L'EGALITE ENSEIGNEE PAR LES MARIAGES

La nature était donc réhabilitée. L'humilité chrétienne, qui inspire à l'homme le sentiment de son impuissance, fit place à l'orgueil. Chacun se sentait possesseur d'une dignité native, inaliénable : l'homme se considéra comme une créature sacrée. Dès lors, il ne fut pas rare d'entendre un personnage quelconque de drame ou de comédie qui parlait de luimême sur le ton le plus respectueux. Dans un rôle oiil'on s'humilie d'ordinaire à l'excès, un solliciteur s'écrie : « Je suis homme, et j'en conserverai la dignité. » Si tout être humain est revêtu de ce caractère; si le pauvre lui-même, surtout le pauvre, est respectable * , res sacra 7mser^ que devient l'an-

* Dans une scène du Père de Famille (IL 2), le héros de Diderot, s'entretenant d'affaires avec son intendant et plusieurs personnes, aperçoit un pauvre honteux. Il se lève avec empressement, s'avance vers lui, et lui dit à voix basse : « Pardon, monsieur; je