G LK THÉÂTRE

l'original sans conserver les strophes et sans donner à la traduction la mesure et la rime. Le vers adopté par nous est le vers de huit pieds, qui a été employé généralement dans les mystères écrits en français, et que les meilleurs juges, notamment M. P. Paris, trouvent merveilleusement approprié au dialogue : il est véritablement le vers dramatique français, comme celui de dix syllabes est, par excellence, le vers d(^ notre épopée.

Si vous vous étonnez de la simpUcité du style, naus vous prierons d'accueillir deux observations. D'abord le latin que nous avons traduit est tout aussi simple que notre français; en second lieu, les tragédies grecques, que nous admirons tous, ne contiennent aucun de ces ornements auxquels le vers alexandrin nous a habitués. Rien ne ressemble moins au style d'Eschyle que la redondance de notre vers tragique, si abondant en épithètes souvent oiseuses, et dont la contexture même pousse à cette production parasite.

Qu'on ne se trouble pas de trouver comme au moyen-âge, une syllabe muette non élidée après la quatrième syllabe. Loin de nuire au rhythme, elle le fortifie en marquant mieux le premier accent. Vous le sentez en lisant à haute voix le premier de ces deux beaux vers :

llois qui de France porte corone d'or, Preudons doit estre et vaillans de son cors.

Je vous prie aussi de ne pas vous récrier trop linut.

l'I'NDANT Li: MOYKN-AC.I-: . 37

si vous rencontrez parfois une, voyelle à courir trop hàti'r. Vos pc'rcs n'ont pas connu la bizarre entrave de l'hiatus, l'une des plus injustiliables puérilités dont la pédanterie a hérissé la versification française : \i(fjœ (Il f fi cil es.

Enfin, pour ce qui est de la rime, j'en ai usé avec la liberté qu'à pratiquée le moyen-àge. On jugeait alors, et l'on n'avait pas tort, que la rime étant faite |)our l'oreille, il n'est pas nécessaire de rimer pour les yeux. C'est encore allaire d'habitude.

On a fait un grand progrès vers la rectitude littéraire quand on est arrivé à ne plus trouver qu'une chose est mauvaise, uniquement parce qu'on n'y est pas habitué.

Toutes ces considérations mériteraient quelc^ues développements qui n'ont pas ici leur place. Si je les ai énoncées, c'est seulement pour faire comprendre que, si je prends certaines libertés avec la versification, c'est systématiquement et de parti pris, non par paresse ou par impuissance.