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mille que d'abaisser toute la nation ! J'ai résidé en un pays très -avancé dans le faux libéralisme, où l'on avait imaginé de compromettre la liberté du mariage religieux et du baptême, dans l'intérêt à^Xo. statistique. C'est plus ridicule, mais moins révoltant que l'intérêt de la musique. Rentre en toi-même, âme chrétienne. Irais- tu repaître tes oreilles d'une belle musique sur des paroles qui insulteraient ton père ? Non assurément. T'es-t-il donc licite d'aller encourager de ta présence et de tes bravos l'insulte à ton Père qui est dans les cieux, toi qui vas lui dire en rentrant : « Que votre nom soit sanctifié ! »

Enfin, pour expliquer l'audition de certaines pièces, on a osé invoquer la faiblesse humaine et la corruption des temps. Cette faiblesse et cette corruption augmentent, au contraire, les dangers qui pourraient être atténués par l'innocence du cœur et par la force de l'esprit. L'innocence, Dieu merci, n'a pas disparu ; mais qui a la force ?

2° L assistance. Voici ce que dit à ce sujet Don Ramire. « Ce ne sont pas les sages qui y font la foule : c'est tout ce qu'il y a de plus vain, de plus libre dans les deux sexes. Est-ce là une assemblée où l'on puisse se confondre sans scrupule et sans péril? N'est-ce pas plutôt un théâtre où la vanité et la galanterie étalent le luxe des modes profanes, et déploient les ressorts de la galanterie mondaine ? Point de riche taille, point de jeunes attraits qui n'y viennent mesurer ou montrer leurs avantages avec une complaisance de mauvais augure. )> (^ette remarque qui

CONSULTATION SUR LKS Sl'KCTACLES 305

a plus de cent ans pourrait avoir été écrite hier.

Du reste, les considérations relatives à l'assistance ^ont les plus variables de leur nature. Elles changent d'après les localités, la condition et l'âge des personnes, la composition de la salle, etc., etc.

3° Jêes acteurs. Depuis les Pères de l'Eglise jusqu'à nos jours, toutes les personnes qui ont écrit sur le théâtre se sont préoccupées à juste titre de l'état moral deè acteurs et surtout des actrices. En parlant de l'œuvre biblique de Racine, M'"" de Sévigné disait : (( De pareils sujets ne conviennent pas à de tels acteurs. Tl faut des personnes innocentes pour chanter les malheurs de Sion et des âmes vertueuses pour en ^oir avec fiuit la représentation. »

Si les disparates signalés ici sont plus particulièrement choquants, il n'en est pas moins vrai, que, dans toute autre représentation, l'état moral du personnel des théâtres est un grand écueil pour la raison et pour les mœurs. Comment ne pas identifier, par le prestige de la scène, l'acteur ou l'actrice avec son rôle et, passant de l'un à l'autre, ne pas s'y intéresser, s'enthousiasmer même pour des personnes qui souvent ne le méritent pas? Si l'on y ajoute le caractère provocateur du jeu et l'indécence fréquente. (les accoutrements, il est impossible de ne pas y voir un véritable danger pour les hommes de tout âge, mais surtout pour les jeunes gens.

Pourrait-il en être autrement avec Torganisation actuelle des spectacles publics en France? Question iios-dinicilo î

306 LE TIHÎATRE

Quelque soit l'avenir, c'est sur l'état actuel qii« nous (levons appuyer notre consultation. 11 faut reconnaître qu'à l'heure présente, la fréquence des mauvaises mœurs dans les interprètes de la scène vient, avec les deux raisons exposées plus haut, justifier notre troisième aflirmation ainsi foi*mulée :

LES REPRÉSENTATIONS DRAMATIQUES,- TELLES QU'ELLES EXISTENT aujourd'hui EN FRANCE , SI R LES THEATRES PUBLICS, SONT DANGEREUSES.