L. DU PESCHIEU
menssçavent vostre livre par cœur, et il s'est rendu aussi commun que l'air et le feu. Après tout cela, les subjets les plus bas, aussi tost que vous les touchez, se changent et se métamorphosent entre vos mains, et les mots les plus vulgaires et les plus deshonnestes ne le sont plus quand vous les avez employez. En entretenant un particulier, souvent vous faites des leçons publiques, et, en les recitant, des concerts et des accords de musique qui touchent harmonieusement les passions avec les mesmcs ertels que les harpes et les guiternes; en les lisant, on sent une odeur souëfve ' et agréable de musc et d'ambre, au lieu de la sueur et de l'huile des anciens Grecs. Bref, il n'y a rien de, commun en ce livre que le titre, et je meure s'il ne vaut mieux que tout ce qu'ont faict les Hollandois en leur vie, pourveu que vous en exceptiez les victoires du prince d'Orenge.
LE DOCTEUR
Voyià la monnoye dont je me paye de mes travaux et la recompence que je chéris le plus. Je me fais encenser de la sorte qu'on faisoit autrefois devant les crocodilles et les singes deiffiez : aussi les trois choses que j'aynie le plus desordonnement sont les parfuns, la gloire et les femmes.
Mais depuis mon retour du pays de la mère des Gracques et de la femme de Brutus, je n'ay point ouy nouvelle de ma belle Clorinde; il faut que je tasche de trouver quelqu'un de mes amis pour m'en informer : et puis ma mélancolie est devenue si noire depuis quelque temps et j'ay l'esprit si plain de nuages, qu'il faut de nécessité que j'envoye quelqu'un pour les dissiper et chercher de la consolation sur son visage, en lui versant tous mes desplaisirs dans le sein et le faisant participant de mes nouvelles. Mais voicy venir tout à propos Hydaspe ; je voy bien que nous ne sommes pas au pays où il faudi'oit faire dix journées pour trouver un homme.
HYDASPE
Vostre serviteur passionné, Monsieur.
LE DOCTF.l'R.
Vostre très fidelle, Hydaspe.
nVDASPE.
Et depuis quand. Monsieur, estes-vous arrivé au lieu où les roys naissent et deviennent vieux, et où tout le monde trouve sa maison et ses affaires? Vous avez bien fait de haster ainsi vostre retour; autrement, la cour de France estoit résolue d'intenter un procez contre celle de Rome pour vous r'avoir, et vous trouvoit autant à dire dans le Louvre que les pierres du grand degré, ou la salle des Suisses *, si elles en estoient hors.
LE DOCTEUn.
Monsieur, vous me voyez disposé pour vous scr-
1. De suavix, doux. L'expression populaire cAohc//(?, pour joli, n'est qu'une aUér.ition de ce mot souêfce.
i. C'est une dis salles du rci-de-chaussi'c, où se tiouvenl la tribiuie et les cariatides de Jean Goujon. Elle servait, suus Henri IV et Louis XIU, de salle d'armes ans Suisses de la Carde. On y donnait <|uelqueruis des fêtes ou des spectacles. Molière revenant à Paris, et n'avant pas encore de lliiàtre, y joua ses premières pièces devant le roi. C'est aujourd'hui une des salles des Antiques.
vir, non pas toutesfois au mesme estât que j'estois auparavant mon voyage : je ne suis plus celuy que j'estois il y a trois ans ; j'ai laissé la meilleure partie de moy-mesme delà les Alpes, et ce n'est plus que mon ombre et un phantosme qui vous paroist maintenant; au reste, j'ai vieilly par les chemins et dans les hostellcries, où je suis devenu plus vieux que mon père et plus usé qu'un vaisseau qui auroit fait trois fois le voyage des Indes.
HYDASPE
Monsieur, je recongnois bien à vostre visage et à vostre couleur que les maladies ne vous ont pas porté le respect qu'elles doivent ta un homme de vostre qualilé, et que vous avez esté rudement traitté. Il faut vous consoler et croire que l'advenir vous prépare une autre jeunesse après sa saison, comme vous avez esté vieux avant le temps. Mais, je vous prie, laissons tous ces discours fascheux, et parlons un peu de tant de belles choses que vous avez veues en vostre voyage ; obligez-moy de m'en faire le récit et me faire participant de tant de raretez, si ce ne vous est trop de peine.
LE DOCTEUR
Il n'y a rien, cher Hydaspe, que je ne voulusse faire pour vostre contentement : pour vous je passerois les mers et les déserts, où le soleil u'esclaire que des sables et des rochers ; et mesme, pour l'amour de vous, il ne me seroit pas plus difficile de traverser les Alpes que de monter en ma chambre.
Je feray ce dont vous me priez si instamment : mais mettons-nous premièrement un peu à couvert, crainte de la phiye, qui est si fréquente en ces pais que je crois fermement qu'il y a quelque mer suspendue au dessus de nous. Il faut donc que tu sçaches que depuis que je n'ay eu le bien de te veoir j'ay esté citoyen de plusieurs republiques; j'ay veu ces hautes montagnes qui ne veulent pas que la France et l'Espagne soient à un mesme maistre, et en ay passé d'autres qui ont trois hyvers en l'année, et dont les neiges ne fondent jamais que dans le vin d'Espagne et dans le muscat ; j'ay logé en plusieurs villes dont les murailles sont construites d'une matière aussi précieuse que le marbre et le porphyre, et qui ont des rues pavées de dieux et de déesses de l'antiquité et des allées bordées d'histoires d'un costé et des fables de l'autre; j'ai marché sur les Césars et sur les Pompées, et me suis promené au bord de ceste rivière sur laquelle les Romains ont faict l'apprentissage de tant de victoires et ont commencé ce grand desseing qu'ils n'ont achevé qu'aux dernières extremitez de la terre. Au reste, j'ay baisé les pieds do celuy qui est la teste de toute la chrestienté, le successeur des apostres, des consuls et des empereurs ; ces pieds, dis-je, qui marchent sur la teste des roys et sur les couronnes; je suis entré dans ce temple où Dieu autrefois estoit aussi |U'esent (|ue dans le ciel, et où estoit enfermé et enchainé le destin de la monarchie universelle. Bref, je ne suis pas plusestranger en Italie qu'en France, et ma science a autant d'estendiie que l'empire du pape ou la campagne de Rome.
LA COMÉDIE DES COMÉDIES
J'ay vcii co grand tyran (|iii a tant de testes, et tous ces grands souverains qui perdroicnt plus de gens en faisant pendre un homme que le roy n'en trouveroit k dire en deux grosses batailles et à la prise de quatre villes.
HYDASPK.
Dieu sçait comme vous n'aurez pas manqué d'apprendre parfaitement la langue de ce païs et le latin, qui cstoit autresfois aussi commun en ces lieux que le Louvre et l'Arsenal à Paris.
LE DOCTEUIÎ.
La langue de ce païs m'est aussi commune que celle que ma mère m'a appris. Au reste, quand je veux parler latin je le parle comme l'ancienne republique et aux mesmes termes que le sénat lors qu'il faisoit des commandemens aux roys et des responces à toutes les nations de la terre; mais, afin que je poursuive mon premier discours, j'ay vcu des ruisseaux dont le bruit fait rcsver les plus grands parleurs et fait taire les plus grands babillards; des bois où en plain midy il n'est pas jour, et des eaux qui rcsseniblcroient tout à fait à de l'encre si elles estoient noires; j'ay veuune fontaine dont il ne faut que boire une goutte pour devenir poète; des montagnes qui brusloient tousjours sans se consommer, et des isles qui ne s'arrestcnt jamais en un mesme lieu.
IIYDASPE.
Certes, il me souvient d'avoir Icu la pluspart de ces choses dans quelqu'une de ces belles lettres que vous me faisiez la faveur de m'escrire'.
LE DOCTEUR
Et bien! quel jugement en l'aisoit-on?
HYDASPE
Je meure si tout le monde, d'un commun accord, ne disoit que vos lettres valloient mieux que toute la foire de Francfort, et qu'une feuille de papier venant de vostre part et du pays où vous estiez estoit beaucoup plus à priser que tous ces gros livres qui nous viennent de scplentrion avec le froid et le mauvais temps, que l'on appelle gelée.
LE DOCTEUII.
Pour vous, Hydaspe, je croy que vous me teniez au nombre des choses passées et mort au monde, ne plus ne moins que ceux qui vivoicnt devant le feu roy, à vcoir le peu de conte que vous faisiez de m'escrire, ou, pour le moins, de respondre .à mes lettres. Je m'imaginoiscn ce temps-là que l'exemple du maréchal de Hiron vous faisoit peur, ou que vous me prissiez pour quelque don Pèdre ' ou pour quelque comte de Fuentes, avec qui il fust dangereux d'avoir coninuiniqualion;craigniez-vous point
I. Allusiuil twn \AUi-i (jW Ilalz.ic, (liml le iloclciir joue ici le personnage, adressait aux lettrés (lu son temps, Chapelain, (^.onrart, etc., et qui forment des volumes entiers dans ses Œuvres.
ï. Ambassadeur du roi d'F.spagnc auprès de Henri IV, dont la venue et li' d-'part, demandé par tout le monde, h causi; de la morgue du personnage, furent pendant quelque temps l'ohjet de toutes les conversations ; on entendait dire partout, scion Régnier dans une de ses Stitireu :
Que don Pcdrc est venu, '|u'il faut qu'il s'en retourne.
qu'il vous fallust expliquer vos lettres à la cour de parlement, de peurque nostre amitié et nos conférences ne passassent pour conspiration?
HYDASPE
Ce n'est pas cela, Monsieur le docteur. J'ay, à la vérité, bien des escuses à vous faire sur ce subjet; vous sçavez combien je suis paresseux à eserire, et comme je laisse aux praticiens et aux notaires à se lasser les doigts sur le papier. Pour moi, j'advoue franchement que, si j'avois dix mil escus de rente, j'en donnerois la moitié à un secrétaire pour m'exempter de mettre la main à la plume ; aussi il n'appartient qu'à vous à faire des lettres que la postérité lira après nous, et dans lesquelles se trouvent des panégyriques, des apologies, des accusalions et des discours de polylique.
LE DOCTEUR
Tout beau, Monsieur! tout beau! Je serois fort heureux si tout le monde avoit la mesme opinion que vous; j'ay pourtant grand peurque vous ne ferez point pour cette fois de party qui soit suivy de tant de gens que la Ligue, et si tous ceux qui ne seront pas de cest advis estoient déclarez criminels, il n'y auroit guères d'innocens en ce royaume; en tout cas, je vous ay beaucoup d'obligation de me donner si libéralement ce que vous sçavez qui me manque, et d'employer toutes vos couleurs et tout vostre fard pour me faire trouver beau. Je n'ay garde de m'ollrnsci' jamais d'un homme qui me tlatte, et, puisiiu'uii gciilil homme en Alemagne prend plaisir qu'on luy die qu'il est prince de l'empire, et que ceux qui n'ont pas les véritables biens se consolent avec des tiltres et des armoiries, par la mesme raison, je puis m'imaginer d'estre celuy que vous voulez.
Mais laissons tout cela; preniés-vous bien la peine de l'aire tenir les lettres que je vous adressois pour ma maistresse, le seul et unique luoyen qui me ivstoit de m'approcher de sa ]ii.'rsoune? iiviiAsi'i;.
Et quoi! cest amour dure-il encores?
LE DOCTEUR
Plus que jamais, cher Hydaspe.
HYDASPE
Est-il possible que cent lieues de neige, et pour le moins deux cens villes entr'elle et vous, n'ayent point sceu vous en faire perdre la mémoire, et vos souspirs ne se lassoient-ils point de laii-e quatre cens lieues tous les jours ?
LE nncTEl'R.
Quand bien la nioilié ilii nioinle, voire ii's liaiilis monlaigucs au dessous dest|uelles se forment les orages et le tonnerre, nous eussent séparés l'un (le l'an Ire, je veux que tu croye qu'elle estoit tousjours aussi présente à mon esprit que les objets mesmes (|ui louchoient à mes yeux : les rivières, les campagnes et les \illes a\(iiriil In au s'iqqioser au passage dt; iiirs siiii>pir> il de mes plaintes, elles ne srauroienl juViiipisclicr i\r urciilretenir avec elle, pour le moins de res|iril el de la pensée. Mais crois-lu qu'elle en face de mesme pour mou regard?
