Marcou, l'ellisson, étude sur sa nie, etc., p

qui avait connu Cramail, et que le témoignage du cardinal surprit et flatta pour son ancien ami, il avait dit, à propos de ses intrigues avec madame du Fargis et la princesse de Conty, qu'il en était fâché, « i cause que ledict comte estoit homme d'honneur et de mérite, » et, ajoutait-il, parce que « je l'eusse plutôt souhaitté mon amy que mon énnemy. »

Sur la fin surtout, h cause de cette estime du geôlier envers son captif, la chaîne était tout h fait lâchée pour Cramail et pour ses compagnons de Bastille, qui partageaient l'indulgence, sinon l'estime. « Comme la longueur des prisons en adoucit la rigueur, ils y étoient traités avec beaucoup d'honnêteté, et même beaucoup de liberté. »

C'est Gondi, le cardinal de Retz, qui parle ainsi.

11 avait connu Cramail à la Bastille, et, comme ils étaient là tous deux pour conspirattbns, ils n'eurent rien de mieux i faire que de conspirer encore.

Gondi, arrivé le dernier des deux, avait trouvé Cramail animé des mêmes idées. Si le ministre estimait le prisonnier, le prisoiniier n'estimait pas le ministre. Conspirer lui semblait donc un devoir.

M. de Vitry, embastillé comme eux, était homme à les comprendre et à les servir; mais Gondi le savait violent et capable de tout compromettre, si on ne l'y amenait avec mesnre. Il résolut, avant de s'ouvrir à lui, de le faire adroitement tâter par Cramail, « qui, dit-il, avoit de l'entendement et tout pouvoir sur son esprit. »

Il va donc droit à Cramail et commence en disant qu'à la Bastille il ne se fie qu'à lui. « Bon, reprend brusquement l'autre, vous êtes mon homme ; j'ai quatre-vingts ans passés, vous n'en avez que vingt-cinq, je vous tempérerai et vous m'échaufferez. — Xous entrâmes en matière, ajoute Gondi, nous fîmes notre plan, et, lorsque je le quittai, il me dit ces propres paroles : Laissez-moi huit jours, je vous parlerai après plus décisivement ; et j'espère que je ferai voir au cardinal que je suis bon à autre chose qu'à faire les Jeux 'le l'inconnu. »

Que dites-vous de cette boutade rancunière? Comme le vieil homme froissé perce ici ! comme l'auteur offensé prend le dessus même sur le captif! C'est moins pour son emprisonnement injuste que pour les railleries dont son livre a été l'objet qu'il veut prendre vengeance du cardinal. Je disais bien que la seule raison des complots de ce pauvre Cramail était là. Par malheur, en parlant à Gondi, il s'adressait à un homme qui, sur le mérite du livre critiqué, était bien plutôt de l'avis du critique qne de celui de l'auteur. Il n'en fit rien voir ; mais il écrivit à la suite de ce que nous venons de transcrire : « Vous remarquerez, s'il vous plaît, que les Jeux de rinconnu étoient un livre, à la vérité, très-mal fait, et que le comte do Cramail avoit mis au jour et duquel M. le cardinal de Richelieu s'étoit moqué. »

L'entretien des conspirateurs ne tarda pas à être repris; il avait lieu sur la terrasse de la Bastille, et cette fois Vitry, dûment préparé, y fut admis.

Selon Cramail, il n'y avait qu'un coup d'épée ou bien une révolution dans Paris qui put les défaire du cardinal. « Or, ajouta-t-il, c'està Paris qu'il faut songer. « Vitry fut de cet avis, et, la chose admise, on discourut sur les moyens à employer pour la faire réussir. On disposait déjà de la Bastille; forteresse et garnison, tout y était aux mains de nos trois prisonniers connue s'ils en avaient été les gouverneurs. Il ne faudrait avec cela (ju'uu coup hardi du

NOTICE SUR ADRIEiN DE MONTLUC.

comte deSoissons. Qu'ili'isque une bataille, qu'il la gagne, on se déclarera ensuite. La bataille fut donnée et gagnée par le comte, c'est celle de- la Marpbée ; mais il y fut tué, on no sait comment, et pour les conspirateurs de la Bastille cette victoire fut une défaite.

Dès lors il ne semble pas que le comte de Cramail ait continué h conspirer. Il se remit à des occupations moins guerroyantes, moins périlleuses. Bassompierre et Saint- (lyran se trouvaient enfermés en même temps que lui ; il avait donc, sans compter Gondi qui s'yentendaitfortbien, ilavaitàcjui parler de toutes les choses de l'esprit et do la pliilosopliie. Nous savons déji sur quelles matières roulaient ses entretiens avec Saint-Cyran. Cazeneuve nous apprend, en tête de son édition de Gondoulin, quel était l'objet de ses conversations avec Bassompierre.

Cramail, qui était gouverneur du couité de Foix, entendait .'i merveille la langue du poète languedocien, et il se plaisait il le lire et h l'expliquer au vieux maréchal, <( qui, dit Cazeneuve, y prenait beaucoup de plaisir. »

C'était une fête d'aller h la Bustille pour entendre parler Bassompierre et Cramail: oOli! que je vous trouve heureux, mon cher maître, écrivait par exemple Mayjiard à de Flottes, d'avoir la liberté d'entrer h la Bastille, et d'y jouir de la conversation de nos deux illustres malheureux ' ] »

Une autre fois, lui reparlant de Cramail, il disait : a C'est une oreiUe extrêmement fine que la sienne, et je mets son jugement au nombre des plus solides de toute la cour, et qui se connaissent le mieux en belles-lettres 2. »

Le comte écrivait aussi dans sa prison ; mais autrement qu'il n'avait fait jusque-là, c'est-à-diro d'une façon moins futile et partant plus conforme à sa position de captif. C'est alors que, en outre des Pensées d'un solitaire, dont C. Sorel fait aussi mention, et dont l'abbé de MaroUes possédait un exemplaire hommage de l'auteur, il composa plusieurs fables en prose, qui n'ont jamais été imprimées. Une seule, les Amours du jour et de la nuit, fut |iubliée; elle le dut aux soins de l'abbé Cotin, qui en Idl'.i la mit à la suite de VUranie ou la Métamorphoie d'une mjmplie en orange.

Cette fable allégorique raconte les tristes amours d'un frère et d'une sœur, (le Jour est le frère, la Nuit est la sœur) que les dieux ont séparés par peur d'un inceste inévitable, et qui se consolent de leur éloigncment par les caresses qu'ils se prodiguent au crépuscule et à l'aurore.

Elle se termine par ces mots adressés aux deux déités ot dans lesquels Cramail a fait passer toute sa tristesse de prisonnier:

(1 Quand est-ce que viendront les heures si paresseuses (|ui doivent borner notre captivité, après tant d'affliclions <t de langueurs souffertes, et donner le commencement il notre bonheur? — Que si les destinées nous retardent encore les effets de nos espérances, hâtez, s'il vous plaît, la légèreté de vos courses et nous amenez promptement rinix qui finiront notre vie; vous serez bonnes et pitoyables, si, ne voukint, ne pouvant guérir nos plaies, vous nous donnez la mort, puisque la vie sans la liberté est un extrême sujjplice, et qu'il vaut mieux être tout ;'i fait privé do votre lumière et de vos ténèbres que d'en avoir la possession pour seulement déplorer ses infortunes ot

t. Lettres (le Maynard, iil-i'*, p. 259. 2. /«., p. ODS.

avoir plus de loisir de faire réflexion sur ses malheurs.

« C'est ce que disoit le triste Aristée, accablé do ses déplaisirs, ne sachant h qui se plaindre ni ;\ qui se prendre, contraint par la rigueur de ses chagrins, pour se divertir un peu, de composer des fables, puisque jusqu'à cette heure il n'avoit reçu aucun soulagement de tant de vérités qu'il a publiées. »

C'est lors do sa mise en liberté, aussitôt après la mort du cardinal, on 16.V2, comme nous l'apprennent les Mémoires de l'abbé de MaroUes, que Cramail avait fait hommage de sa fable manuscrite à l'abbé Cotin.

« Au sortir de son ennuyeuse prison, dit le congratulant éditeur, il me fit l'honneur de me donner cette raro production de son esprit, laquelle, à proprement parler, est une poésie en prose... De tous les ouvrages du comte de Cramail, c'est peut-être un des plus achevés et des plus parfaits. » Puis, de l'éloge de l'ouvrage, passant ii celui de l'auteur, il dit qu'il doit le nommer aussi bien que son devoir a été de publier cette œuvre, et il ajoute enfin : « Ce fut un personnage d'aussi grande naissance, d'aussi bel esprit, d'aussi curieux savoir et d'aussi haute valeur qui fût en France. »

Louis XIII, qui, lui aussi, nous l'avons vu, le tenait en très-grande estime, no l'avait cependant rendu libre qnc par économie. Pour qu'il lui ouvrit la Bastille, ainsi qn .'i Bassompierre, il fallut qu'on flattât sa parcimonie plus que sa justice. Il fut nécessaire de lui prouver que la captivité de personnages do cette sorte était fort coûteuse, et qu'il y aurait k les libérer moins de péril pour la sûreté de l'État, que de profit pour son trésor.

Cramail, malgré sa vaillance d'esprit, ne se releva pas de cette captivité, qui l'avait pris tiop vieux et l'avait trop gardé. Maynard avait raison, quand il écrivait à de Flottes, dans un moment où il pouvait douter encore d,; sa libération : « Il est temps de sortir cet illustre innocent du lieu où il est, si l'on ne veut qu'il y meure. Il .1 déjJi laissé soixante et dix ans derrière soy, et les années qui restent h sa vie ne sauroient lui estre belles, même avec la liberté. »

Il en avait encore quatre îi vivre, qu'il passa dans la plus douloureuse maladie. Los dernières lignes de soir testament, que M. Lucas de Montigny possédait autographe, en disent la nature.

Après sa signature on lit : « De présent retenu en la maison du Grand -Regard, sise hors le faubourg Saint- Jacques, pour se faire tailler de la pierre, dont il est de longtemps travaillé. » Ce testament est du 5 octobre IGi.'i,

Au mois de janvier suivant, une opération pour laquelle il attendait le printemps ayant trop tardé, la gangrène l'emportait. « Il eut la plus belle fin et la plus chrestienne, » dit Gaudin, son ami, dont la Gazette est aux Archives des affaira étrangères.

Après avoir quelque temps donné dans la libre pmséi', et s'être même fait le disciple de Vanini <, la piélé la plus saine et la plus vraie l'avait repiis.

La reine en fut touchée : « Elle parla de lui, dit Gaudin, comme du plus complet genlilhomme do ce siècle. »

Les regrets et les éloges ne lui manquèrent nulle part.

Nous avons entendu ceux de l'abbé Cotin, son éditein' posthume, et ceux de Gaudin, son ami; voici niainten:uil leux, [ilus vifs encore, de l'abbé de MaroUes. Je sais bien

I. Tiillcmaut, t. 1, p. SOS. — Joly, Ilemarqucs sur /Jiiyle, t. 1 . p. IM.

AUillE.X DE MONTLUC.

<|iie, examinés au point de vue du bon goût, les éloges formulés par Marolles et Cotin sont assez suspects; mais, comme sentiment, comme opinion de la vieille coterie du bel esprit, ils n'en ont que plus de valeur :

« Je n'ai jamais connu un plus galant liommo, dit l'abbé de Marolles, ni un plus homme d'honneur. Il conversoit le plus agréablement du monde, savoit mille belles choses, et nous a laissé en certaines pièces imprimées que nous avons de lui, quoique ne portant pas son nom, quelques idées de son beau naturel et des gentillesses de son esprit, qui étoit capable de tout ce qu'il vouloit. »

Marolles dit ensuite un mot de sa fille unique, Jeanne de Monlluc, riche héritière, qui joignait les titres de com-

tesse de Foix et de princesse de Chabannais, à ceux d'aussi bonne et d'aussi haute noblesse qu'elle avait trouvés dans son mariage avec messire Charles d'Escoubleau marquis d'AUuye.

« Elle avoit porté, dit Mafolles, sa grande succession et ses vertus dans la maison de Sourdis. » Mademoiselle la vit en 1()52 à Orléans, dont M. de Sourdis était gouverneur. « La femme du gouverneur d'Orléans me vint voir, écrit-elle ; elle étoit fort laide, mais elle avoit bien de l'esprit et étoit fille du comte de Cramail. »

Il y a, ce nous semble, encore dans ces derniers mots un hommage rendu au comte. Avoir beaucoup d'esprit, c'était bien; être fille de M. de Cramail, c'était mieux.

LA COMÉDIE