ANTIGONE

Moi, je suis née pour aimer, et non pour haïr.

Antigone se voue volontairement à une mort certaine parce qu'elle veut obéir aux dieux plutôt qu'aux hommes. Elle dit au tyran :

Tu veux et tu ne peux rien de plus que ma mort.

Polyxène, qui va être égorgée sur le tombeau d'A- ( hilie, ne regrette pas la vie : elle serait esclave. Elle pleure de ne plus pouvoir soigner sa mère Hécube. En tombant, elle n'a d'autre souci que de ranger ses vêtements. — Rappelons la noble constance de Pénélope, l'apparition radieuse de Nausicaa, Ulysse auprès de son père Laërte dans X Odyssée-, Andromaque épouse et nièi-e dans Vllliadc ; la chasteté héroïque d'Hippolyte qui a fait dire à Saint-Marc-Girardin que

le mysticisme ciirétien n'a pas plus de pureté et d'élévation que le culte rendu à Diane par le fils de l'Amazone et ses amis.

Enfin les héros de l'Inde et de la Perse, Rama et Rustem, par exemple, peuvent être opposés aux héros du dix-septième siècle comme des modèles de piété.

L'idée que le droit prime la force est exprimée admirablement dans le Maha-Barata :

La force et l'énergie ne donnent pas la victoire aussi sûrement que la vérité et la douceur, l'attachement au devoir et le travail. Combattez sans orgueil. Là où est le devoir est aussi la victoire (1) .

La générosité chevaleresque envers l'ennemi se trouve presque partout, mais moins chez les Grecs. Les héros arabes, dans le l'Oman d'Antar^ ne s'attaquent jamais à l'improviste et sans avoir échangé quelques paroles d'avertissement et de défi (2). Les héros, dits harharos, ont les mêmes scrupules (3). Les messagers de Thidrik disent à Emmerek :

Ecoute, tu n'es qu'un félon. Thidrik et ses frères, à qui tu as déloyalement enlevé leurs États, viennent les reconquérir avec le secours d'Attila. Si tu veux résistei", va les attendre près de Gransport. Voilà ce que nous avons ordre de te déclarer, car le roi de Bern ne veut pas vaincre par surprise.

(i) T. VIL p. 62. 291 et 300. - T. IX, p. 309.

(2) Traduction Devic, p. 2G3.

(3) Histoire légendaire des Franks et des Burgondes, p. 2."), 163, 202, 407.

Oïl l'clioiivc lous les sentiments cIiovaleir>(|iir:s en Perse et dans l'Inde bien plus f[ue dans notre thôAtre du dix-septième siècle (1).

On a beaucoup vanté sous le rapport qui nous oc- :upe, Iphk/énie et Phèdre. A la loupe, on a découvert un peu plus de résignation dans Racine que dans pide. C'est possible; ce n'est pas bien certain, sentiment est, d'ailleurs, fréquent dans les trafiques grecs et le Ramayana en offre un exemple încore plus saisissant au moment où Rama et Sita 5ont déshérités et exilés dans les bois. Quant aux renordset aux pudiques hésitations de Phèdre, ils sont raduits littéralement d'Euripide, et notamment le ameux C'est toi qui Vas nommé î qu'on a voulu faire )asser pour un cri chrétien :

^AIAPA.

0(jr£ç TTOÔ' o5toç £(70' 0 ttIç AfxotÇovoç.

TPO^OS.

I TT'n-o AuTOv àix^aç ;

*AIAPA.

2oi5 Tdc^', o\)x ffjLoO xXuîrç.

(l) ^\\ puinl dt' vue a elé exposé avec beaucoup de cilaions dans notre introduction à la Chanson de Roland, Voir es cliapitres intitulés : le Merveilleux, — la Pieté, — ridée iu droit. 1 vol. in-i2. — Paris, Téqui.

Le père Brumoy fait même ressortir que Racine a omis dans sa traductioti un admirable trait de délicatesse féminine :

$AIAPA.

Ucaç av a6 y-oi Iz^îtaç à ^xe ypri "keyeiv ! TPO^OS.