NOTICE SUR FRANÇOIS D AMBOISE

pour le déposséder de la noblesse, dont il s'était gratifié et de laquelle personne, sa vie durant, ne l'avait dérangé.

Quand il mourut, il était conseiller d'État, après avoir passé, de 1589 à 1604, par la charge de maître des requêtes et par le conseil privé ; et il prenait le titre de baron de La Cliartre-sur-Loire, seigneur d'Emery et de Vezeul en Touraine.

Larivcy n'oublia pas de lui donner tous ces titres dans la dédicace qu'il lui fit du second recueil de ses comédies, ils étaient amis, je l'ai dit déjà, et ils semblent avoir suivi quelque temps les mêmes études, fréquenté le même monde. Nous avons vu Larivey s'éprenant de Piccolomini, qu'il avait connu cliez le président Pardessus à Paris, et se faisant son traducteur; nous trouvons chez François d'Amboise le même goût et des travaux pareils, par suite sans doute des mêmes hantises.

Il traduisit de Piccolomini, en 1577, Les Notables Discours en forme de Dialogues touchant la vraie et parfaite amitié, et comme la littérature italienne était alors de mode, et qu'il suffisait de la cultiver pour se mettre en crédit auprès de Catherine de Médicis et de ses fils, il ne la quitta pas sans en avoir tiré quelques autres œuvres, mais moins sérieuses.

Les Regrets funèbres de quelques animaux, qu'il traduisit d'Ortensio Lando, touchent au burlesque ; et Ion ne sent guère l'homme grave, d'abord régent de collège, puis magistrat, dans Les Amours comiques, contenant plusieurs histoires facecieuses, dont l'inspiration lui vint aussi de quelques œuvres d'Italie.

La comédie des Néapolil aines , qui parut ensuite séparément, était une de ces « histoires facecieuses. » Bayle nous la donne comme « la traduction d'une comédie italienne, » mais sans dire laquelle. Nous l'avons cherchée, et ne l'avons pas découverte. Il nous semble toutefois que Bayle a raison, et que si la pièce n'est pas une traduction textuelle, comme la plupart de celles de Larivey, elle doit être au moins une imitation assez peu déguisée de la comédie qui nous échappe, et qui se retrouvera quelque jour.

François d'Amboise y aura, suivant la méthode de Larivey, fait quelques changements de personnages, par élimination ou même par addition. Le type de Gaster me semble par exemple une interpolation de son fait. L'ancien régent du collège do Navarre se sera souvenu du Gnathon de V Eunuque de Térence, et d'après ce parasite, il aura créé son « escornifleur. »

Ces imitations plus ou moins voilées, qu'aujourd'hui nous traiterions bel et bien de plagiats, étaient alors d'usage et, comme nous l'avons vu pour le chanoine Larivey, ne tiraient pas à cas de conscience.

m NOTICE SUR FRANÇOIS D'aMBOISE.

François d'Amboise ne dut pis avoir plus de scrupulo. Peut-être même, si J'en Juge par un autre fait resté assez obscur de sa vie littéraire, en eut-il cncoi-e moins. Ver» la fin de 1610, il publia, avec notes et préface apologétique, les Manusatls d'Abélard recueillis au Paraclot. Après sa mort une seconde édition en fut faite, saus quo son nom y reparût. Celui d'André Ducliesiie le remplaçait. Lancirlot, qui voulut plus tard éclaircir cetto singularité, n'hésita pas & conclure que François d'Ainbuise s'était servi, pour l'édition qu'il avuit si(;iu'e, du savoir de Duchesne, et que celui-ci, d'abord trop jeune pour réclamer, surtout contre im tel personnage, n'avait pas manqué, lorMpi'il fut mort, de rentrer dans son bien, en signant seul l'édition suivante.

François d'Amboise, qui s'attribuait ainsi des travnui graves où il n'était pour rien, redoutait en revanche qu'on ne lai attribuât les œuvres moins sérieuses où il s'était délassé de sa gravité. On ne sera donc pas surpris de voir qu'il ait signé d'un pseudonyme, « Tliicrri de Timopliilc, gentilhomme picard, » sa comédie des Sàipotitaines. Il ne mit jamais d'autre signature aux écrits où l'ancien régent et le magistrat monté en dignité semblaient s'ètro un peu trop oubliés.

LES NEAPOLITAINES