PANTALON

Est-ce quelque chose de bon que cette maison ?

LE DOCTEUR

Monsieur, il faut que vous sçachiez qu'elle n'a pas esté bastie selon les règles d'architecture, ny de matière aussi précieuse que le iiiarbre et le porphire. Toutesfois, dans tout le royaume mesme des Romans, il ne s'en sçauroit trouver de plus parfaite ny de plus accomplie, fust-elle bastie des propres mains d'Amadis ou de r.\rioste. C'est un petit canton de terre où il ne manque que la source de l'or pour y avoir toutes choses nécessaires, et un petit rond couronné de montagnes où l'eau et la fraischeur ne manquent jamais. Les arbres y sont verds en tout temps depuis la racine jusques aux feuilles, et, au lieu de fruicts, leurs branches sont chargées de tourtres et de faizans. Les bois y sont si touffus qu'ils ne reçoivent jamais plus de jour que ce qu'il en faut pour n'estre pas nuict,et pour ne pas offencer les yeux des malades ou découvrir l'artifice des visages fardez, enfin pour empescher que toutes couleurs ne soient noires. Dans ce troisième temps, je me promène tout à mon aise dans mes allées, sans avoir besoing de me botter et sans craindre la rencontre des caresses. Ce n'est pas tout : les eaux y sont si claires que les animaux qui y vont boire se trouvent avoir le mesme advanlage que les hommes pensoient avoir sur eux : c'est de voir le ciel aussi bien que nous ; et nostre belle rivière ayme tellement cette terre (pi'il semble qu'elle ne s'en veuille jamais éloigner, par laut de petits contours et de branches qu'elle y fait ; voire mesme, pour s'y amuser davantage elle

I . Vv[[,- |iara|.lllas,- p..ui- iliSiuiK'i- la iMiir *.■ tn.uv d.'ja plus haut.

LA COMEDIE DES COMEDIES

rrnil ses oaues dormanlos cl si calmes que les batleaiix niesmes ne sçauroient ni s'y sauver ni s'y perdre ; les oignes s'y relirent comme en lieu de seureté, cl les campagnes qu'elle arrouze y sont si vastes qu'elles semblent seulement estre destinées ]ioui- cslre des champs de bataille. En cette demeure tous les biens nécessaires à la vie de l'homme me sont aussi communs que l'air et le feu, et depuis le ciel jusques à l'eau des rivières, toutes les richesses de la naturd sont à moy. Bref, de tous les advantagcs dont un homme de ma qualité se peut prévaloir en ce monde,, je suis (puisqu'il plaist à Dieu) assez bien partagé. Il ne me manque qu'un peu de santé parmy toutes ces félicitez; mais, à mon grand regret, c'est un bien qu'il faut que j'euvie à ma grande mère ; toutesfois, je me conserve comme si J'estois de cristal, et ne fais point de desbauches qui ne soient fort innocentes, voire plus austères que les jeusnes des Minimes. De plus, si vous voulez voir quelque eschantillon de ma science et de la cognoissance que j'ay des bonnes lettres, je vous aprcns de bonne heures que j'ay trouvé la perfection de l'éloquence, que tout le monde avoit tant cherché jusques icy ; je persuade aux malades que la fièvre tierce est une espèce de santé ; je trouve dos louanges pour les Busiris et des apologies pour les Nerons ; et tout au con- ' traire, quand je veux, il n'y a rien de si beau soubs le ciel où je ne fasse remarquer des taches et des defauls. Il faut advouer que dans cette éloquence ' (qui n'est pas moindre que celle qui autrefois portoit des foudres et des tonnerres) je suis le plus grand tyran qui soit aujourd'huy au monde, et ((uc l'aulhorité de ma voix s'en va estre redoutable à toutes lésâmes. Quand je parle, il est impossible de conserver son opinion , si elle n'est pas conforme à la mienne, et dernièrement j'en réduisis (|uelqu'uns à une telle extrémité que, se separans sans sçavoir que rcspondre, ils crioient tous après moy comme après quelque voleur insigne : [Xlonsieur, rendez-nous noslre advis que vous nous emportez par force, et ne nous enlevez pas la liberté de conscience que le roy nous a donnée]. Après tout cela pourtant je n'exerce point de violence qui ne soit au profit de ceux qui la soulfrent. Ainsi je règne dans l'espi'it des hommes par la force de la raison, et je partage le gouvernement du monde avec les couquerans et les pi'inces légitimes ; je persuade les rois; j'instruis les ambassadeurs, et en ma plus tendre jeunesse je me suis fait escouler des vieillards de quatre régnes. Pour ce qui est du fonds de toutes les autres sciences, les causes les plus éloignées me sont aussi visibles que les plus ordinaires effecls, et si la nature s'estoit faite voir à moy toute nue, je n'auroispas plus verrai de communication de ses secrets que j'en ay de cognoissance.

Au reste, tant s'i'ii faut que je [larle cumuie les

1 . Ti-utes U'9 phrases qui vont suÏTrc sur V Eloquence sont (^prirscs dans 1rs promieros lettres de Balzac, qui s'en «lisait le prince. 11 eu fit l'objet d'une ptirnpltriise particulière adressi^e à Costar, qui nVtait pas écrite lorsque cotte parodie fut faite. Sans cela l'auleur n'eût pas niuni|U('' d'y puiser eoninie dans les lettres.

artisans; j'escry de la mesme sorte que l'on bastit les temples et les palais, et les œuvres de mes mains ne ressemblent pas à ces statues de boue et de piastre, lesquelles, comme elles ne sont que l'ouvrage d'une journée, aussi ne sont-elles de durée que pour un jour et pour>servir d'ornement à quelque entrée de gouverneur en une vi le, et non pas au règne de plusieurs roys. J'espère que mes ouvrages disputeront avec le printemps à qui produira de plus belles choses, et j'ay mesmes une infinité de fleurs desliées, dont il ne faut que faire des bouquets, et il y a six ans que je laisse parler les autres pour méditer ce que je dois dire. En effect, je feray des choses si rares et si admirables que les roys (qui ne sont riches que de choses su perflues) seront trop pauvres pour les payer selon leur valeur; et qu'ainsi ne soit, j'ay parlé en si bons termes et en si bonne part du prince d'Orange et du marquis de Spinola ', qu'il eust peut • estre semblé à quelques uns que j'eusse attendu une abaye de ce huguenot, et que pour l'autre j'eusse esté pensionnaire d'Espaigne. Et toutesfois ce n'est pas mon mestier de flatter; tout ce qu'il y a, c'est que je sçay l'art de dire la vérité de bonne grâce, et il faudroit que les choses fussent bien relevées si- je ne les egalois, voire mesme si je no les surpassois par mes paroles. Au reste, ^e prens l'art des anciens comme ils l'eussent pris de moy si j'eusse esté le premier au monde ; mais je ne dépens pas servilement de leur esprit, ny ne suis pas né leur sujet pour ne suggérer que leurs loix et leur exemple; au contraire (si je ne me trompe), j'invente plus heureusement que je n'imite, et comme on a trouvé de nostre temps de nouvelles estoiles qui avoient jusques icy esté cachées, je cherche de mesmes en l'éloquence des beautés r[ui n'ont esté cognues de personne.

rANTAI.OX.

Je voudrois bien avoir veu quelque chose du vostre ; car je vous apprens que j'ay le mesme goust pour les escrits que pour les melons, et si ces deux sortes de fruicls ne sont en un degré de bonté qui soit proche des choses parfaites, je ne les louerois pas mesme sur la table du roy, ny dans les œuvres d'Homère, et principalement en ce temps, où il court une certaine maladie contagieuse qui prend le monde par le bout des doigts; et certes il ne seroit pas pcut-cstre tant inconvénient' qu'il y eust une sorte d'inquisition pour ce sujet, c'est-à-dire pour empescher que les fols ne remplissent le monde de leurs mauvaisjivres, et que les fautes des maisires d'eschole ne fussent aussi publiques que celles des magistrats et des gi'iic'raux d'arinéi'.

dr, \<'<nr éprouver si les cil'ects respondront à

1 . 11 est souvent parlé dans Balzac de ces deux illustres ennemis, l'un commandant les Hollandais, l'autre les Espagnols. Ils y sont traités de manière à être tous deux contents.

i. Inconvénient, était alois tout à la fois un substantif, ou, comme ici, un adjectif, avec la tournure de phrase dont on voit un exemple, et que Dalzac employa souvent ; « Encore, dit-il dans le Prince, ch. xv, n'a-til pas été inconvénient que les choses n'arri- \assent pas tout d'un coup à la plus haute élévation. •