CHAPITRE X

NIVELLE DE LA CHAUSSEE, SAURIN, DUCIS, DIDEROT, SEDAINE MERIER, BEAUMARCHAIS

Toute révolution, en littérature aussi bien qu’en politique, a ses précurseurs; et les précurseurs n’ont jamais qu’à demi, conscience de l’œuvre qu'ils préparent; ils demeurent engagés plus ou moins dans le temps et dans le régime qu’ils travaillent à détruire et à remplacer.

Le théâtre classique ne finit qu’en 1825, au plus tôt. Mais à cette date il y avait déjà près d’un siècle qu'on avait vu paraître, avec succès, sur la scène française, des œuvres d’un genre nouveau, dont la forme et le style étaient encore classiques, ou s’efforçaient de l'être, mais dont le fond ne l'était plus; ces pièces sont oubliées du public, mais l’histoire littéraire leur doit un souvenir. Le théâtre de Nivelle de La Chaussée ! a en effet une grande importance, moins par sa valeur propre, qui reste assez mince, que par ses résultats. On ne peut prétendre que le drame