LE SIEUR DE BA.UDRINCOURT
Sire, Dieu qui veut prendre en main vostre querelle. M'a fait vous emmener une jeune pucelle, Fille de peu de nom, mais d'un vaillant effort, Qui a pour son seul chef le Dieu puissant et fort. Dé sa voix inspirée, et de son ordonnance Elle promet de mettre en repos vostre France, Vous en rendre Testât en déchassant tous ceux Qui pour le posséder combattent outrageux. r4'est un miracle vray. Sire, auriez-vous envie D'ouïr cette pucelle, et ses faits, et sa vie?
CHARLES
Qu'une fille ait l'honneur de ce que tant d'héros effectuer n'ont peu? Cela n'est à propos.
RAUDRINCOURT.
Que Dieu ne puisse bien luy donner la puissance De parfaire ce fait ? Ce n'est hors de créance.
CHARLES
Pourquoy nous ferait-il un si étrange bien?
BALDRINGOURT.
Pour iïiontrer qu'il peut tout, et les monarques rien. '
CHARLES
Un fait contre nature est toujours rejetable.
BAUDRINCOURT.
Un fait contre nature est plustost admirable,
CHARLES
Il porte en iuy souvent le mensonge inventé,
, BAUDRINCOURT.
Ce qui de Dieu provient est plein de vérité.
CHARLES
Pensez-vous ({uc ce fait provienne de sa dextre ?
BAUURINCOURT.
Je le croy pour divin en tous actes parestre.
CHARLES
•Qui vous en fait juger ?
BAUDRINCOURT.
Le propos, la fierté De la fille inspirée, et sa simplicité.
CHARLES
Pensez-vous qu'il y ait du vray en tout cecy !
BAUDRIISGOURT.
le le crois sans douter, et du divin aussy.
CHARLES
I ne fille aurait donc plus que nous de vaillance ?
BAUDRINGOURT.
Dieu exerce où il veut sa divine puissance.
CHARtES.
l ne fille combattre ?
BAUDRINGOURT.
Et combien autrefois En a-t-oii veu combattre et défaire des Roys ?
CHARLES
ft' ne croiray jamais une telle merveille.
BAUDRINGOURT.
l'aut croire ce qu'on void, et qu'on oit par Eoreille.
CHARLES
l np fille remettre en vigueur nostre estât î
BAUDRINCOURT.
Ce n'est pas une fille, ains c'est Dieu qui combat.
CHARLES
Ce fait aussi n'est-il à son sexe contraire ?
BAUDRINCOURT.
En tout sexe, en tout âge, et en tout Dieu opère.
Par ce fragment, jugez ce qu'on aurait pu faire en appliquant le goût du dix-septième siècle à des sujets chrétiens et français. C'est ce qui a fait dire avec raison à un critique étranger (1) : « Les idées chrétiennes pouvaient fournir à la tragédie une base aussi sublime et bien plus consolante que celle que les anciens tiraient de leur religion. Caldéron, dont l'inspiration était toute religieuse, a donné des chefs-d'œuvre dans ce genre. >*
Puis, n'avons-nous pas Polyeucte et Athalw ? Est-ce moins beau que le reste ! C'est assurément plus beau; mais le vent venait d'ailleurs. Boileau a triomphé sur toute la ligne.
ïlion, ton nom seul a des charmes pour moi !
s'écriait La Fontaine. Personne n'y a échappé : le Père Brumoy a dit :
(1) A. W. Schlegpl.
AU DIX-SKPTIKME SIÈCLK 105
({ Hector, Troye... ces noms ont quelque chose d'enchanteur pour les oreilles un peu poétiques ; et les idées de ces temps fabuleux acquièrent toujours de nouveaux charmes pour les esprits. » Après avoir rappelé la tirade de Boileau, le Révérend Père s'écrie : « Il dit bien vrai et c'est sans doute ce précieux charme des noms fabuleux qui anime le génie du poëte et qui répand sur son ouvrage je ne sais quel vernis seul capable d'en laisser un doux souvenir dans les esprits des lecteurs. C'est un des grands avantages des tragédies grecques sur quantité des nôtres. »
Les lumineuses apparitions de Polyeucte et d'Athalie ont donc passé sans faire école. A part quelques incartades, parfois heureuses, de Voltaire dans le monde chi-étien, le système formulé par Boileau a régné et gouverné. L'égarement dura jusqu'à l'explosion du romantisme, au commencement de ce siècle.
