Né à Alby (1618), mort en

Pradon *, qui osa un jour entrer en concurrence avec Racine, et réussit, non à le vaincre, mais à le dégoûter du théâtre, doit à ce hasard de sa carrière une immortalité ridicule. Il avait fait représenter obscurément deux tragédies, Pyrame et Thisbé (1674) et Tamerlan ou la Mort de Bajazet (1676). Les ennemis de Racine, le duc de Nevers, la duchesse de Bouillon sa sœur, l'excitèrent à composer Phèdre et HippO' lyte que le théâtre de la rue Guénégaud représenta le surlendemain du jour où THôtel de Bourgogne avait joué la Phèdre de Racine. On sait le triste succès de cette misérable intrigue : elle ridiculisa Pradon, mais elle dégoûta Racine du théâtre. Ses ennemis n'avaient pas tout à fait perdu leur argent ni leurs peines.

Pradon fit encore Statira (1679), puis la Troade (1679), Béguins (1688), sa moins mauvaise tragédie, Germanicus (1694), Scipion V Africain (1697). Si l'on veut absolument louer dans Pradon quelque chose, on dira que ses vers ont, parfois, une simplicité assez heureuse; mais, le plus souvent, ils sont plats et prosaïques.

Philippe Quinault ', malgré les railleries de Boileau (qui finit par se rétracter en partie), est extrêmement supérieur à tous ces obscurs rivaux de Racine. Il débuta, trop jeune, à l'Hôtel de Bourgogne, en 1653, à dix-huit ans, par la comédie des Rivales, La tragé-