DÉFENSE DE LA ROYAUTÉ
mutuelle que la France et son maître viennent de se donner. Dès que l'on parle à ma nation de ce zèle ardent qui l'a toujours enflammée pour ses souverains, avec quel secret plaisir, avec quel doux transport tous les cœurs se tournent vers Votre Majesté! Calais a rappelé Metz, époque à jamais attendrissante, devenue l'éloge immortel du monarque et de son peuple. Ah! sire, que vous sentez vivement tout ce que méritent de tels sujets! Mais aussi que ne doit pas attendre d'eux un prince qui leur fait adorer sur le trône l'âme la plus vertueuse de son empire ? »
Cette incroyable adulation se retrouve à chaque scène. Jamais la France n'est nommée sans le prince; le terme de maître est sans cesse répété ; c'est à celui-ci qu'on se dévoue, plus encore qu'à l'Etat, et les sentiments qu'il inspire sont bien de ceux qu'affecte le courtisan, habitué à paraître amoureux de la personne de son souverain, à parler de lui comme un amant de sa maîtresse.
Nous mourrons pour le roi, pour qui nous vivions tous. . . . Dans Londre à vos vertus tous les cœurs vont s'offrir : Valois n'en laisse point en France à conquérir.
Enfin, tandis que d'autres chantaient les mérites de la constitution Anglaise, de Belloy fait entendre ici le contraire. C'est Edouard qui parle, il est vrai, et un souverain ne se croit jamais trop absolu; celui-ci reproche donc à la liberté d'ensanglanter son royaume; il envie le pouvoir sans contrôle accordé à son rival.
Mais que voyais-je en France? Un roi, maître suprême, En qui -vous révérez la divinité même.
Ce dernier mot suffirait pour justifier l'admiration de Louis XV : on aime à s'entendre appeler Dieu. Mais, étant donnée la disposition des esprits, il semble que plus la cour devait louer, plus le public devait se montrer choqué. Gomment s'était-il laissé séduire au point de pardonner tant de platitudes? C'est que l'auteur avait parlé de patriotisme.
Plus je vis d'étrangers, plus j'aimai ma patrie.
Il avait surtout exalté l'honneur national, et le moment était pour cela bien choisi. On était en 1765. La France sortait à peine de la Guerre de Sept-Ans, vaincue, dépouillée, et plus encore humiliée, puisqu'elle semblait avoir perdu jusqu'à ses vertus militaires. A cette nation qui pouvait douter d'ellemême, le poète essaya de rendre confiance. Il lui parla d'une autre époque encore plus triste, d'une autre défaite également désastreuse, mais ennoblie par un sacrifice héroïque, et glorieusement réparée dans la suite ; il fit acte de foi patriotique et d'espérance.
Chez les Français, toujours l'excès du sentiment Augmente le bonheur, rend le malheur plus grand. Peu faits aux longs revers, las de voir leur courage Servir à leur défaite et hâter leur naufrage, Dans un dépit amer, hélas ! ils ont pensé Que le siècle est déchu, que leur règne est passé. Mais qu'il s'élève enfin, dans cette erreur commune, Une âme inébranlable aux coups de l'infortune,
