CHANT DE CROISADE ANONYME

Seront si fortement troublés ' Qu'ils trembleront, quoi qu'ils en aient.

Qui pour nous fut sur la croix mis

Ne nous aimait pas feintement,

Mais nous aimait en ami sûr.

Et pour nous amiablement

La sainte croix moult doucement

Entre ses bras sur sa poitrine,

Comme agneau doux, pieux et simple,

Portait si angoisseusement!

Puis y fut à trois clous fixé

Par pieds, par mains, étroitement.

J'ai ouï dire ce proverbe :

« Bon marché attire l'argent »,

Et doit avoir le cœur léger,

S'il voit le bien, qui prend le mal.

Savez-vousce que Dieu promet

A ceux qui se voudront croiser ?

Dieu m'aide (1) ! C'est un beau loyer .

Paradis éternellement !

Celui qui peut gagner un bien

Est bien fou s'il tarde à demain.

Et nous n'avons nul lendemain, Sûrement le pouvons savoir :

Tel pense avoir le cœur très sain, Qui, trois jours après, plus ne prise Ni son savoir, ni sa richesse, Lorsque la mort lui met le frein, Tant qu'il ne peut ni pied ni main A lui ni tirer ni mouvoir.

Le froment laisse, prend la paille, Mais trop tard il s'en aperçoit.

(1) « Dieu m'aide ! sest une simple formule, comme : par ma foi par Dieu l

I6i LA POÉSIE DU NORD

Ce chant de croisade est éloquent, et foncièrement pieux, malgré les souvenirs profanes que rappellent les premiersvers. Pour ne releverqu'un détail, le long adverbe éternellement produit un grand effet dans le vers « Paradis éternellement », que le poète a si bien amené. Par son caractère exclusivement religieux, cette pièce forme contraste avec le chant, d'ailleurs fort beau, de Conon deBélhune, où la part de Dieu est singulièrement restreinte par celle de la « dame », à qui le poète réserve « tout son cœur. » Conon craint l'oubli pendant les jours d'absence, et cette préoccupation profane se manifeste d'une manière piquante dans l'avant-dernière strophe.

On sait que la troisième croisade réussit peu. Le trouvère Huon, seigneur d'Oisy, ou un autre peut-être (1), dans une pièce qui est un exemple remarquable de satire personnelle, reproche à Conon de Béthune de n'avoir su ni vaincre ni mourir, et lui souhaite la « malvenue. »

Malgré les saints et malgré Dieu aussi, Conon revient, et mal soit-il venant!... Honni soit-il, lui et ses précheries, Et honni soit qui de lui ne dit fi (2) 1 Quand Dieu verra que grand est son besoin, Lui manquera comme il lui a manqué (3) ,

(1) Si l'on en croit le témoignage d'une chronique, Huon serait mort avant le retour de Conon.

(2) Noua avons conservé la locution a faire fi », mais non dire /î.

(3) Allusion directe & deux vers de la cbAUSon de croisade de Co< non de Béthune.

CONON DE BÉTIIUNE H 5

Ne chantez plus, Conon, je vous en prie,

Car vos chansons ne sont plus avenantes.

Vous mènerez honteuse vie ici.

Point ne voulûtes pour Dieu mourir joyeux,

Or on vous compte avec les renonçants:

Demeurerez près votre roi failli.

Le Seigneur Dieu, qui sur tous est puissant,

Jamais du roi ni de vous n'ait merci !

Moult fut Conon preux, quand il s'en alla, Pour sermonner et pour prêcher les gens ; Et quand un seul en demeurait deçà, Il lui faisait et reproches et honte... Bien peut sa croix soigneusement garder, Qu'encor Ta-t-il telle qu'il l'emporta.

Conon, dans une de ses pièces, gourmandant les barons qui hésitaient à prendre la croix, avait fait allusion à Huon d'Oisy :

Je vous ai dit comment sont les barons : Si leur pèse ce que vous en ai dit, Qu'ils s'en prennent à mon maître d'Oisy, Qui m'a appris à chanter dès l'enfance (1).

C'était une épigramme contre Huon, qui ne se croisait pas non plus. Les trois strophes que nous venons de citer forment une vive réponse, — si elles sont vraiment de Iluon d'Oizy. Elles ne pouvaient d'ailleurs atteindre Conon de Béthune, dont la bravoure était au-dessus de tout soupçon.

(1) On doit conclure de ces vers que Huon d'Oisy avait précédé Conon dans la carrière poétique, mais non pas qu'il ait été réellement bon maître.