CONCLUSION

Puisque les accords sont conclus, N'attendez icy le surplus :

Car les traictez de mariage, Et les affaires du mesnage, Les nopces, les jeux, le banquet.

Le bal, la dance et le caquet.

Tout se fera selon la guise Au lieu et à l'heure requise.

Si nous avons en quelque endroit Autrement dict qu'on ne voudroit, Si ne voulons nous point, j'en jure, Faire à quiconque soit injure.

Mais nous (comme le peuple vieil) Meslons l'aloes ' dans le miel Et mettons l'aigreur profitable Parmy ce qui est délectable.

Pourtant tout ce que d'icy part, Messieurs, prenez le en bonne part.

A Dieu et nous applaudissez.

J. C'était alors le type de l'amertume. Le meilleur et le plus amer était l'aloès de Socotora, dont on avait fait sicofrjn, puis cicotriii, comme on le -voit dans A. Paré ; et enfin, par une autre altération^ chicotin, qui explique notre locution familière « amer comme chicotin. »

ici, ce n'est pas de l'auteur des pièces, mais de l'acteur seulement que nous allons parler. L'un n'étant pas connu, nous devons nous rejeter sur l'autre, qui d'ailleurs, s'il ne composa pas ce qu'il jouait, en fit le succès.

Sa vie, comme son répertoire, est un problème. Le nom, dont il signa ce qu'il n'avait pas écrit, était luimôme un masque, et, qui plus est, un masque italien, en des farces françaises.

D'où ce nom lui était-il venu î De la popularité d'un type italien, qu'une troupe fêtée par Charles IX, en l'année la moins comique pourtant do son régne, car c'était l'année de tragédie 1572, avait rendu célèbre à Paris, en même temps que celui du fameux Albert Ganasse.

Le mot u ganache, d si bien resté dans la langue du théâtre, avec toutes les nuances de radotage vieillot qil^l comporte, n'est qu'un souvenir de celui-ci.

Le Tabarin du Pont-Neuf eut la survivance do l'autre.

Il ne le rappelait point par le langage, puisqu'il parlait français, mais il devait le rappeler par le costume : la jaquette de toile, ou tubar, qu'il lui avait empruntée, comme Pierrot la lui emprunta ensuite. De là vint qu'on le nomma, lui aussi, Tabarin.

C'est do IGIO à 1G2G qu'il fut célèbre sur le Pont-Neuf, en sa vraie nouveauté, et digne alors de son nom. Il n'y avait pas plus de douze ans qu'il était achevé.

Le Tabarin italien avait joué sur un théâtre de cour, le Tabarin français ne parut que sur des tréteaux populaires. Ses farces sont des parades, et ses parades, comme on dirait aujourd'hui, des boniments. Elles n'étaient qu'un accessoire de charlaiunerie pour attirer la foule, à qui l'on voulait vendre des pommades et des opiats.

Le maître du tréteau, dressé à l'entrée de la place Dauphine, en face de la statue d'Henri IV, le cheval de bronze comme on disait, oubliant le roi pour sa monture, se faisait appeler Mondor. Il justifiait ce nom étincelant, que la comédie du xviii' siècle reprit pour le donner à ses financiers, par le plus éblouissant étalage de broderies et de paillettes. Il tranchait ainsi superbement, pour amener le comique par le contraste, avec la simplicité rustique et naïve de son Tabarin en toile blanche.

Sur le tréteau, c'étaient le maître et le valet. Chez eux,

ils étaient frères. On ne le sait que depuis peu de temps, grâce à M. Jal, qui ne s'est même pas rendu compte de sa découverte, et l'a moins montrée que perdue dans son Dictionnaire critique. 1

Dans une brochure du temps, qui s'intitulait le Clair- Voyant, et ne mentait pas à son titre, on lit que Mondor et tabarin passaient pour frères ; mais avant les actes trouvés par M. Jal, on ne savait trop s'il s'agissait là, de la fraternité du théâtre, ou de l'autre, la vraie, celle de la famille, celle du sang. Il n'y a plus maintenant de doute possible. Ils étaient frères et du même nom : l'un. Monder, s'appelait Philippe Girard; l'autre, Tabarin, se nommait Antoine Girard.

Tous deux valaient mieux que leur métier. Ils avaient étudié, et, s'ils eussent voulu, ils auraient pu passer, de charlatans, médecins, sans qu'il y parût trop : « Il a de l'esprit, un peu de lettres, disait-on de Monder, dans un livre qui n'est cependant pas très-favorable aux opérateurs, et, ajoutait-on, il seroit capable, s'il vouloit, d'une vocation plus honorable. »

Tabarin n'était pas moins savant. Dans un autre livret du temps, où on le montre rencontrant aux enfers le fameux Gautier Garguille, « son cher amy et allié, » et non pas son gendre, comme on l'a pensé à tort, il est dit qu'en cet autre monde : « Il n'avoit pas encore perdu la mémoire de Galien, d'Hippocrates, de Paracelse, et autres illustres autheurs, lesquels il avoit étudié autrefois. »

Nous verrons d'ailleurs que dans sa paroisse, il était qualifié maître opérateur, comme son frère Philippe, et non pas farceur et comédien.

Il paraîtrait que c'est en Italie qu'il aurait retourné et raccourci sa robe de docteur, pour en faire une jaquette de farce. Le Clair-Voyant de tout à l'heure nous dit de Mondor et de Tabarin que l'un était venu de Lorraine, et l'autre de Milan. On ne s'étonne plus dès lors du nom tout italien qu'il prit, et de la femme qu'il se donna.

Elle était de Rome, et danseuse, et c'est elle probablement qui, le métamorphosant par amour, fit du médecin un joueur de farces. Elle s'appelait Vittoria Bianca, et il est certain que le Clair-Voyant parle encore d'elle, lorsqu'après ce qu'il a dit sur Mondor et Tabarin, il ajoute : « La Vittoria est cette Romaine, à qui j'ai veu, assistée de C astaigne et Arlequin sur le théâtre, faire des sauts merveilleux et danser des mieux... »

Le mari jouant ses farces pour bien vendre ses drogues, décompte à demi, avec Mondor, frère et compère, et sa femme gagnant de son côté par ses voltiges et « son beau sauter, » le ménage ne tarda pas à s'enrichir. Tabarin , put s'achetei*, à beaux deniers, une seigneurie, comme Mondor, qui se faisait appeler sieur de Coteroye et du Fréty. On ignore son nom de noblesse, mais on sait de

500 NOTICE Sin TABARIN.

quel prix lorRuoil des hobereaux de son voisiuafro le lui fit payer. D'après le curieux volume de Daniol Martin, le Parlement nouveau, dont la première édition ne parut pa'^ plus de dix ans après l'aventure, il aurait Hé assassiné :

«On m'a dit, écrit Daniel Martin, que ce bouffon drviiu on pou d'anntVs si riclie do l'arpont dos fols, qu'il acluia une seignourio près de Paris, dont il n'a puère lonptfwips jouy... Ses voisins, qui estoiont ponlilslioinmos de bonmi et ancienne maison, ne pouvant onduror un Pantalon, ou embabouineur de badauds, un fol, qui, avec son chapeau métamorphosé en mille sortes, enavoit fait rire tant d'autres, pour leur compagnon, le tuèrent un jour, h la chasse, à ce qu'on m'a dit. »

Qu'il soit mort de cette façon, qui aurait mis, si tristement pour lui, la tragédie après la farce, ou de toute au« tre, il est certain que le W novombrBlfiSO, on l'enterrait, etque c'est à Paris, àSt.-Bartli " ■->!', qui était

aussi celle du Pont-Nouf, que icrromont.

Ses assassins ne l'avaient peu. ... , ;2é, àla cam-

pagne, et il avait pu mourir chez lui, à Paris, où on l'avait rapporté.

Mondor lui survécut longtemps. On ne sait pas au juste l'époque de sa mort; mais quelques actes prouvent qu'en 1633, sept ans après celle de son frère Tabarin, il vivait encore. La veuve de celui-ci, Vittoria Bianca, niourut cette année mémo. Elle s'était retirée dans les quartiers neufs et à la moie, au Marais, tout près do la Place- Royale, dans la rue dos Tournelles, où brillait dans tout son éclat la renommée de Marion Dolorme, en niOîmo temps que celle do Ninon y commençait, et qui était, sous Louis \lll, ce que la Chaussée d'Antin fut sous l'Kmpire et pendant la Restauration.

Son convoi, dont on sut le détail par les registres de Saint-Paul, fut d'une riche personne, et prouva que tout ce qu'on disait de la fortune laissée par le farceur empirique était vrai. Ln bon prêtre « habitué de cette pa«roisse, » Christophe Petit, qui tenait les actes de naissance, de mariage et de mort sur un registre, dont il faisait aussi son livre de ménage, son mémento, mit en note sur la marge, en regard de la mention mortuaire relative à Vittoria, ces quelques mots, qui semblent une malice, tant ils font contraste avec la magnificence du noble convoi : « femme de feu Tabarin. y

Après cette note, l'identité de Tabarin et d'Antoine Girard, dont Vittoria était déclarée la veuve dan» l'acte ainsi commenté, ne peut être douteuse. Christophe Petit avait pu l'écrire à bon escient. Vittoria était sa paroissienne, et il avait été, lui, le client, le spectateur de Ta- . barin.

Dans son fameux registre, où il n'oublie rien, on pouvait voir qu'il s'était plus d'une fois arnHé le soir — c'é-

tait le moment de la meilleure parade — devant le tréteau du charlatan, et que le jeudi gras de 1620, par exemple, pour se payer son carnaval, il lui avait acheté « deux bouëttes [sic) de pommade, » après s'être sans doute régalé de la farce par-dessus le marché.

Qui faisait ces farces, dont, nous l'avons dit, Tabarin n'était pas l'auteur ? Quelque pauvre diable comme celui qui faisait les pasquils de maître Guillaume, ou de Mathurine la folle, les couplets du Savoyard et les chansons de Gautier Garguille.

S'il fallait en croire Charles Sorel, en son Francion, ce fournisseur de l'esprit Tabarinique, surtout pour les farces, qui sont, de toutes les bouffonneries mises sous son nom, les seules qui nous importent ici, aurait été un garçon de classes, un cuistre du collège des Jésuites, nommé Guillaume. Rien n'y répugne, quoique le ton de ces farces ne soit guère celui qu'on devait attendre d'un serviteur des révérends pères. Les initiales A. G. mises, comme signature, à la fin de la préface de VInventaire universel, justifieraient même ce que dit Sorel.

Admettons donc que c'est ce Guillaume qui écrivait ce que jouait Tabarin, et pour nous expliquer la vogue du farceur, disons-nous aussi, avec une des commères des Caquets de l'accouchée, qu'il valait mieux l'entendre dans ses farces que les lire.

FARCES TABARIWIQUES

ARGUMENT

Kpbafne est «1- ~ i^ncurc Isabelle, et donne charges

Tabérin da Wre I .l.-s nopp<»<. (.««iis se plaint des ser-

geni quilereul' i ^ qui gc veut de-

pestrer de luy, lu .„nt à sa porte,

«l par ainsi le cac la mcsmc n l'en-

droit d'un laquais <iu iM|iiiaiiic li.,doiiiuiit. T.iliaiiii va pour chercher de la viande. Fraiicisquiiie luy vend ces deux sacs pour deux pourceaux *. Isabelle et Piphagnc veulent voir la iiiaich«ndise. Tabarin s'habille en boucher pour les csgor(rer, et en lin on trouve que c'est Lucas, puis tous se battent.

PIPHAGNE ET TABARIN.

PIPHAGNE.

L'Amor é una diviaitaé chi ravisse toule lé affection délié personne. Depis que le vichessa s'inflamao el cor di questo foco, la barba blanche perdi lutta la sua prudentia: omnia vùicit amor. Questa cupiditaé s'insinuao per li occhi de manera que qui cunqué se laissé oppugnar di questa fiamma s'en va tout in brouetto et non se senti. Questo incendio mi a transporta© dé sorte que mi som re-

1. Tout les jargon* te mêlent dans ces deux farces : l'italien que parle Piphagnc, et qui était un reste de la vieille cour des Valois ; et vespagnol, parle par le capilan, dont la noutelle cour de l'Espagnole Anne d'Autriche devait étendre la mode.

t. Molière, à qui l'auteirr A'Elomire ou le> Médecins vengés reprochait d'avoir étudie au Pont-NeiiT. i l'école des Tabarins de son temps, pourrait bien l'être souTonu du sac de T.ibarin, quand il mil Géronte dans celui de Scapin.

solvo de quérir copulation et far la simbolisanDula, la trambula triinble.

TAIJARIN.

Voila nostre maistre qui est tellement pasoioané de l'amour de madamoiseile Isabelle, qu'où luy a promise en mariage, qu'à peine peut-il donner air à ses souspirs; depuis deux jours U ne fait que sil'inguer des sanglots culiques : il auroit grand besoin qu'on luy soufllast au cul, car il s'en \a en cendre.

PIPHAGNE.

Vienkà, Tabarin ; sas-to que me voglio meridar ? Alligressa, fradelle, alligrcssa ! Yidis-to corn som dispos to?

TABARIi*!.

Nous aurons de la pluye, voilà les crapaux qui saultent ; l'amour luy trotte dans le ventre comme les carpes en nostre grenier. Ha ! mon maistre, vous venez de laschcr un souspir amoureux qui est bien puant ! Teste non pas de ma vie, en faites vous de tels avec vostre maistresse? S'il pleut de cvent là, nous sommes en grand danger d'astre eme brenez.

PIPHAGNE.

Adesso, adesso, Tabarin ; sas-to que voglio te communiquar? Voglio far una dispensa, un banquetto, et convocar tutti li mei parcnti.

TABARIN

Bon! Vertu de ma vie, vous me faictes venir l'eau à la bouche ! Je m'en vay cslargir ma ceinture; jamais vous ne vistes un tel gosier; si je montois comme j'avalle, j'aurois pieça detrosné Jupiter de sa place. II faut donc convoquer vos parens aux nopces; vous avez Michaut Croupière, Flipo Leschaudé, Guillemin Tortu, Pierre L'éventé, ISicaise Fripesausse.

PIPHAGNE.

Ti oblivisseo Fritelin, corne ti et tutti ly altri.

TABARIN

Je les trouveray tantost; il n'en faut pas tant prier, afin que je puisse remplir mes boyaux. 11 y a huict jours que je n'ay point excremento-pharmacopolé ; mon ventre en un besoin serviroit d'une vraye lanterne si on y mettoit une chandelle; et

50 4 FARCES TABARINIOl'ES.

puis je voiulrols esire loiil seul aux nopcc.^ . j.u vous ne visles un tel escrimeur de dents.

LUCAS ET FRANCISQUINK.

LUCAS

0 pauvre Lucas! tu sens bien maintenant rnsiifruict de les desbauches. Uès mon jeune lemj» Jin'ay faict autre chose que lianter les cabarets et lelavernes ; maintentint on me poursuit de touscoslez; les sergenssont tousjours aux environs de ma porte ; je ne peux sortir de mon logis qu'on ne nu; guette au passage.

KRANCISQUINB.

Jlercydt! ma vie, où allez vous? N'avei vous point de honte de sortir ? Ne voyez vous pas qu •. les sergens vous mettront la main sur le colet ?

LUCAS

Les sergens sont dangereux, car ils sont pires aue les diables: les diables ne tourmentent (pie I anie, maisceux-cy tourmentent l'amc et le corps.

FHANaSQUINE.

Que ferions-nous si on vous menoit à la Conciergerie ou au Chastellet? Il est impossible de vous arrcster en une place.

LUCAS

Quel bruit entends-je? On frappe à la porte de derrière ; ce sont des sergens sans doute : me voila perdu! Où me cadicray-je?

FRANCISQUINE

Ne voila pas ce que j'ay tousjours dit? Quel remède maintenant? car s'ils vous aperçoivent, nous sommes pris. Il faut se résoudre devant qu'ils arrivent icy. J'ay un sac en nostre chambre de dnvaut, il vous faut mettre dedans ; on n'y prendra pas garde. [Francisquine enferme Lucas dans un sac.)

LUCAS

Ah! pauvre homme, je suis réduit à une fascheuse cadene *.