NOTICE

Il est très-difficile, sinon impossible, de dire à qui appartient la Comédie de chansons. Les uns rattribnenl ;i Cliillac, les autres à Cli. Beys, et ni ceux-ci ni ceux-là ne donnent la raison de leur attribution.

Si j'avais il opter, c'est pour Cliillac que je pencherais. Beys, qui ne fut qu'un nomade et un ivrogne, n'était pas d'humeur à l'aire ce travail de patience, cette sorte d'habit d'arlequin en chansons.

Il eût raème, je crois, envoyé i « l'iiopilal des fous, » dont il fit une comédie, celui qui lui aurait donné l'idée d'une pareille pièce, et, s'il Veut connu, celui qui l'a faite.

Chillac, d'après le peu qu'on sait de lui, en était bien plutôt capable : on ne lui connaît qu'une autre pièce, /eî Souffleurs, qui ne fut pas, je pense, plus jouée que celle-ci. Le môme caractère, et, par endroits, des détails près (ue semblables y reparaissent. Chillac a trouvé moyen par exemple d'y mettre des couplets des rues et des marionnettes.

Cette preuve qu'il aimait les chansons et les plaisirs du peuple me ferait volontiers croire que notre salmigondis de couplets, presque tous populaires, n'est pas d'un

autre que lui. M. de La Vallière, qui le lui attribue formellement, sans parler de Beys, est du reste en ces matières une autorité qui a son prix. M. de Soleinne, dont la compétence ne valait pas moins, s'est rangé de son opinion, et je no serais pas éloigné de me faire une conviction de ces deux avis.

Je ne m'y risquerai cependant pas, de peur qu'une de ces preuves, comme les fouilles de nos chercheurs en mettent continuellement au jour, ne sortit tout exprès de quelque manuscrit pour nie démentir.

Chaque fois qu'on a parlé de celte pièce, on a répété qu'il se pourrait bien qu'elle eût donné l'idée des opérascomiques. Ce n'est pas ce que je crois. Il eût fallu pour cela que tous les couplets y fussent chantés, comme ils le furent, au xviii" siècle, sur le théâtre de la Foire, dans les premières pièces :\ chansons d'où l'opéra-comiciue sortit réellement. Or, cela n'était pas, et la preuve en est facile ;i donner : quand un acteur de la pièce doit chanter, l'auteur ne manque pas de le dire. Rien n'indique mieux que le chant y était l'exception, et que, sauf quelques rares endroits, tout se disait à l'ordinaire ; c'était un immense pot-pourri parlé.

LA

COMEDIE DE CHANSONS

AVI'RTISSEME>iT AU LECTEUH

SUR LA COMEDIE DE CHASSOSS

Après avoir vcii tant de comédies de vers faits exjircz, ce sera uu contentement i plusieurs <reu voir une de pièces rapportcîes. Voicy un chef-d'iEUvro de cet ait. Nous avons icy un ouvrage aussi ingénieux que l'on le sçauroit souhaiter. C'est mie comédie où il n'y a pas un mot qui ne soit un vers ou un couplet de quelque chanson. 11 en faut estimer l'agréable invention et le subtil artifice d'y avoir si bien enlremesliS les choses qu'une chanson ridicule repond souvent à une des plus sérieuses, et une vieille ii une nouvelle; et quoy que tout le sujet ne soit que boulfonneric, il faut admirer ces rapports et ces rencontres, où l'on trouve souvent ce que l'on n'attendoit pas. Ne sçavoiis-nuus point qu'avec de la simple paille l'ou fait aujourd'huy «les corbeilles, (les vases, des guii-

laudes et d'autres gciilillesses qui sont plusesliinées pour leu.- artifice que pour leur estolfe ' ! Qui nous empesehera de croire que de mesme, ayant ingénieusement entrelassé des discours bas et populaires, cet agréable enchaisnement les rend de beaucoup plus estimables? Puisque les plus beaux airs de cour sont meslez en ce lieu avec les vaudevilles -, c'est comme si l'on avoit mesli! l'or et

Bci'Qcyics, vers la fin, parle iiiuis vu il3 ciuplujaiont « de

1, nemy Belleaii, daii5 la \rc journée de d'une indufliic de ses bergers iiareilic à celli pL<lil« joncs iiiollels. n au lieu de paille.

î. La dilterclice mii cxistail enlrc eux et Us nirs de cour^ siifGrail pour prouver qu'ils n'ont pas pour clvmologie le mol l-fluf/cet//c, comme on le dit parloiit, mais lien voij^dc-villc. mol qui tai^ail, avec l'autre expression, airs (te cour, une opposition loul à fail dans l'cspril do lemps. C'est d'ailleurs

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COMEDIE Dl CHANSONS

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