SCÈNE I

LE DOCTEUR et CLOHINDE.

LE nilCTElR.

Sera-il tousjours plus aysé d'allumer de la glace que devons donner de l'amour? Auray-je tousjours plus de peine à tirer de vous qiu'lquo bonne parole que je n'en aurois à obtenir trois déclarations du roi et autant de bi-iefs de nostre Sainct Père ? Tout ce que je vous sçaurois dire ne vous fera-il jamais aucune impression sur vostre esprit ? Toutesfois, bien que vous me traietiez mal et que vos mespris me deussent estre sensibles, j'ay résolu de m'obstiner à souffrir de vous el de prendre par force vos bonnes grâces, s'il n'y a moyen de les gaigner légitimement; je croy neantmoins que vous n'estes pas si sauvage que vous n'enduriez qu'on vous ayme, ny si attachée à vous-mesme qu'il ne vous reste quelque alfection pour les choses qui en sont séparées. Sans faire le poëte, je vous puis asseurer que j'ay appris vostre nom à tous les rochers de mon désert, et qu'il est escrit sur toutes les escorces de nos arbres ; mais vous ne m'avez pas pourtant d'dbligation de ce que ji- vous ayme si paifaitemenl. C'est une action qui ne de|)end plus de ma volonté ny de la liberté de mon franc-arbitre; elle m'est aujourd'huy aussi nécessaire que toutes les autres sans lesquelles je ne sçaurois vivre, el

1. \.f l'rnncion de SimvI (|i. :,TÛ) reprend uussi ci-llo i'\pn'Si.ic.ii

il faut bien que je me laisse emporter à la force de mon inclination (qu'un autre appelleroit sa destinée). Soyez donc, tant qu'il vous plaira, mon ennemie, je ne seray jamais autre que vostre serviteur; toulesl'ois, jr M'iix plustost croire, pour la satisfaction di' mon i'~|irii, que vous avez peut-estre résolu de m'nuini' sirretement, à fin de ne donner de la jalousie à personne, cl qu'il y a plus d'artifice que de froideur en vostre silence; autrement, si cela esloil et si je me voyois tout à fait privé de l'honneur de vos bonnes grâces, il est certain que je ne voudrois pas vivre après un si sensible deplaisir, et que je penserois n'avoir plus rien à conserver dans le monde après avoir perdu mesme l'espérance, qui est le seul bien de ceux qui n'ont pas les autres.

(.LoiuNii;-:.

Voilà qui est fort bien; mais on dit qu'il n'y a jamais grande différence entre vostre santé et la maladie des autres, et que vous avez le corps si mal lait et si débile qu'il ne faudroit que souffler pour l'abatre.

LE nocTEin.

Sçachez, Madamoisclle, que le ciel de ce pays ne m'est pas tout à fait contraire, car de vous asseurer que je me porte du tout bien, je n'oserois pas me bazarder jusques-là. Il est vray que j'ay de bons intervalles, quelques heures qui me font ressouvenir de ma première santé ; et puis il y a d'excellens médecins qui m'ont promis de faire tout leur possible pour me refaire un corps tout neuf; à tout le moins, s'ils ne peuvent me guérir entièrement, ils essayeront de m'empescher de mourir et faire durer mes maladies encores une cinquantaine d'années. Je voudrois pourtant bien passer un accord avec les médecins par lequel il fust dit que toutes les choses bonnes fussent agréables et qu'on se peust guérir en sentant des fleurs, au lieu que les remèdes sont de seconds maux qui viennent après les autres; et, toutesfois, sans beaucoup de temps et de peine, je me suis rendu aisé tout ce qui me sembloit au commencement impossible, et, en Testai où je suis, j'avaleroisdu feu sionmel'ordonnoit pour le bien de ma santé. Mais je voy bien que ces paroles et ces attaques ne viennent pas directement de vous; elles sortent sans double d'une bouche moins sobre que celle d'un Suisse, je veux dire de mon rival. Je cognois à ce compte qu'il vous voit souvent, mais je vous prie de croire que ce n'est pas volontairement que je vous laisse si souvent entre ses bras et que je souffre qu'iljouyssc de mon bien sans m'en rendre compte ; tous les momens (|u'il vous oblige de donner à ses visites sont autant d'usurpations qu'il faict sur moy ; tout ce que vous luy dites à l'oreille sont autant de secrets que vous me cachez, el avoir vostre conversation en mon absence, c'est s'enrichir de mes pertes. Si vous n'y prenez garde, il desrobera vos bonnes grâces, car c'est le plus mesihaul homme qui vive aujourd'hui soubs le ciel.. le \(i\ liirn.Clorinde, qu'il faut que je vous delrom|if ri que je fasse l'hisloire de reluy que xuu-; |iVi'Me/ |i(iiir un si hoiiueste

LA COMEDIE DES COMEDIES

linmnir; il faut que vou? croyez qu'il y a si longlonips qu'il faict du mal qu'il ne se srauroil souveuii' luy-mesmo du temps de son innocence, et il a tellement appris dans le mestier de la guerre les vices qui y sont communs, qu'aujourd'huy mesme, en pleine paix, il ne pardonne ny à âge ny à sexe. Ne pensez pas pourtant qu'il soit aussi grand guerrier qu'il se faict, et, si parfois vous le voyez blessé au visage, ne croyez pas que ce soient les marques de quelque combat où il ayt faict paroistre son courage : ce sont seulement les esgratigneures de quelque maistresse. Il a toutes les passions et tous les desseins d'un tyran, il ne luy en manque que la puissance pour les exécuter; et, si le temps l'avoit chargé d'années et des incommoditez de la vieillesse,jecrois qu'ilvoudroit encores voiravecdesluncttes les choses que les honnestes gens fuyent, et se faire porter aux lieux où il ne pourroit pas aller luy-mesme honnestement.En somme, comme il y a des peintures qu'il faudroit effacer pour en oster les défauts, aussi il n'y a que la mort seule qui puisse mettre fin à toutes ses ordures, et je croy fermement qu'il auroit besoin d'un jubilé qui ne fust que pour luy seul, et qu'il faudroit mettre tout un diocèse en prières et ordonner pour luy un jeusne public, ne plus ne moins que si on avoit à demander au ciel la conversion du grand Turc. Après tout cela il joue et despenso comme s'il estoit roy de la Chine. Pour ce qui concerne l'ame et l'esprit, il est si despourveu des biens es- Irangersque personne ne sçauroit esire sçavant que des choses qu'il ignore; il ne se trouve jamais aux assemblées où on se rend homme de bien par l'oùye, et la prière de la pensée, mesnie la plus courte, luy est une si grande corvée que s'il avoit k faire le voyage de Lorette ou celuy de Nostre-Dame de Montserrat. Il est, outre cela, si inconstant dans sa religion, qu'il ne s'arreste pas tousjours à ce qu'il en a appris de sa mère et de sa nourrice, et ne se veut pas contenter du Dieu de ses pères, aussi bien que de leur terre et de leur soleil. Bref, qui le cognoistra parfaitemeiil comme je fais le prendra tousjours pour quelqu'un de ces faux prophètes dont la vieillesse de l'Iiglise est menacée, et, s'il u'esloil né pauvre (comme il est), je le prendrois pour celuy qui doit venir avec des armées troubler ' le monde et à qui les démons gardent tous les tresm-s qui sont cachés snuhs la terre; car ses fautes ne sout pas purement humaines, et h', commerce ne devroit pas estre permis avec luy, ni sa conversation tolérée par les loix. Pour moy, je ne suis point de ceux-là (|ui rstudieni les moindres actions de leui' \ie et (|ui apporti'iit de l'art à tout ce (|u'ils huit et à ton! ce qu'ils ne font pas; je ne sçaurois prendre cet accent avec lequel ils donnent de l'autiiorilé à leurs sottises; je sçay encores mnius cacher mes deffauls et faire le personnage d'un li'iiiniie fie bien si je ne l'estois pas, cl, s'il y a qurl(|ue bonne ipialilé en moy, elle parois! si peu au dehors qu'il faudroit m'ouvrir l'estomacli pour la trouver. Je dis cecy en sa considi'ration, parce ipi'il a de rouilMUic de fairr plu- i\r bnitl qiir d'ef-

l.'Cl.

CLOHINDE.

Il ne faut pasplustost croire aux paroles de l'envie et de ses ennemisqu'aux actions mesme du Paladin : il ne suffit pas d'accuser un homme de bien poui' le rendre du tout meschant.

LE nOCTEl'R.

Madamoiselle, asseurez-vous que je ne vous ay " dit que la moitié de la vérité. Mais voicy Monsieur vostre père : il faut que je me prépare de reciter ce grand discours que j'ay fait par son commandement et dont il a si fort loué les premières lignes.

l'ANÏAI.IlX.

lîh bii'U, Monsieur le docteur, estes-vous prest?

LE llOCTEIll.

()Liy, Monsieur; vous n'avez qu'à me prester l'oreille, je m'en vay vous dire de grandes choses,

Hanmyue ilu Docteur sur les siècles d'or eu coiii/jnraison des misères et corruption du nostre.

LE noe.TEiii.

Aux siècles passez (que l'on appelle d'or pour n'avoir pas esté de fer), le peuple ne se conservoit dans son innocence ny par la crainte des loix, ny par l'estude de la sagesse; pour bien faire il suivoil simplement la bonté de sa nature, et tiroit plus d'advantage de l'ignorance du vice que nous n'en avons de la cognoissanec de la vertu ; on ne sravoit que c'estoit de tromper, fors les oyseaux et les bestes, et les stiles du palais et de la chancelerie n'avoient pas encores aydé à la confusion des langues. Les choses qui nuisoient à la santé des hommes et qui offençoient leurs yeux en esloient généralement bannies; il n'y avoit ny lézards, ny couleuvivs, et (le loules sortes de reptiles ils ne cnguiiissiiicnt (|iii' li's melons et les fraizes. Là, les riiis uii'sMics se (li'saitri-uient dans les fontaines et se nourrissoient de ce qui tombe des arbres; leurs plus superbes collations esloient de figues et de muscats, et des viandes sanglantes ils ne cognoissoient que les cerizes et les meures; bref, ils vivoient la pluspart du temps de fenouil et de curedents, et passoient la moitié de leur âge sans souper. Tout le monde se saouloit pourtant de ce qu'il aymoit le plus, et les bergers et les bergères gastoient plus de bleds et d'herbes en se culbutans à la renverse que la gresie et la tempeste, qui n'estoient pas encores en usage. Le soleil envoyoit bien de la clarté, mais non pas de la chaleur, et quand les rivières se debordoient, ce n'estoit que |i(iui' rendre l'année ]ilus riche et pour faire prendre à la main sur l'arène et sur le sable les truites et les brochets, qLii esloient les crocodilles de ce temps-là, car la naliire encore vierge n'avoit point commencé à faire des iiuiustres; ou ne parloit ny de (ii'i'ion, ny du Minnlaurc, ny de Thedphile ' ; l'inqnisiliiui et le Parlrmeul estnii'ut encores eu l'idée des choses, et <les deux parties de la justice il n'y

I. Li' pocto Thr-u|)hilc> du Viauil, chef dos lihiTlins vl d.'S atlitrs. liiilzar. i|u'd avait atta(|Ut^ en prenant part a la querelle, sons le nom (In paladin Javcrzac, le plaçait naturellement parmi les monstres.