ACTE PREMIER

PREMIÈRE ENTRÉE, SERVANT DE PRdLOGLE.

LK I>OCTF.UR.

Comme je ne suis point insensible aux douleurs que me causent mes maladies, aussi ne le dois-je pas cstre parmy les applaudissemens des théâtres, les approbations des peuples et les tesmoignages que rendent à mes mérites les plus excellens hommes de nostrc siècle ; et certes, après tout cela, pourrois-je bien estre sans un grandissime ressentiment de joye et sans recevoir un contentement indicible de me veoir ainsi honoré du plus honneste bien dont on puisse jouyr en ce monde, qui est la réputation et la gloire? car, comme je ne sçaurois m'imaginer qu'un homme puisse estre obligé de loiier le vice en un autre, de mesme ne sçaurois-je croire qu'il soit tenu de dissimuler la vertu si elle se trouve en hiy. Ce grand Dieu, s'il m'est permis de l'alcguer, prend plaisir à ce qu'il fait et se rejouyt en ses ouvrages, et les hommes rares à son exemple se doivent relever au-dessus des opinions populaires, et peuvent dire parfianchise d'eux-mesraes ce que les a.utres diroient par vanité. Ils ne sont point sujets aux petites ooustumes; ce n'est pas pour eux que les loix de la bienséance ont esté faites.

Que le grand Alexandre se loue donc de sçavoir vaincre ses ennemys; que Socrate ne craigne point de dire qu'il a de la vertu, puis qu'il en fait des leçons à toute la Grèce; que Ciceron se vante s'il veut de son éloquence : pour moy, je suis résolu de recognoistrc les advantages que Dieu m'a donnez et en demeurer d'accord avec la plus saine partie du monde; et, si tant est qu'un des principaux effets de la magnanimité consiste à parler advaMtagouscmcnt de nostrc mérite, et (jue les gruu(l> lirids de l'ancienne Rome nefaisoient point de dillicultc d'exalter leurs victoires sur la tribune aux harangues, au lieu mesme de respondrc aux accusations de leurs ennemys, je veux desabuser les esprits et leur faire veoir que ce qu'ils croioient autrefois estre la pure et parfaite éloquence n'estoit que son ombre, voire une facilité de parler mal, et que c'est moy seul qui ay trouvé ce qu'on clicrchoit auparavant, et qui jouis ])aisiblement de cette rmpcriére ' du monde. Après tout, il faut que j'avoue franchement que je deviendrois muel pour peu que je vescusse parmy les sourds, et qui', s'il n'y avoit point de gloire, je n'aurois point d'éloquence.

Hola! Philandrc! où est donc ce discours que je

1. r.c fut luiij;ti-mps Ir rrminin ileM/jr-rcur. Ici, c'est IV'Inqiipnci' (jiii est • l'cmpcriêrc du mniuli- ; > dans Montaigne, d'après rindarc, c'est la coustumc, l'habitude. Du temps mJnlc de BnllaC le mot vieillissait. Kn IflOS, Nicol, dans son [Iklionnairr , se plaignait qu'em/>eW/)rp, (|ui i-st tout frani;ais, fût rcmplacti \y\T iniin'inttirf qui est tout latin.

t'avois commandé de faire et que je voulois qui me servist d'éloge et de préface à la sixiesme édition de mon livre '? Je croy qu'il te faut autant de temps à faire tes ouvrages qu'il en falloit autrefois à ces anciens sculpteurs qui vieillissoient sur le marbre et sur le bronze. Je m'en estonne grandement, veu que tous les hommes deviennent esgalement suftisans et habiles au moment qu'ils lisent mes escrits, et que, si l'on brusloit tous les livres du monde, le mien seul seroit capable de faire des docteurs. Il me semble que tu as eu assez de loisir pour y songer.

PlllLAxnnK, /'' secrctriirc Pardonnez-moy, Mnii^iiiir: iIcihiImt li>in|is mon oysiveté a toujours .-le m, ii|h( ; iciui, -ini^, voicy ce que j'en ay trai'i' sdiilis le lum |ihii>ir de mes autres divertissemens et le compte que je voua rends de mon loisir.

Hrnvnguo panégyrique de P/nlniirlre, le secretriire, nu docteur non mnixtre.

Il est bien aisé à juger (excellentissiiui' docteur) que, s'il est vray que Dieu ait remis aux derniers siècles l'invention de l'éloquence et qu'il ait attendu depuis le commencement du monde jusques à nostrc temps de la descouvrir aux hommes, c'est à vous seul à ([ui il a réservé une si glorieuse entreprise, car, de quelque costé qu'on tourne les yeux, soit qu'on les porte au delà de la mer, soit qu'on passe les montaignes, on ne trouvera personne qui puisse disputer avec vous ce titre cl cette qualité ; et quand la vérité mesme seroit du party contraire à ce que je dis maintenant en vostre faveur, c'està-dire année contre vous, elle ne se trouveroit pas assez forte, quoyqu'elle le soit plus que le vin, les roys ou les femmes. Et certes, les anciens Grecs et Romains, qui croyoicnt avoir trouvé la |)ie au nid, se sont grandement trompez quand ils ont pris une autre pour elle, et je renvoyé bien f... f... ces bonnes gens du temps passé d'avoir tant pris de peine à ne faire rien qui vaille, au respect de vous seul qui escrivez pour l'rlcrnité. Et, sans mentir, n'a-t-ou pas vu Seiièqui' qui, en voulant l'aire dos corps qui fussent plains d'yeux, a fait des monstres en ses ouvrages ? Et cet excellent cuisinier de l'eloiiuence, Ciceron, qui ne sert jamais que des viandes creuses et fait d'un teston ' vingt-cinq plais, et de quatre poulets tous les services d'une bonne table? C'est un champ telliMuent infertile et un pays si désert que cehiy des anciens qu'il faut faire deux journées pour y trouver un clocher; et certes il n'en est pas ainsi de vos ouvrages, qui sont (les bibliolècpies toutes entières et des lieux coinnuins pour tout le monde : de sorte qu'il n'est l)as merveille si ceux (|iii gouvernent à Paris et à Rome en font Inulrs leurs délices et s'y viennent (lescharger du l'ai\ qui leur pèse. Tous les parle-

I. Monnaie fahriquiic sous Louis XII, qui devait son nom à la Ifstc du roi qui s'y trouvait frappée. Henri III la supprima des 1575. Elle valait dans i'uri((liic A'w sous parisis, cl finit par tomher à rpialre deniei-si