TOUS

Oui, qu'il meure!

LE MAGE

Insensés , si c'est par vous^ qu'il tombe, Sa mort pour les Hébreux vaut mieux qu'une hécatombe \ Ils auront un martyr !

Ophni, retiré auprès d'une grotte, expose à son frère ses vues ambitieuses. A ce moment, la voix du mage retentit au fond de la grotte :

Salut, roi d'Israël !

PHINÈS.

Quelqu^un nous parle, écoute !

OPHNI.

Qu est-ce? Tu t'es trompé, c'est l'écho de la voûte.

Lç MAGE {se montrant,) Salut, roi d'Israël î

OPHNl.

Comment sais-tu mon nom ?

C/est la première fois que me voit ta maison.

LE MAGE

Salut roi d'Israël : de ce nom-là, jeune homme. Le fils de Balaam depuis longtemps te nomme ; J'ai lu ta royauté dans les pages des cieux. Quant tu n'étais encor qu'un lévite à tes yeux.

Ophni méprise l'oracle du vrai Dieu, mais il devient crédule à la voix du faux prophète qui flatte son ambition.

Ah ! je serai roi ? Réponds-moi ?

LE MAGE

Oui, mon maître.

Tu le seras, c'est vrai, mais il faut vouloir l'être, Le veux-tu ?

OPHNI.

Si je veux !

LE MAGE

A tout prix?

OPHNI.

A tout prix ?

LE MAGE

Serait-ce au prix du sang?

OPHNl.

Je ne t*ai pas compris.

Le mage explique alors à Ophni qu'un lévite doit régner avant lui.

OPHNI.

Quand règnerai-je donc? ^

LE MAGE

Quand il aura régné ; Attends qu'il meure, Ophni. Son règne vient d'éclore; Attends encore cent ans, s'il vit cent ans encore.

OPHNI.

Mais s'il meurt aujourd'hui ?

LE MAGE

Tu seras roi demain.

210 i^ théatrh:

OPHNt.

Un projet exécrable est entré dans mon sein.

Il mourra. Nomme-le ?

LE MAGE

Jures-tu, fils du prêtre, De le sacrifier, si cher qu'il te puisse-être !

OPHNI.

Je le jure I son nom ?

LE MA.GE

C'est Samuel.

OPHNl.

Va-t-en !