SAUVAGE

Cependant la nature, si l'on en croit les philosophes, n'accorde pas à tous les mômes faveurs. Par la civilisation, rhomme aperdu sa pureté originelle; son cœur est rarement digne de servir de temple à la divinité. Elle préfère ceux dont Tétat social n'a pas encore altéré les mœurs, les sauvages pour tout dire ; et ce raisonnement est irréprochable. Si tout était bien au commencement du monde, l'homme le plus parfait doit être celui qui s'est le moins écarté de son origine, de l'état de nature: l'Européen sera le moins parfait de tous. Quelques voyageurs déjà imbus des idées nouvelles, entre autres Bougainville, ne parlaient qu'avec admiration des contrées récemment découvertes, où leur optimisme complaisant prétendait trouver la confirmation des paradoxes de Rousseau. C'était un tableau enchanteur. Les îles de l'Océanie étaient l'asile du bonheur, de