachez que ceux sont honnis qui n'iront,

S'ils n'ont misère ou vieillesse ou grands maux ;

Et ceux qui sains, jeunes et riches sont

Ne peuvent pas sans honte demeurer.

Nous rapprocherons de celte pièce un chant de croisade anonyme, du xii® siècle, qui commence comn^e une aubade amoureuse :

Vous qui aimez de vraie amour,

Eveillez-vous, ne dormez pas.

L'alouette amène le jour

Et nous annonce en ses refrains

Que venu est le jour de paix,

Que Dieu, par sa très grand douceur,

Donnera à ceux qui pour lui

Prendront la croix et pour leur faix

Souffriront peine nuit et jour:

Ainsi verra ses amants vrais.

Celui doit être condamné Qui au danger son seigneur laisse.

Il le sera, bien le sachez.

Assez aura peine et tourment, Au jour du dernier jugement, Quand Dieu ses côtés, mains et pieds Montrera sanglants et blessés ; Car ceux qui auront le mieux fait