DE LA DÉCADENCE. RÉPONSES A QUF.LQUES REPROCHES

Le quinzième siècle a été pour la poésie française une ère de décadence, malgré l'éclat ou le charme de quelques compositions lyriques.

L'ancienne chanson de geste, si pure, si noble k son origine, s'était laissée traîner dans la magie et dans la galanterie. Elle avait pris des dimensions disproportionnées pour aboutir plus*tard aux pauvretés du roman d'aventures en prose dans la Bibliothccjur hloup. Il faut constater toutefois que, même dans la vulgarité de la rédaction actuelle, les Quatre Fih Aymon, par exemple, sont encore une nourriture plus saine que bien des romans à la mode dans ce siècle ou dans le dernier.

Le mystère a eu aussi sa décadence, mais il faut s'entendre. La plupart des reproches qui lui ont été adressés depuis trois siècles, il ne les mérite pas : on a jugé les drames du moyen-âge avec les idées dites classiques. Ainsi je ne saurais accepter comme un reproche sérieux la longueur d'une pièce de théâtre. Un drame ne sera pas long parce que la représentation durera une journée, ou deux journées, ou une semaine. Il sera long lorsque les choses y seront dites longuement, lorsqu'il contiendra des longiievrs^ ou lorsque les parties en seront disproportionnées. Une tragédie jouée en une heure et demie peut être hor-