LES MYSTÈRES LITURGIQUES
Le moyen-àge était animé d'une sollicitude tench-e et 'éclairée pour l'instruction du peuple. Les sculplures, les vitraux, les peintures des églises étaient un livre toujours ouvert et accessible à tous. C'étaient, «omme on l'a dit, les archives du peuple.
\ cette passion d'instruire les fidèles il faut attribuer aussi les compositions dramatiques qu'on appelle ïiijjstèros. Il n'y a pas, en effet, de mode d'instruction plus eiïicace et plus universel que celui qui consiste 1 représenter, c'est-à-dire à rendre présent le fait ((u'il s'agit d'incruster dans les mémoires. On l'y ftxit (^'iitrer par les yeux et par les oreilles, sans que l'at- (iMition soit exposée à s'en distraire, comme d'une prédication ou d'une lecture. L'impression est plus pinfoiKlf, plus sûre et plus durable.
Au retour annuel, le sujet de chaque fête étai( expliqué aux fidèles par la représentation de l'objet de la solennité : la Nativité à Noël, l'Adoration des Mages à l'Epiphanie, la Résurrection à Pâques, etc.
Par la suite, le besoin de distraction et d'amusement a pris une part plus grande dans la confection des mystères ; mais l'objectif premier n'a jamais été perdu de vue complètement. C'est en quoi les mystères diffèrent radicalement de la tragédie artificielle dite classique, qui lui a succédé. Cette tragédie s'est proposé uniquement la distraction d'un petit nombre de lettrés et d'oisifs par la terreur ou la pitié, tandis que le mystère avait directement pour objet Xinstruction et V édification du peuple français tout entier. Et tandis que le péché originel de l'une devait l'amener, après l'éclat de son premier épanouissement;' à tomber bientôt, par une pente fatale, dans l'impuissance et la stérilité, il y avait en l'autre ce qu'on peut appeler une grâce originelle, qui l'a soutenu et vivifié jusqu'aux dernières limites de la décadence.
Les mystères liturgiques sont ainsi appelés parce qu'ils sont, au moins dans les parties essentielles, composés de textes tirés de l'Ecriture ou des offices de l'Eglise.
Autant l'imagination s'est donné plus tard libre carrière jusqu'à perdre toute mesure, autant, à cette première époque^ on paraissait craindre d'ajouter rien à des données en quelque sorte hiératiques. C'est ce qui fait que, s'il recule effrayé devant l'exubérance des drames de cinquante mille vers et plus, notre goût
l'K.NDA.NT Li: .\IOMON-A(,.K U
actuel a (iuei([iie peine îi s'habituer à ia sobriété des mystères liturgi([ues. Celte sobriété avait sa raison ( l'être ((uaud le diame devait être chanté à i'é<;nse, et I lie a aussi sou genre de J)eauté, ([ui est de premier
L'un des mystères les plus anciens parait être celui de hi Hésu/rection, lequel n'est guère, ou va le voir, ((ue la découpure d'un chaut de l'Eglise. Il eu subsiste beaucoup de versions. M. Edelestaud Duniéril en publie neuf, selon l'usage de divers diocèses et il \ en a bien d'autres. Voici ce qui se célébrait à Sens (l) :
LA PiLSLRKIXrnON.
Trois cliaiioiuus ou diacres, on dalmatiqucs cL la tèlc couverte, figurent les trois Maries : ils portent des parfums ; ils s'avancent \ers l'autel et disent un chant sur le jardin (( où un grand décuriun et un noble cenlui'ion (jiit (Miseveli la /leur de Marie. » Un entant, en vètemcnl ;inii»''ruf(ir, est assis sur un lutrin, à gauche <h' l'.iiiicl.
(^ui cherchez-Nous dans le sépulcre, o servantes du Christ?
LKS Tiiois MARIE, OH même temps et en fléchissant les (jenoiix.
fîésus de Nazareth, qui a été crucilié, o habitant du ciel.
l) Duineril. Orujiaes latines du théâtre moderne, p. '.*:>.
10 LE TllLATlU:
l'ange, soulevant le tapis de l'autel^ comme s'il regardait dans le sépulcre.
Il n'est pas ici; il est ressuscité comme il avait prédit. Allez, annoncez qu'il est ressuscité. ^
LES MARIE, redescendant le chœur.
Le Seigneur est ressuscité aujourd'hui.
Il est ressuscité, le lion fort, Le C4hrist, le Fils de Dieu.
DEUX VICAIRES, vêtus de chapes de soie, chantent au milieu du chœur.
Dis-nous, Marie,
(Ju as-tu vu sur la route?
LA PREMIÈRE MARIE, sc tenant à gauche*
J'ai vu le sépulcre du Christ vivant Et la gloire de sa résurrection.
LA SECONDE AlAUlE.
En sont témoins les anges, Le suaire et les vêtements.
LA TROISIÈME MArIe.
il est ressuscité, le Christ, notre espoir; ' Il i)récèdera les siens en Galilée.
l'KNOANT LE MOYEN-AGE 11
LES DKUX VICAIRES.
Il faut croire à la seule ^
Marie, qui est sincère.
Plutôt qu'i\ la tourbe menteuse des Juifs.
