DES SOCIÉTÉS SAVANTES

DE LA SAVOIE PAR Florimond Trcchbt, pharmacien

AreblTUte de la Société d'histoire et d'ardiéologie de la M anrienne

St.-JBAN-OB-MADKIBHNB

IMPRIMERIE VULLIERMET

[[§ UHIVEBWTV

au XVI' siècle

CVst daiis les premiers âges du christianisme qu^il faut rechercher les origines du théâtre moderne.

Cette ajQSrmation parait être un paradoxe. Elle n'est cependant que l'expression d'un fait pur et simple, qui s'est modifié à travers les siècles selon les besoins et l'esprit des générations successives au milieu desquelles il s'est produit. En effet, la religion chrétienne, surgissant des ruines du monde romain, avait besoin d'impressionner vivement les peuples dont elle voulait faire des adeptes ; aussi chercha-t-elle par tous les moyens possibles à agir à la fois sur les sens et sur l'esprit, à remplacer en un mot l'action des cérémonies des religions antiques.

La messe n'est-elle pas la représentation dramatique du sacrifice du Golgotha? Les grandes solennités des fêtes chrétiennes n'ont-elles pas pour but de représenter dramatiquement quelques-uns des épisodes de la vie du Christ?

A une époque où l'instruction était peu répandue, où les manuscrits étaient rares et réservés seulement à quelques grands seigneurs, ou à l'usage des couvents, dans le silence desquels les moines les copiaient et les ornaient decesminia-

tures si charmantes, sî délicates et parfois si naïves, qui nous émerveillent encore aujourd'hui , nous conservant ainsi à travers les bouleversements du moyen-ége les œuvres de l'antique civilisation de la Grèce ei de Rome; à cette époque, dis-je, les clercs, ou le clergé, seuls ou presque seuls savaient lire et écrire; et pour apprendre à des hommes pour qui les avantages physiques semblaient préférables aux qualités morales, pour apprendre à ces grands entants les enseignements de la religion nouvelle, ou les maintenir dans son giron, ce n'était pas trop d'avoir pour temples de magnifiques édifices ornés de sculptures, de peintures, de mosaïques, de chatoyants vitraux, co n'était pas trop de costumes dorés, ornés de pierreries et de symboliques émaux. Mais il fallait encore, pour saisir tous les sens, et la musique si puissante sur Torganisme nerveux et enclin à la mélancolie de la femme, l'encens du levant pour capiiver Fodorat et évoquer dans les esprits le souvenir de l'Orient avec sos rois, ses horizons de feu et ses trésors inconnus ; et enfin l'eau bénite ou lustrale, les agapes fraternelles ou pain bénit. Tout à l'extérieur devenait le symbole ou d'un fait ou d'une pensée. L'homme, ainsi charmé, captivé, perdait de sa férocité naturelle et faisait un pas vers la civilisation moderne en rendant des actions de grâce à ce Dieu des chrétiens f jui lui faisait éprouver de si douces jouissances.

Tout fut dramatisé dans les récits bibliques et évangéliques ; la nativité du Christ, surtout, fournit matière à des motifs de décor tout nouveaux d'où les animaux ne furent pas exclus, et l'on vit entrer sur la scène religieuse, avec les rois de l'Orient, le dromadaire et le chameau*

Les fêles de Noël, de l'Epiphanie, des Innocents, la fuite en Egypte devinrent le sujet d'une foule de petits poèmes pu noëls souvent écrits en patois du pays.

La représentation de l'entrée triomphante du Christ à

Jérusalem, le jour de la fête des Rameaux, est encore aujour^ d'hui usitée dans TEglise. Enfin la passion de cet Hommer Dieu, la bonté même, Tamour incarné, ^es souffrances au jardin des Oliviers, chez Pilate, au Prétoire, le grand déicide du Calvaire, les S*** femmes au tombeaux, sa résurrection et son ascension, forment un drame immense et sublime, le le drame d'un homme, d'un Dieu, mourant pour la rançon de Tesclave, comme pour celle du seigneur son maître !

La représentation du Mystère de la passion de N.-S.-Jésus- Christ durait plusieurs dimanches de suite et exigeait une foule d'acteurs.

Au XVI* siècle, et peut-être déjà auparavant, le Mystère de la passion fut représenté dans plusieurs communes de la Maurienne^ entr'autres à St. Jean, à St. Michel, à Modane et à Bessans.

Les Mystères en langue vulgaire datent du XII* siècle. On joua des Mystères à Paris, lors de l'entrée de Charles VI, en l?an 1380.

En 1i02, les Confrères de la Pa^^ton^ qui avaient le monopole de ces représentations, changent leur nom pour devenir les Maîtres et entrepreneurs de Mystères, en vertu de lettrespatentes de Charles VI.

Voilà donc un élément laïque en rivalité avec le clergé ; mais cet élément devait l'emporter et la représentation des Mystères fit place peu-à-peu à des sujets profanes, à des farces jSoties, plus tard jouées par les clercs de la Bazoche et les Enfants sans souci, rivaux des Confrères de la passion. La tragédie et la comédie renaissaient donc presque simultanément, la première, procédant des mystères soit de l'art chrétien, et la seconde, de ces farces et soties.

Je n'entrerai pas dans le détail de la longue lutte qui s'al-

luma ensuite entre le clergé et le théâtre, et dans laquelle nous voyons les rois protéger les comédiens que les parlements et les conciles condamnaient ; parce qu'alors derrière le parlement était le clergé, derrière les rois était le peuple. ( E. Deschanel, Vie des Comédiens ).

Pendant deux siècles environ, on fit de très nombreuses copies manuscrites de ces mystères, quelquefois avec des variantes. Le premier Mystère de la Passion, celui qui a ser* vi de type aux autres, a été composé vers le commencement du XV"" siècle et est attribué à Michel d'Angers, qui Ta au moins retouché. Il en existe diverses éditions gothiques qui ont paru dès 1486, et sont énumérées au Manuel des libraires de Brunet.

Ce Mystère est divisé en quatre journées qui ont chacune leurs acteurs particuliers; la f' a 87 personnages. Il en a été donné une analyse exacte dans la Bibliothèque du théâtre français ( Dresde i 768. 5 vol. petit in-S**. )

Le Mystère de la Passion de N. -S. -Jésus-Christ fut représenté à St. Jean-de-Maurienue en 1572, mais il Tavait déjà été auparavant, à une époque que je n'ai pu établir, et Messire Guillaume de Mareschal, chanoine, parait en avoir été l'organisateur. Je possède le manuscrit de la première journée, sur la couverture duquel on lit le nom de ce chanoine: Guillaume de Mareschal, chanoyne de VEsglise de Maurienne, et un peu au dessous ces deux vers :

A bien servir et loyal estre

De seruiteur Ion dénient maystre.

Ce volume a été percé de part en part de deux coups de poignard.

J'ai encore trouvé un autre manuscrit de l'époque intitulé : Registre des affaires et négoces concernant le faict du diuin mystère de la Passion^ mort^ et résurrection nostre Seigneur jèsuschrisi deuant estre représenté en la présente cité Sainct^

Jean-de-Maurienne. C'est de cet intéressant document que^ j'ai tiré le récit de la fabrique du Mystère qui va suivre.

Lemercrediy 5 Novembre 1572, dans la maison eapitulaire du chanoine Mareschal, s'assemblaient sous sa présidence: Messire Boys, aussi chanoine et comme lui député du elergë ; Messeigneurs Jean Ameddu Molard et Claude Michaelis, députés de la noblesse ; Messieurs Mathieu Dapurieuh, Catherin Bertrand et Jean-Ântoine Canal représentants de la bourgeoisie et du tiers-état, pour établir la liste des cotisations deé^tinées à couvrir les frais de la représentation du Mystère, qui fut ainsi arrêtée :

i^ Les chanoyne%^ au nombre de quatorze.

2^ Les preb^res^ au nombre de dix-neuf.

3** Les nobles au chiffre de vingt-huit.

V Enfin les bourgeois et le tiers-état dont la nomenclature occupe plus de vingt-cinq pages où ils sont classés par ordre de mes, et arrivent au chiffre de quatre-cent-lrentetrois personnes.

Le vendredi suivant les mêmes députés ou commissaires s'étant de nouveau réunis dans la maison d'honnête François de la Croix, « afin de procéder à la délraction desperson^ nés misérables^ ont aduisé detraire tant seulement les personnei qui vont mendiant, » Les commissaires du clergé promettent de déposer le rôle de leurs collègues dans la journée même, et les nobles déposent le leur incontinent, puis « par naturd consentement des a&^stantz^ Tassenablée s'ajourne au dimanche suivant. Dans cette réunion on ajoute au rôle du tiersétat les trois greffiers des cours spirituelles et temporelles dé l'évêché et l'on arrête à la somme de deu^ escus à citiq florins pièce, la quote part de chaque personne du tiers-état.

Messire Claude Michaêlis accepte la charge de trésorier de h noblesse, et les représentants des autres corps d'état

ehoisisseni aussi chacun leur exacteur particulier pour !« perception de cette cotisation.

On décide que les livres et roolles du dit Mystère seront retirés des mains de Damoyselle Janne veuve de M. Ànthoine Baptendier, docteur en droit qui les aurait corrigé et traduit j c'est-à-dire copiés, à moindre frais que faire se pourra^

Le mercredi suivant, malgré Tabsence de deux commissaires, les autres s'en vont prier M. Pierre Rapin, courrier et juge commun de la présente cité, de les accompagner chez M"** de Baptendier, où ils se rendent en effet, pour conclure le marché des livres et des rôles du Mystère en question, que feu M. Tavocat de Baptendier avait copiés sur des originaux venus de loin et à grands frais. Mais voilà que tout à coup on apprend à M. de Rapin le décès de M. Jean-Louis de Gollo (du Col), son beau-frére, le corps duquel on aurait treuvé néyé entre deux grosses pierres près le Pontamafrey, en la rimère d'Archy ce qui n'empêcha pas les autres commissaires du tiers-état, de requérir M"* de Baptendier de leur communia quer les livres du Mystère, ce à quoi elle se refusa, si on ne payait les dépenses faites par son mari. Enfin après des pourparlers, il fut convenu que M"' de Baptendier les prêterait jusqu'à la fête de St. André, ou bien qu'ils lui seraient payés dix escus et cinq florins pièce^ onltre ce en quoy elle pourrait estre quottisée pour les frais dudit mystère, et les commissaires signèrent cette convention.

Mais douze jours après les commissaires se réunissent de nouveau pour constater que les copies du S' Baptendier étaient manques et défaillantz en plusieurs etidroits^ tellement qu^il au'^ roit esté aduisé et résollu par les ditz commis de retirer de M"*' lajugesse de Baptendier, les livres de St. Michel qui sont deuers dlCj aux fins de les remettre avec ceux faits par ledit S' Baptendier entre les mains de noble Jean Loys de la Balms pour

tes corriger et mettre le tout en bon ordre, de sorte que les commissaires se rendirent de nouveau chez M*"* de Baptendier qui leur remit non-f^eulement les manuscrits du Mystère appartenant à la ville de St. Michel, au nombre de huit, mais encore ceux de la ville de Grenoble reliés en peau rouge, pour le tout pariffier^ à titre de prest, ou communication.

Le 3 Novembre nous voyons la même commission convenir de faire dresser une autre copie de la l 'ajournée du mystère, par M' Jean Chabert, moyennant salaire. Il semble toutefois que les commissaires ne purent s'entendre avec Jean Chabert ce jour-là, car le secrétaire de la cité, maitre Jean Marquet, en fut chargé après en avoir débattu et convenu le prix» le jour de la fête de la Conception.

Le samedi suivant, on délibère de demander à Mg' le Révérendissime évéque de Maurienne et prince, son approbation et Tautorisation de représenter ledit Mystère , au temps qui sera choisi par la commission.

Mais il restait encore à demander licence de Mg' le gouverneur du Souverain Sénat de Savoie, pour permettre ladite réprésentation, les assemblées nécessaires à cet effet, Forgaliisation et Tétude des rôles, l'exaction des cotisations ; il fallait obtenir encore des lettres contre les récmantz à payer la somme à laquelle %lz auront estes taxés, nonobstant toutes oppositions^ etc ; délibération qui fut prise le même jour.

H fut encore délibéré que l'on ferait appel à la générosité publique pour subvenir à ces dépenses et que les dons volontaires seraient reçus par le secrétaire Marquet.

Le dimanche suivant f février 1573, la commission s'assembla encore pour distribuer les rôles de la 1*^^ journée à chacun des acteurs de cette étrange pièce, qui en avaient été requis. Le zèle des commissaires était loin de se refroidir ;

«ussi convinrent-ils entre eux de se réunir deux fois par se^ maine, le dimanche et le mercredi, sous peine de six gros d'amende.

Ils se réunirent en effet en corps au jour désigné et résolurent d'aller, assistés de M. le juge courrier Pierre Rapin, demander à Tévéque son autorisation de faire les répétitions dans l'église Notre-Dame. Dans cette séance ils arrêtèrent eneore que ie premier versement de la cotisation serait de ung eseu par chaque chef d'hostelj sauf l'avis de l'évéque et des juges mage et courrier.

Le 15 février, Mg' Pierre de Lambert, évéque deMaurienne, recevait en son palais les députés des trois-états, pour la représentation du Mystère, accompagnés de M. Pierre Rapin, ie juge courrier.

Après avoir pris connaissance des préparatifs que ces M M. avaient déjà faits, l'évéque leur accorda gracieusement la permission de faire leurs répétitions dans l'église Notre-Dame, et les engagea à obtenir des personnages riches de la ville, qui n'auraient point voulu accepter de jouer un rôle, un équivalent en argent.

La pmmière répétition du Mystère eut lieu le vendredi, 18 février 1573, dans l'église N.^D. à une heure de l'aprèsmidi, en présence de toute la commission d'organisation représentant le clergé, \a noblesse et le peuple. Le matin même elle avait fait célébrer une grand'messe à six diacres, avec aiUtres prébstres, clercs et enfants de chœur, qui coûta trentesept gros et quart.

On reconnut aussi la nécessité de faire un règlement, et d'édicter des mesures fiscales pour obtenir le bon ordre de ces acteurs improvisés, et il fut arrêté que les répétitions ïiufaieinrt lieu tous les mercredis jusqu'à Pâques et que ceux qtii ne s'y seraient pas rendus à une heure srnmant^ seraient

frappét d'une amende d'un florin, saut rootife légitimes* Il fut interdit aux acteurs de sortir pendant les répétitions,

Cette même peine d'un florin d^amende était la punition de celui qui aurait blasphémé en ce lieu, ou insulté, querellé ou outragé quelqu'un de l'assistance.

L'entrée de l'église Noire-Dame fut interdite à toutes les personnes étrangères à la représentation ; à l'exception toutefois des magistrats, des commissaires et des syndics, à moins de payer en entrant quatre gros de Savoie.

Les personnes étrangères à la ville devaient préalablement obtenir des commissaires la permission d'entrer.

L'acteur qui avaient récité son rôle dans une taverne ou appelé un de ses collègues par son nom de théâtre, était condamné à payer un teston.

Le produit de ces amendes devait être réparti entre les pauvres et les frais du Mystère.

Ce règlement fut lu et publié dans l'église, devant l'auliel des saints Crépin et Crépinien, en présence de M. de Rapin, qui en prit acte ; puis l'on fit l'appel de tous les acteurs, qui déclarèrent y adhérer.

La deuxième répétition eut lieu le mercredi 24 février 1573 ; à la suite de laquelle les commissaires réunis en séance arrêtèrent qu'aukung des hystoriens (acteurs) ne dépar-tira sans leur licence.

Le jour du mardi-saint, 1 Mars i 573, les personnages les plus distingués de la bonne ville de St. Jean s'étaient réunis pour choisir l'emplacement où l'on devait élever les échafaudages pour la représentation du Mystère. Parmi eux l'on remarquait Messire Jean d'Humbert, docteur en droit, jugemage pour Son Altesse Mg' le duc de Savoie, au bailliage et principauté de Maurîenne, W^ Pierre de Rapin, courrier et juge commun de la cité et ressort de Maurienne, M. Jacques

Cortiuti, procureur fiscal pour son Altesse ; Révérends Meisires Guillaume de Mareschal de Luciane , Guillaume du Boys chanoines de la cathédrale et commissaires de la part des Seigneurs d'Eglise; M. Claude Michaêlis, docteur en droit , Jean Amed du Molard, représentants de la noblesse ; Maîtres Mathieu Dapurieulx et Catherin Bertrand représentants de la bourgeoisie et du tiers-état, et encore honnêtes Georges Boissonis et Pierre Richard, modernes syndics et bourgeois de la cité.

Après avoir visité dans les environs les prés et les champs les plus propices pour l'établissement de Téchafaudage et entr'autres le pré de feu Pierre Girould au lieu du Clappey ou Vofi ha atdtrefoys représerJé le mistère de la Passion^ le pré d'Amed Vallet ou l'on soloit tenir Vescolle^ etc. ; la commission vint au pré de l'évéque, au pied duquel il fut décidé qu'on établirait Véchafaud et plancheiement nécessaires, sauf toutefois le bon plaisir de Mg' Pierre de Lambert, évéque de Maurienne, qui, le lendemain, 11 dudit mois de Mars, accorda toute espèce de facilités à cet égard.

Le 24 Mars le règlement fut appliqué à Georges Rapin qui avait manqué à la répétition et dut payer un florin et en outre fut contraing retenir son roolle.

Depuis lors jusqu'au milieu du mois de Juillet les répétitions se succèdent presque tous les jours , pour les quatre journées du Mystère ; l'évéque y assiste quelquefois.

Il est à noter que le comité se départit un peu de sa sévérité réglementaire, car le jour de l'Ascension, jeudi 30 Mai 1573, on lut dans l'église cathédrale le factum suivant :

Messieurs,

« Afin que de myeulx en myeulx l'on puisse amyablement « et de bon cœur poursuivre à la représentation du mistère « de la Passion Nostrc Seigneur les commis ont advisé en-

« tr*ettix que ceulx qui ont încouru les poynes portées par € les articles jusqu'à présent seront exemptz de les payer, « el a eeulx qui les ont payé Pargent leur sera rendu pour « ce que il pourroit estre quilz ont heu jusqua présent « quelque excuse.

« Et aiBn que pour Taduenir personne ne puisse fauldre « a aussi digne cause Ion vous dict et déclare que tous ceux « qui fauldroni a lavenir aux resors ( répétitions ) et s'en « sortiront avant que le resors soit à tberme sans grande « nécessité et ayent au préalable obtenu licence seront con- « traingz de payer irremissiblement ce que poyne pour ches- « que foys* »

Le vendredi 17 Juillet 1573, les commissaires représentants des trois-états, sous la présidence de M. Pierre Rapin fie réunissaient en la place de l'ofiicialité de Maurienne et décidaient que se feront monstres c'est-à-dire exhibition ou promenades de tous les personnages du Mystère par la viUe, le premier dimanche d'aoust a pied treslons commençant dis Vesglise de Saint-Je^m^ a sortir par la maison de la Donne MaUaf (1) sortant du portai d'Arvan, et iront droict par la grande rue^ jusqu^au portai de VHorme et de la retourneront dans Vesglise par la petite porte de Mf le Eèoérendissime^ par

Rien ne devait être plus curieux à voir que ces personnages travestis plus ou moins historiquement et se promenant avec la gravité que comporte le sujet, dans les rues étroites que la bonne ville de St. Jean-de-Maurienne avait à cette épo* que, au grand ébahissement et édification des gens de tous

(1) Faut-il retroayeF ici cette dame fondatrice de Taumône de Pâques? v. page 367, yol. %^ des travaux de la Société de Maurienne et Eiamen dei franchiaes de Si. Genix par P. A. Nax. ( Aeâdéinie de Sètoié. )

états à qui l*entrée de l'église avait été interdite pendant los répétitions du Mystère.

II est probable que la pièce a commencé à être jouée ce même jour premier dimanche du mois d'Août 1573, et qu'elle a continué les dimanches suivants.

Quoiqu'il en ait été, la commission devait régler ses comptes, et 11 se trouva que M. Michaëlis le trésorier de la noblesse avait dépensé pour les frais de copie et de représentation dudit mystère, au 23 Juillet, la somme de 203 florins sept gros et demi.

Maître Marquet, secrétaire de la cité, qui avait assisté ^ toutes les séances du comité, et qui a pris note de ses délibérations dans un registre où j'ai puisé les indications qui m'ont servi à rédiger cette étude, posa aussi son compte particulier. Ce compte mentionne le payement que huit citoyens avaient fait par anticipation, à valoir sur la taxe qui leur serait appliquée, pour subvenir aux premières dépenses. D'autre part, M* Marquet présente une note de fournitures, où figurent : la façon du livre de la seconde journée dudit Mystère^ accordé à huit florins sans y comprendre le papier, et une pièce de boys que Von a faict le pilori de Pilote, quatre florins.

J'ai encore trouvé la liste de quelques acteurs qui ont accepté des rôles et se sont engagés, sous leur signature, à s^accoustrer à leurs dépens. Voici textuellement un de ces engagements, au nombre de vingt-deux, dont les autres varient peu :

Maître Jaques Bçudrey a accepté le roolle de SaJthan et apro' mys se fournir vestements nécessaires pour troys jours en ehan" géant chesquejour vestement nouveau a charge que luy en sera (aict un aultant beau que lun des siens a commtj^ despens pour U qualtriesme jomr et (i corf/imuns frays.

Signé: Boiuâxey.

Suivent les engagements et signatures de Boniface Robert; Jehan Dedus teinturier ; M* Pierre Brunet ; Jean du Noyer, notaire ducal ; Claude fils de Jean Bruend; Nicolas Jugliard, tnarchand ; Thibaud C!)appella, ou de Capella ; Claude Perret ; noble Pierre de la Balme ; Claude Gros ; Claude Fornier, pour Jean son fils ; noble Boniface des Costes ; Ambroise Mollin; Jean Bén^ud, prebstre; Adam Cliapi^lle; Jean- Pierre Séchai, ( signé Sechalcy ) ; Jean Faberi, prebstre; Pierre Mestrallet ; noble Jaque Portier, au nom de Damoyselle Georges de Martin deSerraval ; Jeanne veuve de Perronnet Fabvier et enfin Claude Picollet, apothicaire.

On peut voir par cette nomenclature bien incomplète, puisque le Mystère se jouait avec près de quatre-vingt-dix personnages, que la noblesse et le clergé ne dédaignaient pas de se montrer sur la scène avec la bourgeoisie et le tiersétat.

Je n'ai rien pu trouver de plus. Toutefois les notes qui précèdent sufiisent pour nous apprendre quel était Tagencement et le système d^organisation de cette curieuse représentation : Obligation pour tous d'y participer, sous peine de contrainte légale, non seulement financièrement, mais encore en |)ayant de leurs personnes, puisque les mendiants seuls en étaient exemptés; entente des trois corps d'état représentés par des députés particuliers, zèle et enthousiasme de certaines personnes des diverses classes de la Société, pour remplir les rôles ; mais ce qu'il faut aussi remarquer, c'est la possibilité au XVr siècle de trouver dans la petite ville semi épiscopale et semi ducale de St. Jean-de*Maurienne, une centaine de personnes suffisamment lettrées pour apprendre un rôle, assez intelligeutes pour le jouer passablement, et dont plusieurs assez riches pour se charger des frais des costumes. Or ce fait ne s'est pas présenté en Maurienne, seulement dans la ville de St. Jean, où nous avom^ vu que déjà

avant Tan 1573, le même Mystère de la Passion ayail été' représenté dans le pré de Pierre Girould, au Clappey; mais encore dans d'autres communes de la Maurienne. à St. Michel par exemple, qui prête les livres du Mystère pour les copier, à Modane, oii plusieurs pièces de même nature furent aussi jouées, & Bessans, où j'ai retrouvé une partie des manuscrits du même Mystère, et surtout à Lansle vil lard où fut écrit et représenté un autre drame: La Diocléliane^ composée par Jacques Scybille qui se qualifie lui-même de numrianoy^. C'est cet ouvrage inédit et inconnu qui va faire l'objet de l'étude suivante :

La Dioclëtiane.

Lanslevillard est une petite commune située dans la vallée de la Haute-Maurienne, au bas du Moni-Cenis. Assise au pied de CCS Alpes abruptes qui, sans contrefort aucun, s'élancent d'un seul jet jusqu'aux nues, cette commune contraste par la coquetterie et la fraicheur de ses maisons et de ses verdoyantes pelouses, avec l'effrayante et saiavage majesté des montagnes qui la dominent. Elle se mire dans l'Arc aux eaux vertes et écumanies, qui en divise le hameau principal, le chef-lieu, en deux villages gracieusement construits sur ses rives. Mais déjà à cette hauteur cette rivière qui poudroie ses ondes contre les rochers de son lit, devient quelquefois un torrent furieux qui ravage tout sur ses bords, alors que le vent chaud du Midi, ou les pluies d'été, aux larges gouttes, occasionnent la fonte des neiges alpestres et lui envoient un contingent exagéré pour ses rives. Située à quelques kilomètres de Lanslebourg, on y arrive par un chemin spacieux et commode. La première impression du touriste arrivant pédestrement à Lanslevillard est celle de la surprise qu'il éprouve à y trouver des maisons jouissant en général d'un cachet d'aisance et de propreté qui dénote l'importance que cette bourgade a eue jadis et les soins d'intérieur des bonnes^ ménagères de l'endroit.

Sur une éminence voisine du principal village et dominant le presbytère tout neuf, se voit une construction carrée sans cachet extérieur mais on y devine une chapelle soit h cause du choix de son emplacement, soit à cause de son orienta* tien. C'est en effet la chapelle de St. Sébastien dont Tintérieur est un vrai joyau de peinture à fresque du XV* ou du XVI* siècle. Je n'entreprendrai pas d'en refaire la description. Une plume plus savante et plus autorisée que la mien^ ne (}L l'archiviste de Jussieu) s'est acquitté du devoir de la signaler à l'atlention des archéologues et des antiquaires, il y a déjà quelques années ; et malgré cela, elle parait toujours aussi abandonnée et délabrée que jadis. Un iiuelligent curé de la paroisse a toutefois fait exécuter les réparations les plus urgentes au toit, dans le but de prévenir Tinfiltration des eaux et les funestes dégradations qui en auraient été la conséquence.

Lanslevillard a aussi eu ses illustrations, illustrations modestes et en partie inédites. Au nombre de ses recteurs, outre St. Landry qui est du domaine hagiologique, elle a eu R'' Esprit Combet, à qui l'on doit une histoire ou tableau chronologique des Evéques de Maurienne, manuscrit existant encore aujourd'hui et dans lequel feu M. le chanoine Angley a largement puisé, ainsi que dans l'ouvrage sur le même sujet, aussi manuscrit, de M. le chanoine Damé, pour écrire son histoire du diocèse de Maurienne.

Aujourd'hui, c'est M. l'abbé Vallet Victor, un de mes bons amis, qui est curé de Lanslevillard, et c'est à ses soins obligeants, ainsi qu'à M. le Maire de la commune, Turbil Damien qui n'est pas étranger à la science paléographique et qui continue ainsi les nobles traditions des Turbil, des Platon, des Seybillé ses devanciers, que je dois d'avoir connu la Diocléiiane de Jean Seybillé, dont nous allons nous occuper, et je saisis ici l'occasion de leur adresser mes plus sincères remerciments.

Cette commune a eu parmi les laïques des personnages qui sont dignes d'un grand intérêt, je veux parler de Turbil notaire, natif de cette bourgade et auteur du mystère de St. Sébastien représenté dans la chapelle ou au devant, et dont le manuscrit de la 1'' journée a été communiqué à M. François Rabut, ce chercheur infatigable de nos antiquités historiques, littéraires et artistiques, qui Ta publié dans un des volumes de la Société Savoiàienne d'Histoire et d'Archéologie de Chambéry, auquel je renvoie le lecteur désireux de* connaître cette œuvre curieuse qui est un document de plus pour l'histoire des lettres et de l'art en Maurienne au XVI' siècle.

Les fresquos de la chapelle de St. Sébastien reproduites par l'héliogravure seraient un splendide motif d'illustration pour ce Mystère aussi bien que pour l'œuvre capitale dont je vais esquisser à grands traits l'étude de la l**" partie.

A l'époque où les grandes histoires évangéliques avaient pris presque partout une tendance à être reproduites d'une manière dramatique et matérielle et consécutivement auj^ représentations du Mystère de la Passion, qui parait avoir été In première production de ce genre, c'est-à-dire posté* ricuremenl au XIV* et peut-être même postérieurement au XV' siècle, si l'on en juge par l'écriture des manuscrits qui nous en restent ; à cette époque, dis-je, vivait à Lanslevillard un homme exceptionnellement instruit pour son temps et le milieu dans lefiuel il était né, cet homme avait nom : Jean Scybillé ou Scybille, et descendait peut-être de celte famille noWe du même nom qui habitait Lanslebourg et dont il a été déjà question dans un des volumes publiés par la Société d'histoire et d'an^.héologie de la Maurienne, ainsi que dans l'Examen des franchises i!e St. Genix que publiait naguère M. P. Naz dans les volumes de l'Académie de Savoie.

(]ette famille aurait aujourd'hui changé de résidence et modifié son nom à travers les siècles ; et on en retrouverait les derniers descendants habitants à Chambéry sous le nom de Sybillat.

QuoiquUI en soit, nous ne savons rien de plus dur ce Jean Scybillé, si ce n'est ce que la tradition en a conserve.

Or la tradition de Lanslevillard en a conservé ceci : que ce Jean Scybillé est l'auteur d'une pièce dramatique religieuse, qui a été représentée à une époque lointaine, probablement aussi dans la cliapelle de ce St. Sébastien qui en est un des principaux héros, et que cette pièce avait nom : La Dioclétiane.

Un fait important qui vient confirmer ces données de la tradition populaire, c'est l'inscription suivante du titre du premier des trois cahiers manuscrits de cette Dioclétiane que j'ai été assez heureux pour retrouver: Première partie de la

Dioclétiane de Jean Se maurianoys. L'humidité du lieu

où a été conservé, ou plutôt négligé ce volume, ou bien une gouttière malencontreuse, a dévoré le reste du nom patronymique, mais on trouve répété sur le premier feuillet de ce cahier le monogramme J. S. en lettres accolées de la fin du *XV' siècle, et à la suite de la nomenclature des personnages de la pièce.

Je crois que l'identité de l'auteur est ainsi sufiisamment établie, ainsi que sa nationalité totiie mauriennafse, dont il se prévalait lui-même.

Je crois aussi que ce manuscrit est unique ; car c'est en vain que j'ai cherché dans les catalogues des livres rares, et les bulletins que publie la librairie ancienne de Claudin, ainsi que dans le Manuel des libraires de Brunet, nulle part je n'ai trouvé la mention d'aucune œuvre de ce genre ; elle

est donc bien unique, inédite et inconnue jusqu^à ce jour.

Je n'entreprendrai pas d*en faire Péloge à aucun point de vue, mais j'essaierai d'en analyser succinteroent le 1** cahier, soit la l'* journée, si le savant auditoire devant lequel j'ai l'honneur de parler veut bien me continuer sa bienveillante attention et me pardonner mon inexpérience de ces choses.

La Dioclétiane est écrite sur trois cahiers contenant ensemble (rois-cent-soixantc-douze feuillets, soit sept-cent quarante-quatre pages ; l'écriture parait être du milieu du XVI* siècle; elle est grande, nettement articulée, et on n'y trouve presque pas d'abréviations ; elle est plus petite, plus serrée mais toujours correcte dans les prologues, les arguments et les sommaires des actes. Des notes marginales indiquent les changements de rôles, de décor, et les diverses manoauvce$ des acteurs.

Contrairement au Mybtère de la Passion de N.-S.-Jésus- Christ qui n'est divisé qu'en quatre Journées, la Dioclétiane est divisée en actes el en scènes, avec des arguments ou prologues en tête des actes. Toutefois il est permis de supposer, vu sa longueur, que la Dioclétiane se jouait aussi en plusieurs journées comme le Mystère de la Passion. On y remarque, comme dans toutes les œuvres de ce genre des longueurs et des répétitions quelquefois fastidieuses.

Les vers en sont alternativement de huit, dix et douze syllabes ; le nombre des acteurs ou personnages s'élève au. chiffre de quatre-vingt-neuf, que l'on peut diviser en trois catégories distinctes, savoir :

P. Les bons esprits ou la Cour Céleste, où se trouvent Dieu le père, Jésùs-<]hri8t, la Vierge, des angesi des âmes de saints.

T. La Diablerie où Ton trouve Lucifer, Satan, Pluton, Mégère, Cerbère, etc.

3". Enfin, Dioclélien et Maximien, empereurs de Rome, le gouverneur de la ville, de nombreux chrétiens persécutés, avec leurs familles, des tirmtz (bourreaux) et tous les gens de haute et basse justice de la Rome de ces temps.

L$ 1*' cahier contient cinq actes et quatre scènes et commence d'une façon on ne peut plus dramatique ; c'est l'invocation de Lucifer à tous les Diables de l'enfer de s'allier pour tenter les empereurs romains et les engager à persécuter le? chrétiens ; invocation que Je vais citer :

LuciFsa

Démons Démons sortes je vous appelles Braue Satan et toutte ta séquelle Leuiatan Âstarot Reliai Yenes venes au conseil gênerai Venes ouyr mes propositions Car j'ay besoin de vous opinions Venes sortes de vosire ardante forge Jaictes le feu infernal par la gorge

Sataw

Que cries-tu vieulx diable enrhume Ne ta ton pas asses examine Dedans le feu que veux tu dauantage Cest que tu veulx entreprendre de mal

Lucifer

Je veulx tenir ung conseil gênerai Pour amener tout le monde avec nous Sy nous pouuons venes venes donc tous Petit? et grandz a ce conseil utille

Ploto

Jopineray par science subtille etc. etc.

Puis le dialogue continue ainsi entre les diables, jusqu'à la fin de cette scène, d*une façon très drolatique.

Je me permettrai de citer encore le monologue, ou plutôt rinvocalion ou prière de Dioctétien au Soleil, sous le mythe de Phébus.

DlOCLETlAN

Soyton (1 ) le blond phebus ( qui ) (2) de sa torche voysinc

Les indiens perleurs au maltin illumine

Soyton son char (qui) lasse de la course du jour

Quicte a la nuict le ciel qui commence son tour

Soyton la mer glassierre (qui) en cristal se resserre

Soyton le chaut (qui ) rostit lestomac de la terre

Ma puyssance en redouble il ny a si grand roy

Qui au cœur ne frémisse oyant parler de moy

Les gauloys qui jadis venoient au tybre boyre, . .

Ont veu boyre soubz moi les romains dedans loyre (Loire)

Et les germains affreux nés au mcstier de mars

Ont veu couller le rein (Rhin) dessoubz mes estendars

Les tritons enfermes au royaulme liquide

Du marinier neptune ont pris de moy la bride

Prosternez a nous pièdz les thebeens loingtains

Les mores desloyaulx les numides soudains

Ceulx que Teuffratte ondoyé et les peuples farouches

Que reçoipuent le nyl dégorgeant par sept bouches

Ont fleschy dessoubz moy mesmes ceste cite (Rome)

(1) Soyton, pour souhaitons le bonjour, saluons.

(S) On remarqne ici seulement plusieurs élisions du pronom relatif: qui.

Que presque Funiuers tient en captiuité Ployé dessoubz ma force et sous mon diadème' Adorant ma grandeur comme essence suprême' Car je suis demy dieu et celluy qui nauroyt Voulloir de madorer ma rigueur sentiroyt Et de mesme façon je veux qu'on vous honore Puyssant Maximian et que Ton vous adore Car nous sommes égaux au pouuoirdes grands dieux.

Maximian

très puissant empereur monarque glorieux

Je scay de tous muttins punir la felonye

Ma rigoreuse main les rebelles manie

Par les nerfz quand je veux de ce bras qui peut tout

Jescroile les angoos qui se treuuent a ce tout

Plusieurs ont ja senty mon rigoureulx pouùoyr

DiocletIan

Pour me fere adorer je me veulx emouuoyr

(>ar je suis de ce rond la rondelle et le fort

Qui pour le déballer seroys bien asses fort

Et égal aulx grandz dieux qui moni donne pouuoyr

Dempescher sy je veuxquil ne puisse picuuoir etc.

Ensuite les gens de Dioclctien viennent apposer les statues des dieux de l'antique Rome à tous les carrefours, et persécutent les chrétiens qui refusent de se découvrir et de les adorer.

St. Sébastien, capitaine narbonnais, y joue un rôleeonsi* dérable. Dans les actes suivants Marc et Marcellin, fils du sénateur romain Tranquilin, sont jetés en prison et condamnes à mort, s'ils ne renoncent à leur foi chrétienne dans un délai fixé.

Ces! en yain que leur père leur envoie leurs épouses et leurs ^enfants éplorés pour les dëeîder à abjurer.

Sébastien en grand costume de capitaine romain se pré- Bente seul sur le théâtre, et fait une ardente prière. A cette invocation apparaissent Dieu le Père, Jésus Christ, la vierge Marie, accompagnés de plusieurs anges, pendant que Tranquilin se fait ouvrir les portes de la prison.

L'entretien des jeunes néophytes avec leur famille est des plus pathétiques ; mais leur foi reste inébranlable, Sébastien fait une nouveUe prière à la suite de laquelle les angos le revêtent d'une robe blanche apportée du ciel, pendant que Satan dans un coin da théâtre pousse des imprécations au milieu des flammes.

Cependant, Castorie, épouse de Tranquilin, recouvre toutà-coup la vue qu'elle avait perdue depuis longtemps. Ce miracle amène naturellement la conversion de toute la famille .et du greflier Nycostrat.

Dans le quatrième acte, de nombreuses guérisons miracur leuses font de nouveaux adeptes, mais la diablerie n'y est jamais oubliée, et rien n'est curieux comme de voiries efforts inutiles des démons et des diablesses pour ramener les premiers chrétiens au paganisme.

L^action se passe ensuite dans les catacombes, où se faufile un faux frère, un traître qui les dénoncera plus tard ; des guérisons sont encore opérées sur la scène et le 1^' cahier se termine par le martyre de St. Pancrace et le comhat de l'archange St. Michel avec Satan qui est précipité dans les ipnfers par son vainqueur.

Je m'arrêterai ici dans la crainte d'abuser de votre patien-

6e, et me réservant d'étudier plus tard le reste de cette Dio-

rlétiane.

J'ajouterai toutefois quelques mots au sujet de la disposition de la scène. Les personnes qui ont vu les portails de Notre Dame de Paris, de' la cathédrale de Bourges, et celui de l'église de Berne, ont remarqué les nombreuses figures sculptées dans la pierre, qui en ornent le linteau. A N.^D. de Paris notamment et à Bourges, ces figures sont réparties en trois étages superposés. A Fétage le plus élevé, on voit Dieu le Père environné des principaux saints de la cour céleste; c'est le ciel. La division centrale est mi partie: à droite d'un ange, qui les sépare, on voit les élus, à gauche, les réprouvés; les premiers faciles à reconnaître à leurs visages élevés vers les cieux, les autres, sous des formes plus ou moins hideuses, représentant aussi les vices, sont enchaînés (l'une même corde. A l'étage inférieur, c'est-à-dire immédiatement au-dessus de l'architrave, sont les morts qui se lèvent au son de la trompette de l'ange qui occupe un des coins de cette scène de pierre.

Telle devait être aussi la disposition de la triple scène de la Dioclétiane, et des mystères de la passion, autant qu^on en peut inférer de quelques indications fournies par les notes lifiarginales de ces curieuses pièces de théâtre.

Au-dessus le Ciel, et ses heureux habitants, au milieu, la terre, où se dénoue Taction principale, et enfin au-dessous tenter, les flammes et la diablerie.