LE BON LARRON ET LE MAUVAIS APOTRE

La pièce dont il me reste à parler n'est pas seulement remarquable par le choix du sujet et l'enseignement qui en ressort : c'est une œuvre fortement agencée, habilement conduite. L'intérêt va toujours croissant et Faction marche sans arrêt jusqu'à un dénouement grandiose» Le style en est simple, sans

lyrisme ni philosophisme : chacun y parle naturel-» lement le langage qui lui est propre.

Le bon larron et le mauvais apôtre^ de don Juan Eugénie Hartzenbusch, a été joué à Madrid en 1860 ; c'est un digiie rejeton de cet ancien théâtre espagnol, si chrétien et si national. L'auteur n'y fait apparaître nulle part la personne du Christ, laquelle domine, cependant, toute l'action : c'est la geste de Judas et du larron, un sujet sur lequel il est bien pennis à l'imagination de se donner carrière. Du reste, le mauvais apôtre avait déjà fait son apparition dans les œuvres d'imagination : on lui prêtait l'aventure d'QEdipe, La fable espagnole paraîtra bien supérieure.

Judas tombe entre les mains d'un chef de brigands nommé Dismas : ils se sont connus autrefois.

— Tu étais vindicatif, mais non avide, dit l'apôtre, comment es-tu devenu voleur? — Dismas raconte que la soif de la vengeance l'y a poussé et l'y retient. — Toi, Judas, tu étais jaloux, défiant, orgueilleux, vain, avide : n'as-tu jamais douté de ton maître ?

Une apparition miraculeuse révèle à chacun sa destinée ;

Larron, altéré de sang et de vengeance, tu mourras sur la croix.

' Apôtre, supplie Dieu que tu puisses mourir comme le larron.

Ainsi finit le premier acte. Au second, nous som-

mes dans le prétoire. Les juifs, conduits par le,Pontife Anne, viennent se plaindre de Jésus. Longin essaie de les contenir.

ANNE

Ces hommes étaient dans lé temple à vendre des colombes, ainsi que d'autres oiseaux pour les sacrifices. Jésus de Nazareth leur ordonna de quitter cette place. Ils ont résisté. Alors Jésus, saisissant un fouet, les frappa,^ renversant les tables et l'argent, lâchant les oiseaux...

PILATE

Comme j'admire Jésus! Beaucoup de pharisiens me demandaient sans cesse d'éloigner ces marchands; mais les lévites, qui tirent bénéfice de ce marché, m'assuraient qu'il est permis de vendre dans le temple. Eh bien ! Jésus a tranché la question : le marché sera désormais plus loin.